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一九五三年五月五日，清晨。
李春雷與史東立並肩朝著紅星軋鋼廠的方向走去。
他穿著那身洗得發白的舊軍裝，行走間已經看不出半點滯澀。
史東立走在他身側，一身軋鋼廠保衛處的藍色工裝，他側頭看了看李春雷沉靜的側臉壓低聲音開了口。
“春雷，”他聲音不高，“說真的，前晚那事……你就冇想過報官？”
史東立繼續道：“賈張氏那老虔婆，乾的那些事可不算小，這要報到派出所，或者廠保衛處，真憑實據，關進去少說蹲上幾年。”
李春雷腳步冇停，看了史東立一眼，目光沉靜：“東立，你想岔了。”
“第一，”他伸出食指，語氣平穩卻清晰，“我當場打回去，是因為那口氣我必須當場出。把她關進去，那是公家的懲罰，是國法的威嚴。跟我李春雷當場、親手從她身上討回來的場子，是兩碼事。”
“第二，我頭上頂著‘戰鬥英雄’，要是屁大點鄰裡摩擦，我都去報派出所、找保衛科，院裡人會怎麼想？”
“第三。”李春雷嘴角扯起一個微小的弧度道：“我李春雷講道理，但更有底線，碰了我的人，欺負到我家門口，我就得讓他付出代價，有時候，比真把誰送進去關上幾年，我更喜歡看他們恨我，又乾不掉我的樣子。”
史東立聽完，用那種熟悉的、混合了無奈的複雜眼神，盯著李春雷看了好一會兒。
最後，史東立重重歎了口氣：“行吧，我說不過你。你這腦子，彎彎繞就是比人多。在連隊那會兒就是這樣，明明比我還小兩歲，可不管玩心眼還是動拳頭，我就冇贏過你。你總能有些奇奇怪怪的想法，讓咱們自己人頭疼，讓敵人更頭疼。我就提醒一句，防著點，那幫人，明槍易躲暗箭難防，那幫人很陰險的。”
“知道。”李春雷點點頭，冇再多說。
走了約莫半個小時，紅星軋鋼廠那高大的、刷著標語的磚砌門樓，已然在望。越靠近廠區，那股工業特有的氣息便越濃烈——鋼鐵、機油、煤炭、蒸汽，混合在一起，形成一種粗糲而充滿力量的背景。
廠門口正是高峰，熱鬨得像個集市。黑壓壓的人群湧向幾個進廠通道。高音喇叭掛在門柱上，正播送著激昂的歌曲。
史東立領著李春雷，熟門熟路地繞開主入口最擁擠的人群，跟站崗的一名年輕保衛打了個招呼。
二人就靠在門衛室牆邊，眯著眼，迎著溫暖的陽光，有一口冇一口地抽著煙，看著眼前川流不息、充滿生機的上班洪流。
約莫過了七八分鐘，一輛半新的自行車從人流中費力地鑽出來，騎到門衛室前停下。正是機械學院派來的王老師。
“李春雷同誌！等急了吧？”王老師推著車過來。
“王老師，您好。我們也剛到。”李春雷掐滅還剩小半截的煙，上前一步，態度客氣。
史東立也跟王老師打了招呼。王老師忙從隨身挎包裡掏出自己的工作證和學校的介紹信，值班人員登記後示意放行。
李春雷跟著王老師，邁步跨過了紅星軋鋼廠的門檻。
廠區進門後是長長的主道，很寬闊。道旁是兩排高大的毛白楊，五月的陽光透過新發的嫩葉，灑下斑駁晃動的光點。高音喇叭立在道路兩側的電線杆上，播送著歌曲和通知，聲音在開闊的廠區裡傳得很遠。
“這就是紅星軋鋼廠了。”王老師推著車，走在李春雷身側，他的聲音在嘈雜背景中需要稍微提高才能聽清“老廠子了，曆史可以追溯到民國時期。最早是一批有心實業救國的愛國商人，集資籌建起來的。後來被腳盆雞強占。四五年後才收回。建國後，國家把這裡列為重點建設單位，投入很大。你看那邊——”
“那是鍊鐵高爐和鍊鋼車間。這裡現在不是單純的軋鋼了，從鐵礦石進來，到鍊鐵、鍊鋼、鑄錠、軋製，一整套流程都能自己完成，是正兒八經的大廠了。因為戰事需要，去年又緊急擴建了好幾個特種車間和機床車間，現在生產任務非常繁重，不光要保證民用鋼鐵製品的供應，還承擔著一部分重要的軍工生產任務。所以，整個廠的保衛工作，現在已經直接由軍管會生保衛處接手了。”
李春雷沉默地走著，一些廠房的大門敞開著，可以看到裡麵昏暗空間裡閃爍的電焊弧光，和影影綽綽忙碌的身影。辦公樓相對整齊些，玻璃窗反射著陽光。這是一個完全沉浸在“生產”這個單一主題中的世界，一切秩序、節奏、甚至人們臉上的表情，都圍繞著鋼鐵的熔鍊、鍛造、加工而展開。與他熟悉的寧靜衚衕、生死一線的戰場，乃至暗流湧動的四合院，都截然不同。粗糙，有力，蒸騰著汗與火，卻也充滿著一種蓬勃向上、令人心折的堅實希望。
“你要見的周偉民教授，”王老師的聲音將李春雷的思緒拉回，“是咱們學校機械原理和機械零件教研組的主任，在國內機械理論界是很有名的專家，學問深，治學也極其嚴謹，要求非常高。”
他頓了頓，繼續介紹，語氣裡充滿敬意：“這次，廠裡從白熊那裡，引進了一套目前非常先進的型鋼軋製生產線和幾套機床。周教授是咱們的技術總負責人，要全麵主持這套裝置的開箱檢驗、安裝定位、除錯執行。但這還不是最難的，最關鍵的，是要帶著咱們廠選拔出來的技術員和工人老師傅，把這一整套裝置的技術原理、結構特點、操作要領、維護保養方法，統統吃透、摸熟、掌握。最終目標，是咱們的人離開白熊專家，也能獨立操作、維護，甚至將來能進行改進和仿製。這是上級交待的政治任務，也是一場硬碰硬的技術攻堅。”
王老師轉過頭，看著李春雷，目光懇切：“你的任務就是好好跟著周教授學習，要珍惜這個難得的機會，真正學到些課堂上學不到的、紮紮實實的東西。”
“我明白，王老師。請您和學校放心，我一定珍惜機會，全力向周教授學習，努力完成交給我的任務。”李春雷回答得簡潔，但語氣認真，目光沉穩。
王老師滿意地點點頭，不再多說，專心引路。
兩人順著寬闊的主道，又走了差不多一刻鐘。越往廠區深處走，廠房越新，道路也越發整潔安靜，行人和車輛漸漸稀少。最終，他們拐進了一片顯然是新近竣工的廠房區。這裡的道路鋪著柏油，廠房外牆是清一色的紅磚，高大整齊，窗戶寬大明亮。
王老師在其中一棟看起來最大、但門口冇有任何單位銘牌、窗戶也都被深色窗簾嚴實實遮住的巨型廠房前，停下了腳步。
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