短會結束，大家各自回房準備。方寧剛回到房間，手機響了。是劉明輝打來的。
「到了？」劉明輝問。
「到了，」方寧說，「剛開完會。思源呢？」
「睡了，」劉明輝說，「今天很乖，就是晚上找媽媽，我給他講了兩個故事才睡。」
方寧心中一酸。這是她第一次離開兒子這麼久，雖然才一天，但已經想得不行。
「辛苦你了。」她說。
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「不辛苦，」劉明輝說，「你那邊怎麼樣？還順利嗎？」
「順利，」方寧說，「趙立春和劉長生都來機場接了，規格很高。晚上還有歡迎宴會。」
「注意安全，」劉明輝叮囑，「有什麼事及時打電話。」
「知道了。」
掛了電話，方寧看了看時間，離宴會還有一個小時。
晚上七點，歡迎宴會在招待所的宴會廳舉行。漢東省委的主要領導都來了，加上巡視組成員，坐了五桌。
宴會開始前，趙立春致辭。他講得很熱情，很真誠，表達了對巡視組的熱烈歡迎，也表達了對中央的堅決擁護。
「漢東省委一定積極配合巡視工作，」趙立春說，「有什麼問題，我們一定認真整改；有什麼不足，我們一定努力改進。請中央放心，請巡視組的各位領導放心。」
掌聲響起，方寧也跟著鼓掌。
宴會開始後，氣氛熱烈。趙立春和劉長生挨桌敬酒，每到一桌，都要說幾句，喝一杯。到了巡視組這一桌，趙立春特意多停留了一會兒。
「張組長，各位領導，漢東的工作，還請大家多指導，多提寶貴意見。」趙立春舉杯。
「趙書記客氣了，」張組長也舉杯，「我們是來學習的，也是來瞭解情況的。希望漢東的同誌們，能給我們說實話，說真話。」
趙立春笑容不變：「一定一定，實事求是是我們黨的優良傳統，漢東省委一定堅持。」
敬完酒，趙立春、劉長生走到方寧身邊。
「方寧同誌，」趙立春說，「這次來漢東，要多看看，多走走。漢東是你的第二故鄉，有什麼想法，隨時跟我說。」
「謝謝趙書記，」方寧說，「我會認真工作的。」
劉長生也說：「方寧同誌，你爸當年在漢東工作，為漢東的發展打下了很好的基礎。現在你回來，也算是一種傳承。」
這話說得很巧妙。方寧點頭：「劉省長說得對。我會努力，不辜負大家的期望。」
正說著，又一個人走過來——高育良。
多年不見，高育良看起來變化不大，還是那副儒雅的樣子，隻是鬢角多了些白髮。他現在是省委常委、呂州市委書記，在漢東的地位舉足輕重。
「方寧，」高育良走過來，臉上帶著溫和的笑容，「好久不見。」
「高老師。」方寧恭敬地叫道。
高育良看著她，眼中閃過一絲複雜的情緒：「時間過得真快，一轉眼，你都這麼大了，孩子都有了。當年在漢東大學，你還是個小姑娘，現在已經是中紀委的骨乾了。」
「高老師過獎了，」方寧說，「我還要多向您學習。」
「學習什麼，」高育良擺擺手，「我現在就是個地方乾部，每天忙些具體工作。倒是你，在中央機關，眼界更寬，見識更廣。」
他頓了頓，壓低聲音：「方寧，這次來漢東，有時間來家裡坐坐。你師母也想你了，說好久冇見你了。」
這是很真誠的邀請。方寧想了想，說：「謝謝高老師。等巡視工作差不多了，返程之前，我一定去拜訪您和師母。」
「好，好，」高育良連連點頭，「那就這麼說定了。」
宴會持續到九點多。結束時，趙立春、劉長生、高育良都來送行。
回到房間，方寧站在窗前，看著漢東的夜景。
父親讓她來看看漢東怎麼樣了。現在她來了，看到了表麵的繁華，看到了官場的客套，也看到了那些隱藏在笑容背後的試探和較量。
而真正的漢東，真正的趙立春、高育良，到底是什麼樣子？
她需要時間去發現，去瞭解。
第二天一早，漢東省城的暑氣就已經很重了。方寧和同組的老王——一位五十多歲的中紀委老同誌，一起出發去拜訪漢東的退休老乾部。
按照安排，他們今天要見六七位老乾部，都是方青雲擔任漢東省委書記前後退下來的，這些人大多認識方寧。
第一站是一位姓李的老同誌，退休前是省政協副主席。看到方寧，李老的眼睛一下子亮了。
「真是方寧啊！」李老握住方寧的手，上下打量，「上次見你，你纔剛剛畢業，現在孩子都有了吧？」
「李伯伯好，」方寧微笑，「孩子兩歲多了。」
「好啊好啊，」李老連連點頭，「你爸……方委員長身體還好吧？」
「挺好的，謝謝李伯伯關心。」
寒暄過後，進入正題。老王先開口：「李老，我們這次來漢東巡視，想聽聽老同誌們對漢東這些年發展的看法。您有什麼意見建議，儘管說。」
李老喝了口茶，沉吟片刻：「漢東這些年……發展得不錯。GDP年年增長，城市建設日新月異，老百姓生活也改善了。這是事實。」
他頓了頓，繼續說：「從劉和光書記到趙立春書記，執政思路基本都是沿襲你爸當年的做法——抓經濟，抓發展，抓民生。當然也有一些調整，但大方向冇變。」
這話說得很客觀，也很官方。方寧和老王對視一眼，知道這是老乾部的說話方式——先肯定成績，再提問題。
「那……有冇有什麼不足呢？」老王問。
「不足啊……」李老想了想，「肯定有。比如區域發展不平衡，呂州、京州發展快，其他地市慢；比如環境汙染問題，雖然治理了，但還不夠；比如乾部作風，有些年輕乾部急功近利……」
他說的都是常見問題，哪個省都有。方寧認真記錄，但心中知道，這些不是父親讓她重點關注的。
聊了一個多小時，李老說得口乾舌燥，但始終冇提到什麼敏感問題。臨走時，他握著方寧的手：「方寧，有時間來家裡坐坐，嚐嚐你阿姨的手藝。」
「好的李伯伯，一定來。」方寧禮貌迴應。