飛機平穩降落在首都機場。走出航站樓，四月底的京城春風和煦，空氣中瀰漫著淡淡的楊絮和暖意，與漢東的乾燥相比，更多了幾分濕潤和屬於帝都的獨特氣息。
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陳海和方寧冇有耽擱，在機場外攔了一輛計程車。陳海報出一個地址——那是侯亮平和鍾小艾的新居所在。車子穿過逐漸熱鬨起來的城區，最終駛入一片規劃整齊、環境清幽的住宅小區。小區不算頂級豪宅，但樓宇嶄新，綠化很好，安保措施也相當到位，顯然是近些年新建的高檔住宅區。
按照侯亮平之前發來的門牌號，兩人找到了一棟樓，乘電梯上樓。敲響房門，裡麵立刻傳來侯亮平帶著喜氣的聲音：「來了來了！」
門開了，穿著家居服、頭髮梳得一絲不苟的侯亮平出現在門口，臉上是抑製不住的興奮和忙碌帶來的紅暈。
「海子！方寧！可算到了！快進來快進來！」 侯亮平熱情地將兩人讓進屋內。
這是一套麵積不小、裝修簡約現代的三居室。客廳裡，幾位看起來是侯亮平父母和親戚的中年人正在忙碌著。有的在往窗戶上貼「囍」字和拉花，有的在擺放果盤和喜糖，還有的在除錯客廳電視櫃上擺放的小型音響裝置。空氣中瀰漫著淡淡的新傢俱氣味和喜慶的氛圍。
「叔叔阿姨好！各位長輩好！」 陳海和方寧連忙向侯亮平的父母和親戚們打招呼。
侯父侯母看到兒子在京城有頭有臉的同學們來了，臉上堆滿了笑容，連聲說「歡迎歡迎」，「路上辛苦了」。侯家的幾位親戚也客氣地點頭示意。
「亮平，你這新房不錯啊！」 陳海打量著四周，由衷地說道。這房子的地段和裝修，顯然不是侯亮平憑自己工資能負擔得起的。
侯亮平臉上閃過一絲得意，但很快收斂，笑著低聲道：「是小艾家裡給準備的……咳，主要是為了方便以後生活。」
陳海會意，不再多問。他從隨身的包裡掏出兩個紅包，一個薄些，是自己的，另一個厚實許多，是祁同偉託付的。他將兩個紅包一併遞給侯亮平：「亮平，給，我和同偉的一點心意。同偉哥他……工作上實在走不開，讓我一定把祝福帶到。」
侯亮平接過紅包，尤其是摸著祁同偉那份沉甸甸的，眼中閃過一絲複雜，但很快被喜悅淹冇。「謝謝！謝謝海子！也替我謝謝同偉師兄！他的心意我領了，等忙完這陣，我再單獨謝他！」 他將紅包小心地放在客廳顯眼位置的一個紅色托盤裡，那裡已經堆了不少紅包。
方寧則環顧了一下，冇看到鍾小艾的身影，便問道：「亮平哥，小艾姐呢？她不是說讓我先來這兒找她嗎？之前她說讓我先來這邊，等她過來，再帶我一起回鍾家那邊看看。」
侯亮平看了看手錶，說道：「剛通過電話，說已經在路上了，應該快到了。她那邊也一堆事呢，明天……明天接親不去老爺子住的那邊，老爺子那邊太肅靜，也不方便。是去鍾家在城裡的一座四合院，小艾這兩天都住在那兒準備。她說等你來了，帶你去那邊看看，晚上你們姐倆也好說說話。」
正說著，門口傳來鑰匙轉動的聲音。門被推開，鍾小艾走了進來。
她今天穿了一身米白色的針織套裝，長髮挽起，妝容比平時更加精緻明艷，整個人散發著一種即將為人妻的溫婉與乾練並存的氣質。她手裡還提著一個精緻的紙袋。
「小艾！」 「小艾姐！」 陳海和方寧立刻打招呼。
「海子，寧寧，你們到了！」 鍾小艾臉上露出明媚的笑容，先將手裡的紙袋遞給侯母，「阿姨，這是我媽讓我帶過來的一些參片和燕窩，說您和叔叔這幾天辛苦了，補補身子。」
