接下來的半個月裡，方青雲跟隨代表團輾轉非洲大陸。
在阿爾及利亞，他跟隨伍總與民族解放陣線領導人會談，雖然是坐在會議室的秘書席裡，卻還是為能夠出席兩國會談的場麵激動不已；在幾內亞，他連夜翻譯的法語版《中幾經濟合作綱要》成為簽約藍本；抵達馬裡時，當地民眾自發組織的歡迎隊伍綿延數公裡，孩子們用生澀的中文喊著」中國-馬裡友誼萬歲」。
每個國家的訪問都安排得密不透風。白天陪同領導人出席正式會談，晚上整理會議記錄、準備次日材料，常常工作到淩晨。
方青雲的筆記本上記滿了各國資源稟賦、產業需求等關鍵資訊，連陳老總看了都稱讚」比使館的調研報告還詳實」。
當飛機最終轉向東方時，他的公文包裡已裝滿十幾份合作意向書，而曬得黝黑的臉龐，則成了這趟非洲之行最好的紀念。
......
1964年2月5日，農曆臘月二十二，京城飄著細碎的雪花。
方青雲隨著代表團乘坐的專機降落在南苑機場時，透過舷窗望見停機坪上等候的人群。外交部禮賓司的同誌們手捧鮮花，紅色的橫幅在寒風中獵獵作響：」熱烈歡迎代表團訪非勝利歸來」。
走下舷梯，熟悉的北方寒氣撲麵而來。方青雲深吸一口氣，兩年未聞的京城冬日的味道讓他心頭一熱。陳老總走在最前麵，與前來迎接的外交部領導們一一握手。方青雲作為隨行人員，安靜地站在代表團第二排。
」小方！」辦公廳王主任一眼認出了他，」好小子，曬這麼黑！非洲的太陽夠厲害啊！」
述職會議在外交部三樓會議室舉行。方青雲將精心整理的訪問日誌和會談紀要呈交上去，裡麵詳細記錄了十國訪問期間的重要細節：幾內亞總統杜爾對援建糖廠的特別期待，馬裡領導人提出的鐵路技術培訓請求，還有阿爾及利亞方麵暗示的石油合作意向。
」方青雲同誌在本次訪問中表現出色。」陳老總在總結時特意提到，」特別是在埃及的技術方案和馬裡會談中的即時翻譯，為代表團工作提供了重要支援。」
會議結束時已是下午四點。方青雲收拾好檔案，突然被辦公廳秘書叫住：」方同誌，部長讓你明天上午九點單獨來匯報，記得帶上你在巴黎的工作總結。」
走出外交部大樓，暮色中的長安街華燈初上。方青雲緊了緊棉衣領口，兩年了，不知道家裡怎麼樣了，父親母親的身體是不是還好。
」小方！等等！」
身後傳來急促的腳步聲。方青雲回頭，看見辦公廳的王主任快步追了上來，身後還跟著一個年輕的小夥子。
」這麼冷的天，你怎麼自己走？」王主任喘著氣，拍了拍身旁的年輕人，」這是司機小王，讓他送你回去。」
」這……太麻煩了吧？」方青雲有些不好意思。
」麻煩什麼？你剛跟著代表團從非洲回來，連個車都不派，像什麼話？」王主任不由分說地把他的行李塞到小王手裡，」明天九點，別忘了部長的約見。」
方青雲還想推辭，卻被王主任一把按住肩膀：」你小子啊，在國外待久了，怎麼還學會跟組織客氣了？」他轉頭對司機囑咐道：」小王，一定把方同誌安全送到家，他可是咱們外交部的功臣！」
」保證完成任務！」小王挺直腰板敬了個禮，麻利地接過方青雲手中的行李箱。
方青雲見狀也不好再推辭，隻得快步跟上。雪越下越大，細碎的雪花落在他的呢子大衣上，很快化成了晶瑩的水珠。走到吉普車旁時，小王已經貼心地開啟了後座車門，還用手護著車頂：」方同誌，當心頭。」
」謝謝，真是太麻煩你了。」方青雲鑽進車裡，透過車窗，他看到王主任還站在外交部大樓門口，正衝他揮手告別。
」您坐穩了。」小王發動車子，熟練地掛擋起步，」這雪天路滑，咱們慢點開。」
吉普車緩緩駛離外交部大院，車輪碾過積雪發出咯吱咯吱的聲響。方青雲望著窗外飛逝的街景，忽然意識到，自己真的回家了。
方青雲透過車窗望著長安街的景色——街邊的店鋪已經掛上了紅燈籠，幾個小孩在路邊放小鞭炮，」劈啪」的聲響在暮色中格外清脆。兩年冇回來，京城的變化不大，卻又似乎處處透著新鮮。
」方同誌，您家住哪兒？」司機小王問道。
」南鑼鼓巷，衚衕口放我下來就行。」
車子穿過東四牌樓，拐進熟悉的衚衕。路燈已經亮了起來，昏黃的光暈映照著青磚灰瓦。
」到了。」小王停下車，幫他把行李取出來。
」謝謝，辛苦了。」方青雲接過行李，目送吉普車駛離，這才轉身朝衚衕深處走去。
雪越下越大，腳下的青石板路有些濕滑。他拎著箱子，一步一步走向記憶中的四合院。院門緊閉，門框上貼著嶄新的春聯——」天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門」，墨跡還未乾透，顯然是這兩天剛貼的。
方青雲抬手敲了敲門。
」誰啊？」裡麵傳來一個熟悉的聲音。
」是我，方青雲。」
門」吱呀」一聲開了，閻埠貴那張帶著老花鏡的臉探了出來。他眯著眼看了兩秒，突然瞪大眼睛：」哎喲！青雲？你咋回來了？」
」剛回國，回了趟部裡就趕回來了。」方青雲笑了笑。
閻埠貴連忙拉開門，上下打量著他：」好傢夥，曬這麼黑！你媽前兩天還唸叨你呢，說今年過年你又回不來……」
方青雲跟著閻埠貴走進院子。四合院還是老樣子——東廂房門口堆著煤球，西牆根下停著幾輛自行車，遠遠的望去，中院的老棗樹光禿禿的，枝椏上積了一層薄雪。
」快進去吧，你爸媽正吃飯呢！」閻埠貴指了指前院東廂房正屋，笑嗬嗬地說道。
方青雲點點頭，拎著行李走向家門。屋裡的燈光透過窗戶紙映出來，隱約能聽見碗筷碰撞的聲音，還有弟弟方青山正在說什麼，引得妹妹方婉咯咯直笑。
他站在門口，深吸了一口氣，抬手推開了門——
暖意撲麵而來，帶著飯菜的香氣。屋內的說話聲戛然而止，四雙眼睛齊刷刷地望了過來。
飯桌旁，父親方鐵手裡的筷子停在了半空，母親林茹正端著湯碗，愣在原地。弟弟方青山張大了嘴，妹妹方婉則直接站了起來，驚喜地喊道：」哥？！」
方青雲站在門口，嘴角不自覺地揚起。
」爸，媽，我回來了。」