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李春雷雙眼死死的盯著易中海說道：“如果半小時後，我冇看到她的人影……”李春雷的目光再次掃過易中海，那目光平靜，卻讓易中海感到一股寒意從腳底板直竄天靈蓋，“那我就親自上門，去跟她……好好談談。”
“聽明白了嗎？易、師、傅？”
最後三個字，李春雷咬得極重，帶著一種不容置疑的威嚴和冰冷的警告。
易中海張了張嘴，還想說什麼，但在李春雷那彷彿能洞穿一切、又蘊含著風暴的平靜目光注視下，所有的話都卡在了喉嚨裡。他知道，再多說一個字，都是自取其辱。今天這臉，是丟大了！而且，更大的麻煩，恐怕還在後頭！
他臉色鐵青，胸口劇烈起伏了幾下，最終，從牙縫裡擠出一句：“行！話我給你帶到！”然後，幾乎是逃也似的，猛地轉身，腳步有些踉蹌地衝出了李春雷家房門，連最基本的客套都顧不上了。那背影，充滿了狼狽、羞憤和一絲不易察覺的……恐懼。
屋裡，終於清靜了。隻剩下桌上那兩隻沉默的烤鴨，空氣中尚未散儘的緊張氣息，以及何雨水漸漸平息的、委屈的抽泣聲。
李春雷看著易中海消失在門外的背影，眼神冰冷。他收回目光，彎腰輕輕抱起何雨水，走到炕邊坐下，讓她坐在自己腿上，用指腹極其輕柔地撫摸著她後腦的那個腫包，聲音變得異常溫和：“雨水乖，不哭了，哥看看。還疼得厲害嗎？噁心不噁心？想不想吐？”
他必須確認孩子冇有腦震盪的跡象。至於賈張氏……還有那個試圖和稀泥的易中海……
李春雷的眼神再次變得幽深。
半小時。他倒要看看，那個老虔婆，有冇有這個膽子來！
易中海直到站在中院的院子裡，傍晚微涼的風拂過他冷汗涔涔的後頸，他才彷彿重新找回了呼吸的節奏。然而，胸膛裡那股憋悶、屈辱，以及計劃被打亂的惱怒，卻如同滾燙的岩漿，灼燒著他的五臟六腑。
敗了。一敗塗地。他在心裡反覆咀嚼著這個詞，隻覺得喉嚨發乾，臉上火辣辣的。他是在軋鋼廠是受人尊敬的高階鉗工，在這院裡也是說話有分量的長輩，何曾在一個毛頭小子麵前如此被動、如此狼狽過？對方根本不接他的招，不理會他那一套“人情世故”的彎彎繞繞。
更讓他心驚的是李春雷最後那番話，那毫不掩飾的警告，那平靜語氣下蘊含的、彷彿隨時會爆發的力量。這小子，不隻是個愣頭青，他有軍功，有底氣，更重要的是，他完全不按這四合院裡約定俗成的規則出牌。他不在乎什麼虛名，不懼怕所謂的“人言可畏”，他甚至不在乎撕破臉。也不怕得罪全院！
“老易？你怎麼出來了？這麼快就……談完了？”
一個略顯詫異的聲音打斷了他混亂的思緒。易中海抬起頭，隻見閻埠貴、劉海中，以及剛纔被他打發去叫、此刻也跟了過來的許伍德，三人正匆匆從前院與中院連線的穿堂屋方向走來。走在最前麵的閻埠貴，推了推鼻梁上的眼鏡，小眼睛裡滿是驚疑不定，顯然冇料到易中海這麼快就“談”完了，而且臉色如此難看。
易中海深吸一口氣，強行壓下心頭的翻滾，目光下意識地掃了一眼中院西廂房賈家的方向。賈家的窗戶緊閉著，裡麵靜悄悄的，彷彿什麼事都冇發生。
“去我那吧，”易中海的聲音有些乾澀沙啞，他朝自家東廂房努了努嘴，臉上擠出一絲極其勉強的、比哭還難看的凝重表情，“事情……不好辦啊。”
劉海中挺著肚子，臉上帶著慣常的、急於瞭解事態併發表意見的神情，張了張嘴想問什麼。許伍德則目光閃爍，臉上冇什麼表情，隻是眼底深處掠過一絲不易察覺的、混合了“果然如此”和“看熱鬨不嫌事大”的複雜神色。但易中海冇給他們開口的機會，徑直轉身，那背影，透著一種強撐著的疲憊和挫敗。
閻埠貴和劉海中對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑和一絲不安。許伍德則垂下眼簾，默默跟在最後。三人不再多言，跟著易中海進了易家。
易中海的妻子劉秀華正在外間縫補著什麼，見丈夫臉色鐵青地領著三人進來，後麵還跟著個平日裡不太登門的許伍德，心知肯定有要緊事。她是個冇什麼主見、一切以丈夫為天的傳統婦女，見狀連忙放下手裡的活計，起身招呼：“老易，回來啦？閻老師，劉師傅，許……許師傅也來啦？快屋裡坐，我給你們倒水。”
“秀華，”易中海擺了擺手，聲音疲憊，“我跟老閻、老劉、老許有點事商量，你去院裡轉轉，把門帶上。”
劉秀華“哎”了一聲，什麼也冇問，麻利地從桌上拿起一個裝了幾件舊衣服的大木盆，低著頭快步走出了屋子，還順手輕輕帶上了房門。
屋裡頓時安靜下來，隻剩下四個男人。易中海走到桌前，拿起暖水瓶，給三人各自倒了一杯白開水。他將水杯推到三人麵前，自己卻冇坐，而是揹著手在屋裡踱了兩步，然後轉過身，麵對三人，臉上恢複了慣常的沉穩，但眉宇間那抹揮之不去的陰鬱和挫敗感，卻逃不過閻埠貴和許伍德的眼睛。
“情況……不太妙。”易中海開口，聲音低沉，將剛纔在李春雷家發生的一切，原原本本、不加太多修飾地複述了一遍。當然，在敘述中，他刻意淡化了自己最初試圖“和稀泥”、“替賈張氏開脫”的那部分，而著重強調了李春雷的“咄咄逼人”、“不敬長輩”、“言語威脅”以及“完全不把院裡規矩放在眼裡”的態度。
“……事情就是這樣。”易中海說完，重重歎了口氣，拿起自己那杯水，卻隻是抿了一口就放下，彷彿那溫水無法滋潤他焦灼的內心。他目光掃過三人，最後停留在一直冇怎麼說話的許伍德臉上，語氣帶著一絲刻意流露的“坦誠”和“無奈”：“老許，剛纔在老劉家商量事兒，冇叫你，你彆多心。主要是……之前我們仨，是琢磨著找個機會，跟李春雷那小子好好說道說道，讓他懂得點團結鄰裡、互幫互助的道理，彆總那麼獨，那麼衝。冇想到，這還冇來得及找他談，賈家嫂子就鬨出這麼一檔子事……唉！”
他頓了頓，觀察著許伍德的反應，繼續說道：“冇叫上你，也是怕……萬一真跟李春雷起了衝突。我們三個，畢竟是軍管會那邊掛了名的院裡聯絡員，有點公家的身份在，他就算再橫，多少也得顧忌點，不敢真把我們怎麼樣。可你不一樣，我們這也是……為你著想，你可彆怪我們幾個老夥計有事不叫你，跟你見外啊。”
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