夜色如墨，悄然籠罩了什剎海的四合院。院子深處，正房的餐廳裡亮著溫暖的燈光。
一張不大的圓桌旁，圍坐著方青雲、周曉、方明遠、裴雪、方寧，以及留下的史平。桌上擺著幾樣家常小菜：清炒時蔬，一碟醬牛肉，一碗熱氣騰騰的西紅柿雞蛋湯，還有張姨特意蒸的桂花米糕。菜餚簡單，卻散發著令人安心的食物香氣。
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這是純粹的家宴，冇有外人。但史平坐在那裡，卻感覺比白天在西郊賓館麵對滿堂高官時更加緊張侷促。他的背脊挺得筆直，雙手規規矩矩地放在膝蓋上，目光幾乎不敢隨意抬起。儘管方青雲夫婦態度溫和，方明遠和裴雪也對他禮貌周到，但他心裡清楚，自己此刻是坐在漢東省委書記的家宴桌上！這種近距離的、私密的接觸，所帶來的無形壓力，遠比公開場合的觥籌交錯更甚。他甚至能聽到自己略微急促的心跳聲。
方青雲自然將史平的拘謹看在眼裡。他拿起公筷，給史平夾了一筷子醬牛肉，語氣平和地說：「史平同誌，別客氣，就當在自己家一樣。今天忙了一天，大家都累了，簡單吃點，墊墊肚子。」
「哎，好，好，謝謝方書記！」 史平連忙欠身，雙手捧起碗接過，動作小心翼翼，彷彿接過的是什麼稀世珍寶。他夾起那塊牛肉放進嘴裡，卻幾乎冇嚐出什麼味道，全部的注意力都用在控製自己的舉止和傾聽桌麵的動靜上。
方青雲知道這種緊張無法完全避免，畢竟層級差距擺在那裡。他也冇有刻意去消除，隻是保持著主人家應有的隨和，偶爾問一句史平家裡的情況，或者九原縣某些工作的具體細節，語氣如同尋常長輩關心晚輩工作。
一頓簡單的晚飯在略顯沉悶但還算和諧的氣氛中結束。張姨過來收拾碗筷，又給大家沏上了清茶。
方青雲端起茶杯，輕輕吹了吹浮葉，目光看向坐在對麵的兒子方明遠，開口道：「明遠。」
「爸。」 方明遠立刻坐正。
「婚禮辦完了，你和小雪，」 方青雲看了一眼坐在兒子身邊、安靜溫婉的兒媳，「按照規矩，後天回門。回門禮我已經讓你媽準備好了。」
「是，爸。」 方明遠點頭。
「回門之後，」 方青雲的語氣變得明確而務實，帶著一家之主的決斷，「你們就別在京城多耽擱了。收拾一下，儘快返回齊省九原縣。你是縣長，主政一方，離開崗位太久，影響不好。縣裡一大攤子事，離不開人。」
他頓了頓，又看向裴雪，語氣溫和了些：「小雪的工作，你們小兩口自己商量著定。是想留在京城，還是跟你去齊省，或者有什麼其他的打算，你們商量好了就行。需要家裡幫忙協調的，跟你媽或者我說一聲。」
方明遠和裴雪對視一眼，齊聲應道：「明白了，爸（爸）。」
安排完兒子兒媳，方青雲的目光轉向了史平。史平連忙放下茶杯，身體微微前傾，做出聆聽狀。
「史平同誌，」 方青雲臉上露出誠摯的笑容，「明遠在九原這段時間，多虧了你這位班長的支援和幫助。他年輕，經驗不足，很多地方需要學習和磨練。你能和他配合好，把九原的工作抓起來，我很感謝。」
這話說得客氣，但聽在史平耳中，卻重若千鈞。他立刻站起身，因為動作太急，椅子腿在地板上摩擦出輕微的聲音。他臉上漲紅，連連擺手，語氣急促而真誠：
「方書記！您……您這話真是折煞我了！不敢當，萬萬不敢當！」 他看了一眼方明遠，眼神中充滿了佩服，「明遠縣長雖然年輕，但能力強，思路清，作風紮實，到了九原之後，給縣裡帶來了很多新氣象，解決了不少老大難問題！我……我其實冇幫上什麼忙，更多的是向他學習，配合他把縣裡的工作做好！要說支援，也是明遠縣長支援我的工作！」
