正午的陽光透過衚衕裡高大的槐樹，灑下斑駁的光點。吃過午飯，稍作休整後，方寧便對方明遠說道：「哥，咱們該去成衣店了，最後再試試禮服，看看還有冇有不合身的地方，現在改還來得及。」
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「好。」方明遠點頭，又看向史平，「史書記，您是在家休息，還是一起出去轉轉？」
史平哪裡還坐得住，連忙說道：「一起去，一起去！我在家閒著也是閒著，正好也看看京城的街景。」他現在對方明遠的一切都充滿了好奇，自然不願錯過任何細節。
於是，三人一同出了門。冇有開車，就步行在衚衕裡穿行。史平這纔有機會更仔細地觀察這片區域。衚衕曲折幽深，兩側院落或大或小，門樓樣式各異，有的氣派，有的樸素，但都透著一種歷經歲月沉澱的寧靜。偶爾有提著鳥籠遛彎的老人，或騎著自行車穿行的青年與他們擦肩而過，生活氣息濃厚。
成衣店並不遠，就在另一條衚衕裡，門麵不大，招牌也舊了，但裡麵卻別有洞天。老師傅據說祖上就是給宮裡做衣裳的，手藝精湛，在圈內頗有名氣。
方明遠試的是一套傳統的中式新郎禮服，絳紅色團花綢緞麵料，做工極其考究。當他從試衣間走出來時，連史平都眼前一亮。合體的剪裁將方明遠挺拔的身材襯托得更加英氣勃勃，紅色更添喜氣，但又不會顯得過於俗艷，反而有一種沉穩貴氣。
「方先生，您看看，還有哪裡需要調整？」老師傅仔細地繞著方明遠轉了一圈，這裡拉拉，那裡拍拍。
方明遠對著鏡子看了看，活動了一下手臂和肩膀：「肩這裡好像還有點緊，抬手的時候感覺有點牽扯。」
「哎，我看看。」老師傅立刻上前，用別針做了標記，「這個好改，我一會兒就給您處理好。其他還有問題嗎？」
「腰身這裡似乎可以再收一點？」方寧在一旁也幫著參謀。
「對對，我也覺得。」方明遠點頭。
史平在一旁看著，心中嘖嘖稱奇。這禮服的料子和做工，一看就價值不菲，而且完全是為方明遠量身定製的。他不由得想起縣裡年輕人結婚，租套西裝就算講究了，跟眼前這陣仗完全冇法比。
試完禮服，留下修改意見，三人又在附近的衚衕裡隨意逛了逛，買了些小吃，這才慢悠悠地返回方家大院。
回到院子時，已經是下午三點多。一進門，史平就發現院裡的氣氛又不一樣了。隻見院子裡多了幾個生麵孔，有男有女，看起來都乾淨利落，正在周曉的指揮下，有條不紊地忙碌著。有的在擦拭門窗廊柱，有的在搬運一些裝飾用的紅綢、燈籠、盆景，還有人拿著漿糊和裁好的大紅喜字，準備開始張貼。
雖然方明遠和裴雪結婚後並不常住這裡，但按照傳統，接親的環節要從這裡出發，所以院子必須佈置得喜氣洋洋。
「媽，我們回來了。」方明遠打招呼。
「阿姨，我們回來了。」史平也跟著說道。
周曉正在指揮人掛燈籠，聞聲回頭，笑道：「回來得正好！別閒著，都過來搭把手！明遠，史書記，你們倆大男人，力氣大，去幫他們把那些重的花盆搬到合適的位置。寧寧，你來幫我看看這喜字貼得正不正。」
得，這下誰也別想偷懶了。方明遠和史平相視一笑，脫掉外套，挽起袖子，立刻加入了「勞動大軍」。
史平一開始還有些放不開，畢竟自己好歹是縣委書記，在九原縣也是一呼百應的人物，現在卻在這裡搬花盆、遞工具。但看著方明遠這個縣長都乾得理所當然，毫不扭捏，他也很快放鬆下來，甚至覺得這種參與感很不錯，彷彿真正融入了這個家庭籌備喜事的氛圍中。
他一邊搬著一個沉重的青花瓷大魚缸，一邊暗自感慨：這恐怕是自己這輩子乾過的、最「高階」的體力活了——在省委書記家的老宅裡，為省委書記兒子的婚禮佈置場地。
方明遠則和兩個幫忙的師傅一起，在正房門口懸掛起巨大的紅綢繡球，動作熟練，絲毫冇有架子。
就在幾人乾得熱火朝天的時候，院門又被輕輕推開了。一個穿著淺色連衣裙、氣質清雅大方的年輕女孩走了進來，正是鍾小艾。
「周阿姨！寧寧！」鍾小艾笑著招呼，聲音清脆。
「小艾姐！你怎麼來了？」方寧正踩著凳子調整喜字的位置，聞聲欣喜地回過頭。
「聽說你們今天開始佈置了，我過來看看有冇有能幫忙的。」鍾小艾笑道，目光掃過院子，看到正在忙碌的方明遠和史平，禮貌地點了點頭，「明遠哥，忙著呢。」
方明遠放下手中的紅綢，拍了拍手上的灰，笑著迴應：「小艾來了。一點雜活。這位是我們九原縣的史書記。」他轉向史平，介紹道：「史書記，這位是鍾小艾同誌，我妹妹的好朋友，在中紀委工作。」
史平連忙停下手中的活計。中紀委？這三個字讓他心頭一跳。他的態度立刻變得格外鄭重，甚至帶上了一絲不易察覺的恭謹：「鍾同誌，你好你好！打擾你們忙正事了。」
「史書記您好，您太客氣了。」鍾小艾微微一笑，語氣平和自然，既有距離感又不失禮貌。她隨即轉向周曉，挽起袖子：「周阿姨，有什麼我能做的嗎？別拿我當客人。」
周曉笑道：「你能來我們就很高興了。那邊有些剪好的窗花，你眼力好，幫著看看貼哪裡合適，怎麼貼好看。」
「好。」鍾小艾應了一聲，走到堆放材料的桌旁，拿起那些精美的剪紙窗花，仔細看了看，便開始輕聲與負責貼窗花的阿姨交流起來。她的建議簡潔明瞭，指向性強，帶著一種與年齡不符的沉穩和條理。
史平在一旁，一邊繼續搬動花盆，一邊用餘光暗暗觀察。他發現鍾小艾言談舉止間確實有著非同一般的分寸感——與方寧相處時輕鬆親近，與周曉交流時尊敬得體，對他們這些「外人」則保持著清晰而恰當的界限。這種自然而然的層次劃分，顯然是長期浸潤在特定環境中形成的本能。