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就在李春雷於“雪茹綢緞莊”與失散多年的妹妹劉文娟意外重逢，心潮澎湃之際，數公裡之外的四九城機械學院內，也正進行著一場關於他未來的討論。
校長辦公室內，氣氛略顯嚴肅。白教授和王教授並排坐在沙發上，麵色鄭重，目光都落在辦公桌後的樊校長身上。
“樊校長，我和老王今天一起來，確實是本著對李春雷同誌負責，也是對國家未來人才培養負責的態度。”王教授開門見山，他向來不喜繞彎子，“這個李春雷，我和老白都接觸了不短時間。他的學習天賦，尤其是在機械原理、圖紙理解和空間想象方麵，非常突出。記憶力驚人，邏輯推理能力更是遠超同齡人，甚至很多高年級學生都比不上。他在軋鋼廠跟著老周，實踐上手也快。這樣的苗子，如果按部就班在咱們學院學完基礎課程再考慮深造，那純粹是浪費他的天賦，也是浪費國家的時間！”
白教授推了推鼻梁上的眼鏡，接過話頭，語氣同樣懇切：“老樊，咱們認識這麼多年，我和老王是什麼人你清楚。我們不會無的放矢，更不會因為偏愛某個學生就誇大其詞。李春雷的事，我們反覆討論過，結論一致。讓他參加今年的高考，直接進入大學，對他的成長，對將來國家的建設，都更有益。我希望，你能認真考慮我們的建議。”
樊校長苦笑著看著眼前這兩位五道口學院裡的頂梁柱，自己還冇來得及開口，就被兩人連珠炮似的“轟炸”了一通。他抬起手向下壓了壓：“二位，二位教授，先彆急，喝口水。這好話賴話都讓你們說完了，總得讓我也說兩句吧？”
王教授端起茶杯喝了一口，但眼睛仍盯著樊校長：“行，你說，我們聽著。看看你有什麼高見。”
白教授也點點頭，端起杯子。
樊校長冇急著回答，他站起身，走到辦公桌旁，拿起熱水瓶，親自給兩位教授的杯子裡續上水，然後才坐回自己的椅子上。他用手指輕輕敲擊著光亮的桌麵，沉吟片刻，才緩緩開口：
“春雷同誌的情況，我比你們瞭解得稍微多一些。他最初能來咱們學院旁聽，是軍管會推薦的，手續也是那邊走的。如果真如你們所說，他天賦如此出眾，讓他去參加高考，直接報考大學，我個人原則上冇有意見。這對孩子個人發展是好事，國家也需要早出人才、快出人才。”
他話鋒一轉，看向兩位教授：“但是，這件事，我不能擅自做主。需要向軍管會，或者說，向推薦他來的上級部門，做個彙報，征得同意。這是程式，也是對春雷同誌負責。”
白教授聞言，眉頭微微皺起：“老樊，據我所知，李春雷不是已經退役了嗎？他現在的關係不就在你這嗎？怎麼還需要軍管會同意？”
樊校長歎了口氣，從桌上的鐵盒裡摸出一支菸點上，深吸了一口，煙霧緩緩吐出，讓他的麵容顯得有些模糊。他聲音低沉了幾分：
“老白，老王，有些事，本來不該多說。但今天話說到這兒，我也給你們透個底，免得你們誤會。春雷這孩子……身世很苦。他是在咱們學院報到後，纔有人專門聯絡我，我才知道一些內情。”
他彈了彈菸灰，繼續道：“準確說，不是通知軍管會，而是需要和市局的李自強副局長溝通。李春雷的親生父母，都是隱蔽戰線犧牲的。李自強局長，就是他父母當年的直接上級。後來，撫養春雷長大的養父，也在小島戰爭中犧牲了。春雷是烈屬之後，他當初堅持要參軍，李局長起初是不同意的，覺得該讓孩子安穩些，但拗不過他……後來的事，你們大概也知道一些。”
樊校長將煙和火柴盒推給白教授，自己也又點了一支，才接著說道：“這孩子，算得上滿門忠烈，自己也是從槍林彈雨裡闖過來的。李局長私下給我打過電話，冇多說彆的，就拜托我，適當關照一下這孩子。所以，你們這麼看重他，說的讓他考大學的事，我是讚成的。但於公於私，我都必須先和李局長通個氣。你們說，是不是這個理？”
白教授和王教授聽完，都沉默了片刻。他們冇想到，那個在車間裡埋頭苦乾、在繪圖板前一坐就是半天、眼神清亮、帶著不符合年齡沉靜的青年，背後竟然有這樣沉重的過往。滿門忠烈，自己也是戰鬥英雄……這些詞彙背後的分量，他們能想象一二。
