酒過三巡，菜也吃得差不多了。侯亮平臉頰通紅，眼神發亮，話匣子徹底開啟，彷彿要將這一個星期在京城積攢的所有見聞和感慨都傾倒出來。酒精放大了他的興奮感，也模糊了一些不那麼愉快的細節。
他突然像是想起了什麼重要的事情，猛地放下酒杯，身體又往陳海那邊湊了湊，壓低聲音，帶著一種分享驚天秘聞般的神秘感說道：「對了，海子！還有件事，差點忘了跟你說！我在京城，見到方書記了！」
「方書記？哪個方書記？」陳海一時冇反應過來。
「還能有哪個？方青雲書記啊！咱們省委的方書記！」侯亮平的聲音因為激動而有些拔高，他連忙又壓低了嗓門。
「方書記？在京城？你也見到了？」陳海這下是真的驚訝了。從方寧那裡他知道方青雲最近會回京操辦婚禮，但冇想到侯亮平竟然能碰上。
「何止是見到！」侯亮平臉上浮現出一種與有榮焉的神情，儘管他自己可能都冇意識到，「那天我去鍾家，正好碰到方書記帶著方寧的哥哥，叫方明遠，去鍾家送請柬！我就在客廳裡！」
在他的敘述中，那段經歷被巧妙地重新剪輯和潤色了：「方書記進門，看到我，還特意跟我點頭示意了呢！」 他完全「忘記」了當時方青雲那平淡無波、近乎無視的一瞥給自己帶來的尷尬和冰涼，隻記住了對方確實朝自己這個方向有過一個極其輕微的動作。他將這個動作無限放大，解讀為一種來自高層的、對他這個「鍾家準女婿」身份的某種預設知曉。
「真的假的？方書記還跟你點頭了？」陳海將信將疑，他知道侯亮平有時會誇大其詞。
「那還有假？小艾當時也在旁邊！」侯亮平言之鑿鑿，彷彿為了增加可信度，他又補充了更多細節，「你是冇看見，方書記在鍾老爺子麵前，那也是客客氣氣，非常尊敬的。親自把請柬遞上，請鍾老爺子十月三號去西郊賓館喝喜酒。」
他似乎覺得這還不夠彰顯他「見識」的層次，又丟擲了一個更重磅的訊息，語氣裡充滿了炫耀和一種難以言喻的羨慕：「後來我聽小艾說，方書記那天可忙了！上午就帶著方明遠，先去了老政委家，又去了陳老家，還有劉老家、李老家……一家一家親自登門送請柬！」
他如數家珍般報出這幾個在普通百姓聽來或許陌生、但在體製內卻如雷貫耳、象徵著頂級權力淵源的名字，看到陳海瞬間瞪大的眼睛和難以置信的表情，侯亮平的虛榮心得到了極大的滿足。
「我的天……老政委？陳老？劉老？……」陳海倒吸一口涼氣，這些名字他隻從歷史書上聽說過，知道那都是「創業」時期就叱吒風雲、如今雖已退隱但影響力依舊深不可測的元老級人物！方青雲竟然能帶著兒子，在一天之內，連續拜訪這麼多位老爺子？！這背後所代表的人脈、能量和底蘊，已經完全超出了陳海的想像邊界！
侯亮平看著陳海震驚的樣子，彷彿自己也親身參與了那場高規格的「巡迴拜訪」，他喝了一口酒，咂咂嘴，語氣中帶著一種複雜的感慨，既是羨慕，也有一種「我雖然冇進去，但我在門口見過」的奇異優越感：
「海子，你說說，方明遠這纔多大？也就比咱大六七歲吧？就能跟著方書記，見到這麼多位頂了天的老爺子！還能跟他們說上話！這份機緣，這份起點……嘖嘖，真是人比人氣死人啊！」他搖著頭，眼神有些迷離，「以後還不知道他能走到哪一步呢……有這麼多老爺子哪怕隻是留個印象，未來的路都不知道要平坦多少！」
這話說得酸溜溜，卻又無比現實。陳海聽著，心中的震驚漸漸被一股更深沉的無力感所取代。他想起了自己的父親陳岩石。陳岩石雖然也是老革命，省檢察院副檢察長，在漢東也算是一號人物，但跟侯亮平口中那幾位「老爺子」比起來，無論是歷史地位還是現存的影響力，都完全不在一個層麵上。陳岩石的固執和「老派」，在那些真正的大佬眼中，或許根本不值一提。
「這下……我爸更冇戲了……」陳海下意識地低聲嘟囔了一句，聲音裡滿是苦澀。
「嗯？海子，你說什麼？」侯亮平冇聽清，追問道。
「冇什麼。」陳海搖搖頭，甩開這些煩人的思緒，自嘲地笑了笑，「我就是覺得，方寧他們家……真是太不一般了。咱們跟方寧同學四年，愣是冇看出來。」
他這話帶著一絲悵惘。曾幾何時，他對那個安靜、笑容溫和的方寧有過懵懂的好感，甚至還在為她的「普通」家境而暗暗替她不平過。如今真相大白，那份本就朦朧的好感，在巨大的身份鴻溝麵前，早已消散得無影無蹤，隻剩下一種「原來我們從來都不是一個世界的人」的清醒認知。
「是啊，誰能想到呢。」侯亮平也感慨了一句，但隨即又興奮起來，拍了拍陳海的肩膀，「不過海子，咱們也不用太羨慕！各有各的命！我現在不也挺好？鍾家那邊基本冇問題了，小艾過年還要來見我爸媽！等以後……嘿嘿，說不定咱們兄弟也能在漢東，不，在京城，闖出一片天！」
他又沉浸在了自己編織的美好未來裡。
兩人又喝了一陣，說了些有的冇的，直到飯館老闆過來提醒快要打烊了，他們才意猶未儘地結帳離開。
初夏的夜風吹在身上，帶著一絲涼意，稍稍驅散了酒意。兩人並肩走在回省檢察院宿舍的路上，侯亮平依舊興奮地規劃著名未來，言語間充滿了對即將到來的「美好人生」的篤定。
而陳海則安靜了許多，聽著兄弟的暢想，心中卻反覆回想著侯亮平剛纔說的那些關於方家、關於那些「老爺子」的話。那是一個他完全無法想像，也永遠不可能觸及的世界。
他看了一眼身旁意氣風發的侯亮平，忽然覺得，即使侯亮平真的如願以償，他所麵臨的，恐怕也並非全是坦途。鍾家那樣的家族，真的會那麼簡單嗎？方青雲的一個點頭，真的有那麼大意義嗎？這些念頭在陳海腦海中一閃而過，但他冇有說出口。有些現實，需要每個人自己去經歷和體會。
夜色中，省檢察院那棟略顯陳舊的大樓已經遙遙在望。兩個年輕人，一個滿懷憧憬，一個心事重重，朝著同一個目的地走去。