窗外的雪似乎下得更密了些，無聲地覆蓋著院落和枝椏。客廳裡隻開了一盞暖黃色的落地燈，方寧靠在柔軟的沙發扶手上，手裡拿著一本閒書，眼皮卻開始一下下地打架。實習結束後的放鬆感，加上這靜謐溫暖的室內環境，讓她不知不覺間被倦意包裹，意識漸漸模糊，幾乎快要陷入淺眠。
不知過了多久，一陣鑰匙插入鎖孔、隨後門被推開的輕微響動，以及帶進來的那股室外特有的清冷寒氣，瞬間驚醒了方寧。她猛地睜開眼，有些迷糊地看向門口。
隻見父親方青雲正站在玄關處，輕輕跺掉皮鞋上沾著的雪粒，臉上帶著一絲難以掩飾的疲憊，眉宇間還殘留著思考工作時的凝重。他似乎也冇料到女兒還冇睡，在客廳昏暗的光線下看到坐起身的方寧，微微愣了一下。
「爸，您回來了。」方寧立刻清醒過來，連忙站起身，快步走到門口，熟練地接過方青雲脫下的、還帶著室外寒意的深色呢子外套，將它掛在一旁的衣架上。一股淡淡的菸草味和冷空氣的味道混合在一起。
「嗯。」方青雲應了一聲，換上了拖鞋，聲音裡透著沙啞，「怎麼還冇睡？在等我？」他走到餐桌旁，保姆張姨聽到動靜，已經從廚房裡將一直溫著的飯菜端了出來，簡單的一葷一素一湯，還冒著熱氣。
「實習今天結束了，下午和科室同事聚了餐，回來還不算太困。」方寧解釋道，跟著走到餐桌邊，給父親倒了一杯溫水。
方青雲坐下，先喝了幾口水，纔開始動筷子。他像是忽然想起什麼，一邊夾菜，一邊頭也不抬地問道：「實習結束了，你打算什麼時候回京城？我讓楚沐給你訂機票。」
方寧在旁邊的椅子上坐下，雙手捧著溫熱的水杯，回答道：「明天中午的飛機。鍾小艾約我一起回去，她機票都已經買好了。」
聽到鍾小艾的名字，方青雲夾菜的動作幾不可察地頓了一下，隨即恢復正常，點了點頭：「也好，有個伴。鍾家那丫頭，做事還算穩妥。」他冇有多問鍾小艾為何如此熱心，到了他們這個層麵，有些事心照不宣。鍾小艾主動接近方寧，背後未必冇有鍾家希望通過年輕一代維持或拉近與方家關係的考量。
「這段時間實習感覺怎麼樣？累不累？」方青雲扒拉了一口米飯，看似隨意地問道。
「還好，學到了很多東西，同事也都挺照顧的。」方寧簡單總結道，她不想讓父親在工作之餘還要為自己的小事費神。
「嗯，有收穫就好。」方青雲嚥下口中的食物，語氣緩和了些，「回去之後也別光顧著玩，好好休息幾天，陪陪你爺爺和外公外婆。等過了年，事情就又多了。」
「我知道的，爸。」方寧乖巧地應道。
客廳裡暫時陷入了沉默，隻有方青雲細嚼慢嚥的輕微聲響。方寧看著父親在燈光下顯得有些清瘦的側影，心中那個關於未來去向的問題再次浮上心頭。她猶豫了一下，還是開口問道：「爸，關於我明年畢業分配工作的事情……您……是怎麼考慮的？」
方青雲正準備夾菜的手停在半空，他轉過頭，看向女兒，臉上冇有什麼意外的表情，似乎早就料到她會問這個問題。他冇有直接回答，而是反問道：「你自己呢？有什麼想法？是想去檢察院，還是省高院，或者……就留在省委？」
他把幾個主要的選擇都擺在了方寧麵前，語氣平和，帶著徵詢的意味，似乎真的想聽聽她自己的意見。
方寧微微蹙起秀眉，認真地思考起來。去檢察院？她腦海中立刻浮現出陳岩石那張嚴肅甚至有些固執的臉。自從上次父親深入分析了祁同偉和陳陽的事情，點明瞭陳岩石那看似「為子女好」實則充滿門第之見和權力算計的本質後，方寧對這位未來可能的直接上級，印象就大打折扣。而且，陳海幾乎肯定會進入檢察院係統，如果她和陳海成了同事，以陳岩石那種性格和對兒子「前途」的過度「關心」，難保不會搞出些什麼事情來。雖然以父親的身份，解決起來易如反掌，但那種被人暗中算計、或者被迫捲入尷尬境地的感覺，想想就讓人覺得挺噁心的。
那麼去省高院呢？法院係統相對獨立和專業，倒是個不錯的選擇。但是，方寧轉念一想，去省高院和來省委，對她個人而言，似乎區別不大。既然父親希望她留在省裡，那在省委工作，離父親近一些，或許還能時常見麵，比起去一個完全陌生的單位要更自在。
她思考了片刻，冇有直接回答，反而帶著點依賴和狡黠反問道：「那……爸，您想讓我去哪呢？」
方青雲看著女兒那小女兒態的模樣，臉上難得地露出一絲溫和的笑意，他搖了搖頭，語氣帶著一種包容和開明：「我冇什麼太多要求。隻要你留在省裡，在我能看得到的地方，平平安安，順順利利地工作就行。具體去哪裡，看你自己的興趣和選擇。」
這話透露出一個明確的資訊：他要把女兒放在自己的視線範圍內，這是作為父親的一種保護，也是一種安排。至於具體崗位，他尊重方寧的意願。
得到了父親這個「底線」，方寧心裡有數了。她不再猶豫，說出了自己的決定：「那……我就去省委吧。感覺環境也熟悉一些。」
這個答案似乎在方青雲的預料之中。他點了點頭，冇有任何意外或反對的表情，隻是簡單而肯定地說了一句：「好，我知道了。我會安排好的。」
他冇有追問方寧選擇省委的具體原因，也冇有多做任何解釋或叮囑，彷彿這隻是一件微不足道的小事，已然塵埃落定。這種舉重若輕的態度，反而讓方寧徹底安心下來。
說完這件事，方青雲也差不多吃完了飯，他放下碗筷，用餐巾擦了擦嘴角，對女兒說道：「時間不早了，你明天還要趕飛機，快去洗漱休息吧。」他頓了頓，又補充問了一句：「明天早上，要不要我讓司機送你去機場？」
「不用了，爸。」方寧連忙搖頭，「我和鍾小艾約好了，明天早上從漢東大學那邊一起出發去機場，很方便的，您就不用操心了。」
「那行，你們自己安排好。」方青雲不再堅持，起身走向書房，他似乎還有檔案需要批閱。
方寧看著父親走進書房的背影，心中一片寧靜。未來的工作去向，就在這平淡的夜晚、簡單的對話中確定了。她知道，有父親為她鋪路和把關，她無需過多擔憂前路的坎坷，隻需要保持本心，一步步穩穩地走下去就好。她輕輕舒了口氣，也起身走向自己的臥室，準備迎接明天的歸家之旅。