大年初一清晨，天還沒亮透，小院裡已經有了動靜。
王雪凝提著一個小布包，穿著樸素的藍布棉襖，頭髮簡單挽在腦後，與平日裡的優雅判若兩人。她輕手輕腳地推開房門，秦淮茹已經等在院子裡。 【記住本站域名 超便捷，.隨時看 】
「雪凝姐……」秦淮茹眼圈泛紅，遞過一個油紙包，「路上吃的。」
王雪凝接過，握住秦淮茹的手：「淮茹，我不在，家裡你多費心。清漸工作忙，你多照顧他。」
「我知道。」秦淮茹聲音哽咽，「你到了四川，記得來信。」
正說著，言清漸從屋裡出來，默默接過王雪凝的行李：「我送你去車站。」
「別。」王雪凝搖頭，「我自己走。目標小。」
三人站在晨霧裡，一時無言。遠處傳來零星的鞭炮聲，更顯得小院寂靜。
「清漸，」王雪凝抬眼看他，「技術手冊我放在地下室我房裡第二個抽屜，和我的筆記放一起。萬一……萬一有人問起，就說是我借你的學習資料。」
言清漸點頭：「我明白。」
「還有，」王雪凝頓了頓，聲音更輕，「如果風聲太緊，你也想辦法離開四九城一段時間。留得青山在……」
「我有數。」言清漸打斷她，「雪凝，路上小心。到了報平安。」
王雪凝最後抱了抱秦淮茹，轉身推開院門。晨霧中，她的背影很快模糊不見。
秦淮茹靠在言清漸肩頭，無聲流淚。
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初二一早，寧靜的行李更簡單——一個軍綠色挎包，裝著幾件換洗衣服和證件。
「都別哭喪著臉啊！」她故作輕鬆地拍拍手，「我就是去新疆探個親，說得跟生離死別似的！我家也不會讓我有事的。」
秦京茹抱著言思秦，小傢夥似乎感覺到什麼，伸手要寧靜抱。
寧靜接過孩子，親了親他的小臉：「思秦乖，等乾媽回來給你帶新疆葡萄乾！」
婁曉娥紅著眼眶：「寧姐，你到了邊防部隊，多穿點，那邊冷……」
「知道知道！」寧靜把孩子還給秦京茹，看向言清漸，「清漸，技術科那邊我都安排好了。周建國靠譜，孫大誌也不錯，有什麼事他們會跟你商量。」
言清漸點頭：「你自己保重。那邊條件艱苦……」
「再苦能有咱們搞專案改造那會兒苦？」寧靜咧嘴一笑，「小師弟，走了！等我回來，咱們再聚！」
她轉身走得乾脆，隻是在推開院門時，抬手抹了把眼睛。
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初三輪到婁曉娥。她父親派了車來接，低調地停在衚衕口。
「我父親說，讓我在家住半年。」婁曉娥小聲說，「他說……他說最近風氣不對，讓我避避。」
言清漸理解地點頭：「婁先生考慮得周到。你安心在家，沒事別出來走動。」
婁曉娥看著言清漸，欲言又止，最後隻說：「清漸，你多保重。淮茹姐，家裡辛苦你了。」
秦淮茹給她理了理圍巾：「曉娥，記得咱們是一家人。風頭過了就回來。」
「嗯！」
車來了。婁曉娥一步三回頭地上了車，車窗裡，她的臉貼在玻璃上，直到轉彎看不見。
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初四，李莉帶著言思秦離開。這是最艱難的一次送別。
言思秦似乎知道要離開爸爸媽媽，死死摟著秦淮茹的脖子不鬆手，哭得撕心裂肺。
「思秦乖……跟乾媽去玩幾天，媽媽過些天就去接你……」秦淮茹邊哄邊掉眼淚。
李莉輕輕接過孩子：「思秦不怕，乾媽給你講故事，給你做蒸蛋羹……」
小傢夥哭累了，抽抽搭搭地趴在李莉肩頭，小手還伸向秦淮茹。
「莉兒，」言清漸把一個信封塞進李莉的行李，「這些錢和票你拿著。郊區不比城裡，缺什麼就買，別省。」
李莉搖頭：「不用，我還有些積蓄……」
「拿著。」言清漸堅持，「思秦還小，不能虧著。」
最後，李莉抱著孩子上了去郊區的長途汽車。秦淮茹追著車跑了幾步，被言清漸拉住。
車遠了。
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回到小院，一下子空蕩得讓人心慌。原本熱熱鬧鬧的院子，現在隻剩下言清漸、秦淮茹和秦京茹。
秦京茹默默收拾著碗筷，小聲說：「姐夫，姐，我去做飯。」
「去吧。」秦淮茹坐在葡萄架下，看著空蕩蕩的院子出神。
言清漸在她身邊坐下，握住她的手：「淮茹，想哭就哭吧。」
秦淮茹搖頭：「不哭。哭了，她們在外頭該擔心了。」
正說著，院門被敲響。何雨柱的大嗓門傳進來：「言哥！嫂子！在家嗎？」
言清漸去開門。何雨柱端著個大海碗站在門口，碗裡是熱氣騰騰的餃子。
「我估摸著你們今兒沒心思做飯，包了點餃子，豬肉白菜餡的！」何雨柱把碗塞過來，「趁熱吃！」
秦淮茹趕緊道謝：「柱子，太麻煩你了……」
「麻煩什麼！」何雨柱擺擺手，「鄰裡鄰居的，應該的！」他看了看院子，壓低聲音，「言哥，我聽說……院裡的幾位姐們都回老家了？」
言清漸麵色平靜：「嗯，探親。」
「哦哦，探親好，探親好……」何雨柱撓撓頭，「那什麼，言哥，有事您說話。我何雨柱沒別的本事，做做飯、跑跑腿還行！」
送走何雨柱，許大茂又來了，手裡拎著兩條魚。
「言哥！過年好！這是我下鄉放電影老鄉送的，新鮮！」許大茂把魚遞過來，眼睛往院裡瞟，「喲，今兒院裡清淨啊？」
「都探親去了。」言清漸接過魚，「謝了大茂。」
「客氣什麼！」許大茂搓搓手，「言哥，那什麼……我媳婦回孃家住的事，您知道吧？」
言清漸看他一眼：「聽說了。」
「其實……」許大茂壓低聲音，「是她爸讓她回去的。說最近風聲緊，資本家家庭……您懂的。」
言清漸點頭：「徐家老先生考慮得對。」
「我也這麼覺得！」許大茂趕緊說，「所以言哥，院裡幾位姐們回老家探親，明智！太明智了！」
陸陸續續，院裡鄰居都來串門。易中海送了一包茶葉，劉海中拿來兩瓶酒，連賈張氏都破天荒地陪著賈東旭端了一碗炸丸子過來。
話裡話外，都是關心。但也都心照不宣地不問那些院裡幾個姑娘什麼時候回來。
晚上，小院徹底安靜下來。秦淮茹收拾著屋子，把王雪凝沒帶走的書仔細收好，把寧靜忘在窗台上的鋼筆收進抽屜，把婁曉娥最喜歡的那條絲巾疊整齊，把李莉給言思秦做的小衣服一件件熨平。
言清漸從身後抱住她：「淮茹……」
「我沒事。」秦淮茹聲音平靜，「她們都會回來的。對吧，清漸？」
「對。」言清漸抱緊她，「一定會回來。」
這個年，過得格外冷清。