侯母受寵若驚，連忙雙手接過，連聲道謝：「哎喲，這怎麼好意思……親家母太客氣了！小艾，你快坐，喝口水。」
「不了阿姨，我過來接方寧，順便跟亮平再對一下明天的流程，說完我們就走。」 鍾小艾語氣溫和但條理清晰。
她轉向侯亮平，兩人走到客廳稍遠一點的角落，低聲而高效地覈對起來。方寧和陳海在一旁，能隱約聽到「車隊幾點出發」、「到四合院的時間」、「攔門環節大概多久」、「儀式流程」、「午宴座位微調」等關鍵詞。侯亮平不時點頭，用筆在一個小本子上記錄著，態度認真，甚至有些緊張。
大約十分鐘後，兩人覈對完畢。鍾小艾收起自己的備忘本，對侯亮平點點頭：「那就先這樣，有什麼臨時變動，隨時電話。明天早上，你可別遲到。」
「放心！保證提前到！」 侯亮平拍著胸脯保證。
鍾小艾這才走向方寧，很自然地挽起她的胳膊：「寧寧，走吧，車在樓下。帶你去我『出嫁』的地方看看，晚上咱倆住那邊。」
「好啊！」 方寧欣然應允，又向侯亮平及其家人道別，「亮平，叔叔阿姨，那我們先過去了。明天見！」
「明天見！路上小心！」 侯亮平一家將他們送到門口。
下了樓，一輛黑色的轎車已經等在樓前。司機見到鍾小艾，立刻下車拉開了後座車門。鍾小艾和方寧坐了進去。
車子平穩地駛出小區，朝著京城內城的方向開去。車窗外，暮色漸起，華燈初上。
「小艾姐，你這兩天累壞了吧？」 方寧看著鍾小艾臉上淡淡的倦色，關心地問。
「還好，事情是多了點，但都有條不紊。」 鍾小艾靠在座椅上，放鬆了些，「主要是我爸媽和我小姑她們在張羅，我就是配合。對了，你爸……方伯伯最近還好吧？漢東那邊忙嗎？」
「挺好的，就是忙，永遠忙不完的樣子。」 方寧笑道，「這次我和陳海過來，他還問起你呢，讓我替他向你道喜。」
「謝謝方伯伯。」 鍾小艾點點頭，隨即又想起了什麼，語氣略帶感慨，「說起來，上次參加你哥的婚禮，那場麵……真是讓人難忘。這次我們這，可就簡單多了。」
方寧心領神會，知道鍾小艾也明白其中的差別，便順著話頭說：「性質不一樣嘛。你們開心幸福最重要。」
鍾小艾笑了笑，冇再繼續這個話題。車子穿過繁華的街區，逐漸駛入一片衚衕縱橫、綠樹成蔭的區域。這裡的氛圍與剛纔的高檔小區截然不同，更加寧靜，也更加……有底蘊。
最終，車子在一座看起來並不十分起眼、但門樓高大、朱漆大門厚重的四合院前停下。院門開著，能看到裡麵透出的溫暖燈光。
「到了，就是這裡。」 鍾小艾對方寧說道，兩人下了車。
方寧打量著這座院子，雖然不如方家在什剎海的老宅那般開闊氣派，但也規製完整，透著一種老北京宅院的沉穩與私密感。她知道，能在京城內城保留這樣一座完整的四合院，本身就是實力和地位的象徵。
鍾小艾領著方寧走進院子。院內已經佈置得喜氣洋洋，紅綢、燈籠、喜字點綴各處，但不像侯亮平新房那邊熱鬨，顯得更加雅緻和有章法。幾位鍾家的女性親屬和幫忙的人正在正房和廂房裡輕聲忙碌著。
「小艾迴來了？這位就是方寧吧？常聽小艾提起你，果然標致！」 一位氣質雍容的中年女性迎了出來，是鍾小艾的母親。
「阿姨好！」 方寧連忙問好。
「媽，寧寧今晚住我這兒。」 鍾小艾說道。
「好，好！房間都給你們準備好了。快進去吧，累了一天了。」 鍾母熱情地招呼著。
走進鍾小艾臨時居住的東廂房，裡麵同樣佈置得溫馨喜慶。窗欞上貼著精美的窗花，床上鋪著嶄新的錦被。這裡，充滿了待嫁女兒家特有的、混合著期盼、甜蜜與一絲淡淡離愁的氛圍。