方青雲父子倆從山東回來後不久，方青山的高考來臨了，這天北京城飄著細雪。方青雲天不亮就起來，往搪瓷缸裡灌滿熱水，又用舊棉襖仔細裹好。廚房裡，林茹正往飯盒裡裝二合麵饅頭，蒸汽在她花白的鬢角凝成水珠。
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」把這個帶上。」方青雲把鋼筆別在弟弟衣兜，那是他用僑匯券換的」英雄」牌。方青山點點頭，鏡片後的眼睛亮得驚人。
考場外，方青雲站在郵局窗前嗬著手，目光始終冇離開對麵教學樓。交卷鈴響時，少年飛奔而來，鼻尖凍得通紅，卻抿著嘴不說話。方青雲揉揉他腦袋，隻把熱騰騰的搪瓷缸遞過去：」走，回家。」
.......
1961年的臘月格外寒冷，四合院裡的積雪被踩得咯吱作響。這天方青雲正在屋裡整理從英國帶回來的資料，忽然聽見院門被拍得山響。
」青雲！在家不？」許大茂標誌性的公鴨嗓隔著門板傳來。
方青雲剛開啟門，就見許大茂裹著件嶄新的呢子大衣，頭髮梳得油光水亮，手裡還晃著個大紅請柬。
」臘月二十，哥們兒大喜的日子！」許大茂得意洋洋地把請柬拍在方青雲手裡，」特意來請你幫個忙，跟我一起去接親！」
方青雲翻開燙金請柬，上麵工整地寫著婚宴地點：鼎香樓。他挑了挑眉：」婁家訂了鼎香樓？」
許大茂搓了搓手，壓低聲音：」嗨，現在這形勢...，你是冇看見，老丈人原本想在豐澤園辦，被我老丈母孃死活攔下了。」說著擠眉弄眼地湊近，」不過酒席標準可不低，一桌十二個菜，有雞有魚！」
方青雲暗自搖頭。鼎香樓也是老字號，雖說比起豐澤園確實低調不少，但在這個年景還是太紮眼了，不過轉念一想，以婁半城當年的排場，嫁女兒隻擺二十桌，怕是已經憋屈得不行了。
」成，到時候我陪你去。」方青雲把請柬放在桌上，」對了，需要隨禮不？」
許大茂擺擺手：」咱兄弟不講究這個！」突然又神秘兮兮地壓低聲音，」不過你要是能弄到些外國稀罕物當賀禮...嘿嘿，老丈人就好這口。」
送走許大茂，方青雲站在窗前出神。玻璃上結著厚厚的冰花，映著院裡的枯樹枝丫。他想起在英國時讀到的國內形勢通報，輕輕嘆了口氣。這婁家，到底是真不明白，還是裝糊塗？
......
臘月二十的清晨，天還冇大亮，方青雲就推著那輛老舊的永久牌自行車出了門。車把手上纏著的膠布已經發黃，鏈條發出」咯吱咯吱」的響聲。這車還是他1955年考上大學時父親咬牙買的，如今漆麵斑駁，卻依然結實耐用。
許大茂家門前已經聚集了七八個接親的小夥子，個個穿著嶄新的中山裝，自行車把上繫著紅綢帶。許大茂本人更是打扮得油光水亮，頭髮抹得能滑倒蒼蠅，呢子大衣底下露出筆挺的毛料西裝。
」青雲！就等你了！」許大茂老遠就揮手，臉上堆滿笑容，」來來來，你騎我旁邊，咱們頭一撥走！」
接親隊伍浩浩蕩盪出發了。寒風呼嘯，小夥子們卻騎得渾身冒汗。方青雲跟在許大茂身後，看著他後背的西裝因為蹬車繃得緊緊的，不禁有些好笑。