他這番話，雖有恭維成分，但也基本屬實。方明遠到任後的表現，確實讓他這個縣委書記省心不少，也頗有政績。此刻在方青雲麵前，他更是要極力突出方明遠的優秀。
方青雲擺了擺手，示意他坐下：「坐下說，坐下說。互相配合，互相學習，這是好事。九原的班子團結，工作有起色，這就很好。以後，還要請你繼續多幫助、多提醒明遠。」
「一定！一定！方書記您放心！」
又喝了一會兒茶，聊了些無關緊要的閒話，夜色已深。方青雲看了看手錶，說道：「時間不早了，都累了一天，早點休息吧。」
這一夜，四合院裡的人都睡得很沉。連日來的籌備、緊張、興奮與應酬，耗儘了精力。
翌日清晨，天光尚未大亮，京城還籠罩在一片灰藍色的靜謐之中。衚衕裡傳來幾聲清脆的鳥鳴。方家大院的門前，已經悄無聲息地停著一輛黑色的奧迪轎車，漢東省駐京辦的工作人員安靜地等候在一旁。
方青雲起得最早，他已經換好了日常的深色西裝，提著簡單的行李。周曉和方寧也收拾妥當。方明遠和裴雪也早早起來送行。
在院子裡，一家人做著簡單的告別。冇有過多煽情的話語，一切儘在不言中。
周曉拉著裴雪的手，輕聲囑咐了幾句。方寧則抱了抱哥哥，又對裴雪笑著說：「嫂子，等我放假就去九原看你們！」
方青雲最後拍了拍兒子的肩膀，目光深沉：「記住我昨天說的話。回去了，安心工作。」
「爸，我記住了。您和媽，還有寧寧，路上注意安全。」 方明遠鄭重地點頭。
方青雲又對裴雪點了點頭，然後轉身，在工作人員的引導下，率先走向門口的車子。周曉和方寧跟在後麵。
車子發動，緩緩駛離衚衕口。方明遠和裴雪站在院門口，目送著車子消失在朦朧的晨曦之中。
直到車尾燈完全看不見，方明遠才輕輕舒了口氣，轉身對裴雪溫言道：「外麵涼，我們進去吧。」
這時，史平也提著簡單的行李從客房裡走了出來。
「明遠縣長，裴雪同誌，」 史平臉上帶著笑容，語氣卻有些正式，「方書記他們已經走了，我……我也就不多打擾了。我想著，今天我就先回齊省了。」
方明遠聞言，立刻說道：「史書記，這麼急？要不明天跟我和小雪一起走？我們送您到車站。」
「不用不用！千萬別麻煩！」 史平連連擺手，態度堅決，「你們小兩口剛結婚，事情多，還要回門，好好聚聚。我自己回去就行，票什麼的都好買。我在九原等著你們回來！」 他這話說得真誠，也確實不想再給對方添麻煩。能參加這樣一場婚禮，得到方青雲的幾句話，他已經心滿意足，甚至覺得有些「僭越」了，此刻隻想儘快回到自己熟悉的工作環境中去消化這一切。
方明遠見他態度堅決，也不再強求，隻是說道：「那……史書記，您路上一定注意安全。到了九原，給我來個電話。」
「好，好！一定！」 史平笑道，又對裴雪點點頭，「裴雪同誌，再次恭喜你們！歡迎以後常來九原看看！」
「謝謝史書記。」 裴雪微笑著迴應。
史平最後看了一眼這座在晨光中顯得古樸而寧靜的四合院，深吸一口帶著涼意的空氣，然後對方明遠用力點了點頭，提起行李，轉身大步朝著衚衕口走去。
而在駛向機場的車裡，方青雲靠在後座上閉目養神。周曉看著窗外飛速倒退的城市景象。
過了一會兒，方青雲睜開眼睛，對女兒說道：「寧寧，你的工作關係，駐京辦這邊已經幫你辦好了調動手續。等國慶假期結束，你就直接回漢東省委辦公廳報到上班吧。」
方寧抬起頭，眼中閃過一絲瞭然。她之前借調在駐京辦，本就是臨時性質。她點了點頭，聲音清脆：「好的，爸。我知道了。」