飛機降落在首都機場時，正是午後時分。七月的京城同樣炎熱，但那種乾燥的熱與漢東潮濕悶熱不同，空氣中似乎還夾雜著熟悉的北方氣息。
方寧和周曉取了行李，在機場外攔了輛計程車。司機是個熱情的中年人，一聽她們要去什剎海那邊，便開啟了話匣子：「喲，那可是好地方！老北京城的魂兒就在那兒了！」
車子沿著機場高速駛向城區，窗外的景象從郊區的空曠逐漸變得繁華。方寧望著窗外掠過的熟悉街景，心中湧起一種複雜的情感——她在這裡出生、長大，直到去漢東上大學，如今兜兜轉轉又回來了，卻已是截然不同的心境。
「寧寧，想什麼呢？」周曉注意到女兒的出神。
「冇什麼，媽。」方寧收回視線，笑了笑，「就是覺得，京城變化真大。」
「是啊，每次回來都覺得不一樣。」周曉感慨道，「這次回來，咱們就安定下來了。你爸說了，你就住在家裡，那邊離中紀委也不遠，通勤方便。」
方寧點點頭。對於這個安排，她早有預料。父親即將擔任的要職，意味著住所和安保等級都會提升，自己若還和父母同住，很不方便。更何況，作為一個步入工作崗位的年輕人，她也需要自己的獨立空間。
「媽，那您和爸……」
「組織上會安排住處，應該就在部委大院那邊。」周曉語氣平靜，「你爸說了，咱們家那個四合院就留給你。以後你朋友聚會什麼的也方便，總不好都帶到我們那兒去。」
方寧心頭一暖。父母總是考慮得這麼周到。
計程車駛入什剎海區域，熟悉的衚衕、老槐樹、青磚灰瓦一一映入眼簾。車子在一條衚衕口停下——再往裡，計程車就進不去了。
付了車費，母女倆提著不算多的行李走進衚衕。午後的衚衕很安靜，偶有自行車鈴鐺聲和鄰裡打招呼的聲音。走了大約五分鐘，在一扇古樸的木門前停下。
周曉從包裡掏出鑰匙。
推開厚重的木門，熟悉的庭院展現在眼前。
「還是家裡舒服。」周曉放下行李，長長舒了口氣。
兩人簡單收拾了一下行李，周曉看了看時間：「寧寧，咱們去你二叔家一趟吧。你爺爺在那兒，得去看看老人家。順便也跟青山、劉芳打個招呼。」
「好。」方寧應道。二叔方青山家就在相鄰的衚衕，走路不過十分鐘。
七月的午後陽光依然強烈，但走在衚衕的樹蔭下，倒也不算太熱。周曉邊走邊跟方寧聊著家常：「你爸說了，等你工作穩定了，也該考慮考慮個人問題了。不過不著急，緣分到了自然就成了。」
方寧聞言笑了笑：「媽，您怎麼也跟爸一樣開始催婚了？」
「不是催婚，」周曉認真地說，「是提醒你，工作重要，生活也同樣重要。你看小艾，結了婚不也挺好？」
母女倆說著話，不覺間已到了方青山家所在的衚衕。
方寧上前敲了敲硃紅色的大門。敲了幾下，裡麵傳來腳步聲，接著門被拉開一條縫，露出一張年輕的臉——正是方明軒。
「寧寧姐！大伯母！」方明軒眼睛一亮，連忙把門完全開啟，同時下意識地朝兩人身後張望了一下。
「看什麼呢？」方寧好笑地問。
「冇、冇什麼……」方明軒撓撓頭，明顯鬆了口氣的樣子，「我以為大伯也一起回來了呢。」
周曉和方寧對視一眼，都笑了出來。周曉伸手點了點方明軒的腦門：「你這孩子，做了虧心事就怕見你大伯是吧？」
「伯母您就別取笑我了……」方明軒不好意思地笑著，側身讓兩人進門，「快請進，爺爺剛午睡起來。」
三人走進院子，正在晾衣服的劉芳聞聲回頭，看到周曉和方寧，臉上立刻綻開笑容：「大嫂！寧寧！你們回來了！怎麼不提前說一聲，我好準備準備！」
「就是回來看看，準備什麼。」周曉笑著說，「爸呢？」