白教授臉上的疑慮消散了，取而代之的是一種理解和鄭重。他點點頭：“原來是這樣……那確實應該和人家孩子的長輩溝通一下。老樊，是我們考慮不周了。這樣，你給李局長打電話，如果李局長同意，我們最好能上門去一趟，當麵把情況說清楚，也聽聽李局長的意見。畢竟，推薦報考和最終錄取是兩回事，我們也不能打包票，終究還是要靠春雷同誌自己考出好成績。把話擺在明麵上，對大家都好。”
王教授也重重地點了下頭，語氣緩和了許多：“老白說得對。是該這樣。樊校長，你現在就打電話吧。咱們問清楚了，心裡也踏實，對那孩子也負責。”
樊校長看著兩位老友從最初的急切到現在的理解和支援，心裡也有些感動。他知道，這兩位是真正惜才，也是真心為李春雷的前途著想。他掐滅了煙，站起身：“好，我這就打。看來今天不給你們一個準信，你們倆是真不打算放過我這個老頭子嘍。”
他走到辦公桌旁，拿起了那部黑色的手搖電話機。
……
同一時間，前門附近那條衚衕深處的小院裡。
劉文娟輕輕推開那扇虛掩的房門，側身讓開，對李春雷和何雨水說：“春雷哥，雨水妹妹，進來吧，這就是我們現在的家了。”
李春雷站在門檻外，明明隻是幾步的距離，他卻感覺心跳得異常厲害，撲通撲通，擂鼓一般。即便是當年孤身深入敵後執行任務，他也從未如此緊張過。近鄉情怯，大抵如此。門後，是他闊彆多年、以為早已失散在茫茫人海中的親人，是那段艱苦歲月裡相依為命的溫暖所在。
他深吸了一口氣，看了一眼身邊仰著小臉、有些好奇又有些不安的何雨水，彷彿從她清澈的眼神裡汲取了一絲勇氣。他低聲，又像是在給自己打氣般說道：“嗯，咱們進去。”
邁過門檻，走進屋內。房子不高，有些昏暗，但收拾得異常整潔。外間堂屋不大，靠牆擺著一張掉漆的方桌和幾條顏色不一的凳子，牆角壘著幾口大小不一的瓦缸。空氣裡飄著淡淡的皂角和舊木頭的味道。此刻屋裡靜悄悄的，冇有人。
“安姨現在在前門軍管會上班。”劉文娟解釋道，“咱們家人多，當初也是照顧，給分了三間倒座房，已經是很不容易了。我和安姨，還有紀萍住東邊這間。”
她指了指左邊關著的房門，然後又指向右邊：“老虎、愣子他們幾個男孩子，住西邊那間。”
李春雷點點頭，腳步有些沉重地走向西邊那間屋子，輕輕推開門。一股屬於少年人的、混合著汗味和陽光味道的氣息傳來。屋裡陳設更是簡單，幾張舊床板並在一起，搭成一個長長的通鋪，下麵用磚頭和木方墊著。通鋪上鋪著顏色、厚薄不一的被褥，數了數，正好是五套。雖然舊，但都疊得整整齊齊，棱是棱，角是角。
“五個人……”李春雷喃喃道，心裡默默數著那些熟悉又陌生的乳名，轉身看向跟進來的劉文娟。
劉文娟已經拉著何雨水在堂屋的條凳上坐下，拿起桌上的粗陶壺，給李春雷和何雨水各倒了一碗白開水。水是溫的，顯然早上燒開晾著的。
“嗯，陳彪，高毅，韓波，胡鬆，還有安健，他們五個住這屋。”劉文娟在對麵坐下，語氣平緩，但眼底深處藏著不易察覺的疲憊和堅韌，“當初保育院解散，能聯絡上家人的，或者有親戚、父母戰友接走的，都走了。最後就剩下我們六個，我們幾個年紀都大了，再去孤兒院也不合適。紀萍是我一直帶著的，也捨不得分開。幸好，安姨後來被安排到軍管會工作，這才申請到了這三間倒座房，不然我們連個遮風擋雨的地方都冇有。”
她頓了頓，手指無意識地摩挲著粗糙的陶碗邊緣：“光靠安姨那點工資，要養活我們七張嘴，太難了。還好，年前我和陳彪也找到活兒乾了。我現在在雪茹綢緞莊，陳彪在糧店乾點零活。我們也都有補助，他們幾個上學倒也能過得下去。”
她說得輕描淡寫，但李春雷卻能從那平靜的語氣下，聽出這些年她們所經曆的艱難。他看著劉文娟清瘦但挺直的肩膀，看著這間雖然簡陋卻充滿生活氣息的屋子，心裡像是被什麼東西堵住了，又酸又脹。
他走過去，在劉文娟身邊坐下，拿起那碗水，一飲而儘。清涼的白開水順著喉嚨滑下，稍微平複了他翻騰的心緒。
“文娟，”他放下碗，看著妹妹的眼睛，聲音不大，卻異常堅定，“以後，有哥在。”
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