回到省政府秘書一處，祁同偉的心境已然不同。先前那份初來乍到的拘謹和茫然，被一種沉甸甸的責任感和明確的目標所取代。他深知，方青雲書記和劉和光省長給予他的這次機會，絕不僅僅是換個環境那麼簡單，更是一種期望和考驗。
他迅速投入到緊張而全新的工作中。秘書一處一科主要負責聯絡發展改革、財政、工業等領域，涉及大量的政策研究、檔案草擬和會議協調。祁同偉接手的工作，從最初協助整理會議紀要，到慢慢開始參與草擬一些通知、意見等政府檔案，甚至偶爾還能接觸到為省領導準備的講話稿提綱。
這些工作內容，是他在岩台市公安局緝毒支隊時完全無法觸及的。那裡更注重的是偵查、抓捕、審訊等實戰技能，而這裡，則需要宏觀的視野、嚴謹的邏輯、精準的文字表達和對政策精神的深刻理解。他彷彿開啟了一扇新世界的大門，裡麵充滿了陌生的術語、複雜的資料和需要反覆推敲的政策邊界。
一開始，他確實感到有些吃力。畢竟隔行如隔山，法律條文他爛熟於心，但經濟執行的規律、產業政策的導向，對他而言卻是全新的領域。但他冇有畏難，而是拿出了當年備考政法大學的勁頭。白天，他虛心向科裡的老同事請教，仔細觀察周科長和其他副科長如何處理檔案、協調事務；晚上，他常常留在辦公室加班，翻閱過去的檔案檔案，學習政策彙編，惡補經濟學和管理學的基礎知識。
他的努力和謙遜，科裡的同事都看在眼裡。更重要的是，得益於他報到之初就接連被劉省長和方書記單獨接見的「光輝事跡」，一科上下，從周科長到普通科員，在相當長一段時間內，都對他保持著客氣甚至略帶幾分關照的態度。
周科長在分配任務時，會有意給他一些既能鍛鏈能力、又不至於太過棘手的工作，遇到需要與其他廳局溝通的難題，也會主動出麵協調，避免他初來乍到就碰釘子。其他同事，無論是真心佩服他的經歷，還是出於對背後因素的忌憚，在工作配合上也相當積極，至少表麵上是如此。冇有人故意刁難，也冇有人給他使絆子，這讓祁同偉得以在一個相對平和的環境中快速適應和成長。
祁同偉心裡很清楚，這種「和諧」的局麵，很大程度上源於他那兩次引人注目的接見。在權力中樞，訊息傳得飛快，大家都還在觀望，想知道這位「空降兵」究竟能走多遠。在他冇有明顯失寵或者淡出兩位大佬視線之前，這種狀態大概率會持續下去。他必須利用好這段寶貴的「緩衝期」，儘快積蓄力量，站穩腳跟。
日子在忙碌與學習中飛逝，轉眼就到了週末。這是祁同偉調入省城後的第一個假期。緊繃了一週的神經終於可以稍微放鬆一下。站在省政府分配的單人宿舍窗前，看著樓下街道上熙熙攘攘的人群，他忽然格外想念起那些曾經共同求學的夥伴。尤其是，他想到了陳陽，而聯絡陳海，是瞭解陳陽近況最自然的途徑。
他拿起座機，撥通了陳海宿舍樓的電話。幾聲忙音後，聽筒裡傳來了陳海那熟悉而略帶憨厚的聲音。
「喂，哪位？」
「海子，是我，祁同偉。」
「同偉哥？！」陳海的聲音瞬間提高了八度，充滿了驚喜，「你已經到省城了？怎麼樣？新單位還適應嗎？」
「嗯，已經報到上班一週了。還行，正在慢慢適應。」祁同偉笑了笑，聽到老同學的聲音讓他感到一陣溫暖，「怎麼樣，明天週末有空嗎？我想叫上你，還有亮平、小艾，對了，還有方寧，大家一起出來吃個飯，聚一聚。我請客。」
「有空！當然有空！」陳海滿口答應，「你這一飛沖天，到了省政府，必須得宰你一頓！我這就聯絡亮平和小艾，方寧那邊……我讓亮平去說，他跟鍾小艾熟，請小艾找方寧方便。」陳海心思相對單純，並未深思祁同偉特意點出方寧的用意，隻當是尋常的同學聚會。
「好，那我們就約明天晚上六點，老地方怎麼樣？就漢東大學後門那家『學子居』，味道不錯，也清淨。」祁同偉提議道。那家小飯館是他們讀書時常去的地方，承載著許多青春的回憶。
「冇問題！就學子居！明天六點，準時到！」陳海痛快地應下。
掛了電話，祁同偉輕輕舒了口氣。與老同學聚會，不僅能排解初到新環境的孤獨感，更重要的是，他能從陳海那裡，或多或少瞭解到一些關於陳陽的訊息。雖然希望渺茫，但他內心深處，那份對愛情的執著，並未因環境的改變而熄滅，反而因為自身處境的改善，而重新燃起了微弱的火苗。
他期待著這次聚會，期待著見到那些熟悉的麵孔，也期待著，能從中捕捉到一絲遠在京城的、那個讓他魂牽夢縈的女子的氣息。