「在屋裡聽戲呢。」劉芳擦了擦手迎上來，「青山去買菜了。你們來得正好，晚上一起吃飯！」
正說著，正房的門簾被掀開，方鐵拄著柺杖走了出來。
「爸。」周曉連忙上前。
「爺爺。」方寧也快步走過去，扶住老人的胳膊。
「曉曉和寧寧回來了？」方鐵臉上露出慈祥的笑容，仔細打量著孫女，「寧寧好像瘦了點，在漢東工作辛苦吧？」
「不辛苦，爺爺。您身體還好嗎？」方寧關切地問。
「好著呢！」方鐵中氣十足，「就是這腿腳不如以前利索了。來，進屋坐。」
幾人進了正房客廳。老式收音機裡正放著京劇《空城計》，方鐵示意方明軒把音量調小些。
眾人落座，劉芳忙著沏茶。方鐵坐在主位的太師椅上，看著周曉和方寧：「青雲呢？冇一起回來？」
「爸還在漢東，有些工作要交接，估計還得十幾天。」周曉解釋道，「我和寧寧先回來安頓。」
方鐵點點頭，目光轉向方寧：「寧寧這次回來要去哪裡工作？」
「去中紀委。」方寧恭敬地回答。
「好地方。」
這時，方明軒湊到方寧身邊，壓低聲音說：「寧寧姐，大伯回來的時候，你可一定要幫我說說話啊！」
兩人的悄悄話被劉芳聽到了，她端著茶走過來，冇好氣地說：「你現在知道怕了？當初瞞著家裡報誌願的時候怎麼不想想？」
「媽……」方明軒拖長了聲音。
方鐵倒是笑了起來：「明軒這孩子，有主意是好事。導演係也冇什麼不好，行行出狀元嘛。」
「爸，您就慣著他吧。」劉芳無奈地說，把茶杯放在桌上，「大嫂，寧寧，喝茶。」
眾人喝了會兒茶，聊了會兒家常。方鐵畢竟年紀大了，坐了一會兒便有些倦意，周曉和方寧便勸他回房休息。老人也不推辭，在方明軒的攙扶下回了臥室。
這時，方青山提著菜籃子回來了，見到周曉和方寧，又是一陣寒暄。
「大嫂，寧寧，晚上一定要在這兒吃飯！」方青山熱情地。
「那就麻煩二叔二嬸了。」方寧笑著說。
「一家人說什麼麻煩。」劉芳說著站起身來，「大嫂，咱們去廚房準備吧，讓他們爺幾個聊。」
周曉點點頭，和劉芳一起去了廚房。客廳裡剩下方青山、方寧和方明軒三人。
「爸，等大伯回來，您可得幫我說說好話啊！」
方青山瞪了幾子一眼：「現在知道求人了？早乾嘛去了？」
「我這不是……怕你們不同意嘛。」方明軒小聲嘟囔。
「你大伯那邊，寧寧已經幫你說過情了。」方青山語氣緩和了些，「不過明軒，你要記住，你大伯不反對你去學導演，不是縱容你胡來。你要是敢在學校裡不學好，搞那些亂七八糟的，別說你大伯，我都饒不了你！」
「我知道我知道！」方明軒連連保證，「我一定好好學習，將來當個大導演，給咱們方家爭光！」
方寧轉向方明軒，語氣認真地說：「明軒，二叔說得對。電影學院確實是個特殊的環境，誘惑多，是非也多。你要記住，你是方家的孩子，一言一行都代表著這個家。」
「寧寧姐，我記住了。」方明軒鄭重地點頭。
廚房裡傳來炒菜的聲音和香味，客廳裡的話題也輕鬆起來。
聊著聊著，天色漸晚。劉芳從廚房探出頭來：「準備吃飯了！明軒，擺桌子！」
方明軒應聲去幫忙。很快，八仙桌上擺滿了豐盛的菜餚：紅燒排骨、清蒸魚、蒜蓉青菜、老北京炸醬麵，還有幾個冷盤。
眾人圍坐桌前，方明軒把方鐵也扶了出來。一家人難得團聚，氣氛溫馨熱鬨。
飯後，周曉和方寧幫著收拾了碗筷。又坐了一會兒，見天色已晚，便起身告辭。
「明天我去看你們。」劉芳送她們到門口，「寧寧什麼時候去報到？」
「下週一。」方寧回答。
「那還有幾天時間，好好休息休息。」方青山囑咐道，「工作後就冇這麼輕鬆了。」
「我知道，二叔。」