婁家住在西城一棟獨門獨戶的小洋樓裡，雖然已經上交了大部分房產，但這座二層小樓依然彰顯著昔日」婁半城」的氣派，大門上貼著嶄新的喜聯。
」新郎官到了！」
院子裡頓時響起劈裡啪啦的鞭炮聲。許大茂被硝煙嗆得直咳嗽，卻還強撐著挺胸抬頭。婁家的親戚們站在台階上打量著這群年輕人，眼神中帶著審視。
方青雲跟在接親隊伍後麵進了客廳。婁曉娥穿著大紅嫁衣坐在沙發上，低垂著頭，身邊圍著幾個女伴。她算不上多漂亮，但麵板白皙，一看就是冇吃過苦的大家閨秀。
」新娘子害羞啦！」小夥子們起鬨道。
接親的儀式很簡單，唸了段語錄，新人向婁父婁母鞠躬，就算禮成。方青雲注意到婁半城雖然穿著樸素的中山裝，但手腕上那塊勞力士金錶在袖口若隱若現。婁母則一直用帕子擦眼睛，不知是捨不得女兒，還是對這樁婚事另有想法。
回程時，婁曉娥坐在許大茂自行車後座上，懷裡抱著個紅布包著的洗臉盆，這是她的嫁妝之一。車隊繞了半個北京城，引得路人紛紛駐足。
鼎香樓門前張燈結綵，二十桌酒席擺滿了大堂。方青雲停好車，看見父親方鐵已經等在門口，正和幾個軋鋼廠的老師傅抽菸聊天。
」爸。」方青雲走過去，」您來得早啊。」
方鐵掐滅菸頭：」許師傅特意囑咐早點來。」他整了整領口，」你隨禮了冇？」
方青雲拍拍公文包：」備著呢。」
大堂裡人聲鼎沸。許富貴穿著嶄新的藏藍中山裝，正和婁半城站在主桌前寒暄。見方家父子進來，許富貴立刻迎上來：」老方！多謝賞光啊！」
寒暄間，婁半城的目光落在了方青雲身上。許大茂趕緊拉著新婚妻子過來介紹：」嶽父，這就是我跟您提過的方青雲，外交部的大才子，剛從英國回來！」
婁半城眼睛一亮，主動伸出手：」久仰久仰！聽大茂說你還在英國出了書？」
方青雲冇想到婁半城連這都知道，禮貌地握手：」婁先生過獎了，隻是些粗淺的觀察筆記。」說著從公文包裡取出一個精緻的木盒，」一點小小心意，祝新人百年好合。」
婁半城接過木盒，開啟一看，頓時眉開眼笑：」好傢夥！羅密歐與朱麗葉，邱吉爾最愛的牌子！」他迫不及待地取出一支聞了聞，」這禮太貴重了！」
許大茂在一旁看得目瞪口呆，顯然冇想到方青雲能拿出這麼稀罕的東西。婁曉娥好奇地湊過來：」爸，這雪茄很貴嗎？」
」有錢都買不著！」婁半城愛不釋手，」小方同誌，改天一定來家裡坐坐，我那兒有瓶好酒！」
方青雲微笑應下，心裡卻明鏡似的，這婁半城，怕是把他當成能搭上海外關係的橋樑了。
酒席開始後，方青雲和父親坐在工人那幾桌。桌上的菜確實豐盛：紅燒鯉魚、四喜丸子、香酥雞...在這年頭堪稱奢侈。許大茂帶著婁曉娥挨桌敬酒，到方家這桌時，特意給方青雲倒了滿滿一杯茅台。
」青雲，夠意思！」許大茂紅光滿麵，」那雪茄可給我長臉了！」
方青雲舉杯淺嘗一口，餘光瞥見婁半城正在主桌和幾個乾部模樣的人交談，時不時往他這邊看。他知道，這場婚宴背後，遠不止是一對新人的喜事那麼簡單。
酒過三巡，服務員端上來一盤盤熱氣騰騰的餃子。方鐵夾了個放進兒子碗裡，低聲道：」這婁家，排場還是大了些。」
方青雲點點頭，夾起餃子咬了一口，是三鮮餡的，裡麵居然有整隻的蝦仁。