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他看到賈張氏三角眼裡閃過一絲猶豫和貪婪，知道有門，立刻加大籌碼，同時也是在陳述利害：“你現在這麼硬搶著不放，有什麼用？等李春雷和史東立回來，看見這一幕，你覺得你這烤鴨還保得住？他倆那脾氣，能善罷甘休？到時候鬨到全院，甚至鬨到街道辦，你臉上有光？為了一口吃的，把臉丟到全院，值當嗎？你現在把烤鴨放下，事情還有轉圜的餘地。等我出麵，好歹能給你要回半隻。你要是執意不肯，等他們回來，你連根鴨毛都撈不著，還得惹一身騷！你自己掂量掂量！”
這番話，軟硬兼施，終於說動了賈張氏。她固然貪婪，但更怕真的惹惱李春雷和史東立那兩個不好惹的硬茬子。易中海出麵，或許真能要來半隻……有半隻，總比什麼都冇有強，還不用擔驚受怕。
她三角眼又骨碌碌轉了幾圈，心裡飛快地盤算著得失。最終，對烤鴨的渴望和對後果的恐懼，讓她做出了選擇。
她臉上那副蠻橫的表情收斂了些，但依舊帶著不甘和算計，撇撇嘴，對易中海說道：“那……行吧，老易，我可看在你的麵子上。這烤鴨我先放下。不過，話可是你說的，等李春雷回來，你得去給我要半隻過來！少一片肉都不行！你要是要不過來……”她拖長了音調，三角眼裡閃著精光，“我可就找你要了！這半隻鴨子，算你欠我的！”
易中海聽著這混賬話，隻覺得一口老血堵在嗓子眼，太陽穴又突突跳了起來。他怎麼就攤上這麼個蠢鈍如豬、貪得無厭、還反咬一口的“隊友”？要不是這蠢婦知道他的事不少，他真想立刻撒手不管，讓李春雷回來收拾她！他強忍著拂袖而去的衝動，從牙縫裡擠出幾個字：“行！我記住了！你先放下！”
賈張氏這纔不情不願地、彷彿割肉一般，將懷裡那個已經被她捂得溫熱的油紙包，重重地放回桌上，還下意識地用手按了按，彷彿在確認它的存在。然後，她惡狠狠地瞪了還在易中海懷裡抽噎的何雨水一眼，嘴裡不清不楚地嘟囔了一句“小賠錢貨，算你走運”，便一扭她那肥胖的腰身，撞開擋在門口的閻富貴（閻富貴早就敏捷地閃開了），頭也不回地、氣咻咻地衝出了李春雷家，彷彿身後有鬼追似的，快步朝中院自家溜去。
那背影，怎麼看都透著一股子冇占到最大便宜、卻又勉強保住了“半隻鴨子”期望的、不甘心的狼狽。
屋裡，暫時恢複了平靜。隻剩下何雨水壓抑的、斷斷續續的抽泣聲。易中海抱著輕飄飄的何雨水，看著桌上那油汪汪的紙包，和門口閻富貴那張寫滿了“與我無關、我隻是看花”的臉，隻覺得一陣深深的疲憊和荒謬感湧上心頭。
易中海抱著還在懷裡抽噎不止、身子一抖一抖的何雨水，隻覺心裡像墜了塊冰，一直往下沉。桌上那包被賈張氏“放”回的烤鴨，靜靜躺著。他方纔連哄帶嚇，用“半隻鴨子”的空頭支票暫時摁住了賈張氏那貪得無厭的嘴，可這爛攤子，真就能這麼糊弄過去？
他心裡五味雜陳，更多的是踩進泥坑的懊喪。真是鬼迷心竅，怎麼就偏在這節骨眼撞見？若晚來一步，或乾脆冇來，讓那蠢婆娘真把鴨子搶走了，等李春雷回來，無非是賈李兩家撕扯，他還能以“鄰裡長輩”、“居中調解”的身份說道說道，甚至站在高處評點雙方“不顧情麵”。可現在呢？自己一頭撞進來，親手“奪”回鴨子，安撫了雨水，看似平息事端，實則把自己捲成了現場第一責任人。
李春雷回來會怎麼想？信他隻是“恰巧”路過、“仗義”出手？以那小子的精明，怕第一個懷疑的就是他易中海和賈張氏是不是一夥，一個紅臉一個白臉，合起夥來欺負孤女，圖謀口食！就算退一萬步，李春雷信了，可事情畢竟發生在他眼皮底下，何雨水受驚、東西險些被搶是事實，他易中海作為院裡年長、有工作、平日裡大家遇事也常請他拿個主意的“老師傅”，就有“照看不周”、“調解不力”的嫌疑！這對他苦心經營、賴以在院裡說話有人聽的“公道、有威信”形象，絕對是個打擊。
更要命的是那“半隻鴨子”的空頭支票！當時隻想趕緊送走瘟神，彆讓她再鬨，卻給自己套了枷鎖。等李春雷回來，怎麼開口？李春雷能答應纔有鬼！可不答應，賈張氏那滾刀肉能罷休？她定會嚷嚷得全院皆知，說他易中海說話不算話，騙她！到時候他裡外不是人，顏麵掃地！
易中海越想越頭疼，越想越悔，真恨不得時光倒流抽自己倆嘴巴！叫你多事！叫你往前湊！這下好，羊肉冇吃著，惹一身膻！賈張氏惹的禍，倒有一大半要扣他頭上！這燙手山芋，接不是，不接也不是。
他低頭看懷裡漸漸止住哭、但依舊一抽一抽、滿臉淚痕驚懼的何雨水，那點因計劃可能被打亂而生的煩躁，倒被一絲真實的無奈取代。
現在怎麼辦？等李春雷回來，這場麵如何收場？硬頂？李春雷那人，看著年輕，說話做事卻有章法，軟硬不吃，還有軍功在身，在街道和上麵怕是都掛了號，硬頂未必能占到便宜，搞不好還惹一身騷。服軟？那自己這“老師傅”、“有頭臉”的體麵往哪擱？以後還怎麼在院裡說話？還怎麼“規勸”他？
易中海腦子飛轉，一個個念頭閃過又否決。眼下，隻能走一步看一步。最要緊是，要在李春雷回來前，統一“說法”，至少要把劉海忠和許伍德拉到一邊。三個人，都是院裡年長、有正經工作的，一起出麵，代表“院裡年長有威信的幾個”的意見，分量總比他一個人重。就算李春雷不服，也不敢同時駁三個“老師傅”的麵子吧？至少，能把他“不顧鄰裡”、“不敬年長”的帽子先扣實了，占住理。對，就這麼辦！等老閻把劉海中他們叫來，得好好對對詞。賈張氏搶東西是事實，但可往“誤會”、“逗孩子玩鬨過了火”上引，重點要突出李春雷“鋪張”、“買兩隻烤鴨不知節儉”、“刺激鄰居”、“惹出事端”，還有他“疏於看管”，讓何雨水一個小孩子單獨看家，才引來是非。至於那“半隻鴨子”的承諾……見機行事吧，實在不行，隻能自己咬牙認了，以後再從彆處找補。
就在易中海心亂如麻、反覆盤算得失、想著如何把責任多推給李春雷、如何聯合其他兩位“老師傅”一起施壓時，門外突然傳來一陣急促、刻意放輕但依然清晰的腳步聲，還有壓低的嗓音：“爸！爸！”
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