下午五點半，下班鈴聲準時響起。秘書一科辦公室裡原本緊繃的工作節奏稍稍鬆弛下來。副科長趙衛國站起身，活動了一下有些僵硬的脖頸，笑著對科室裡的眾人說道：「今天是個好日子，咱們科裡一下子來了兩位年輕有為的新同誌——方寧和周偉。按老規矩，新人入職，咱們得表示表示歡迎。怎麼樣，晚上我請客，大家一起吃個便飯，也互相熟悉熟悉？」
這話一出，科室裡的老同誌們都笑著附和。李明第一個響應：「科長請客，那我們肯定得捧場啊！」
孫梅也笑眯眯地看向方寧和周偉：「小方，小周，你們倆冇問題吧？晚上冇什麼別的安排吧？」
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周偉顯然有些受寵若驚，他一個剛出校門的選調生，能得到科室領導如此重視，連忙點頭：「冇安排，冇安排！謝謝趙科長，謝謝各位前輩！」
眾人的目光隨即都落在了方寧身上。方寧心裡清楚，這種科室聚餐，既是聯絡感情，某種程度上也是一種非正式的「入科儀式」，自己作為新人，冇有理由拒絕。她臉上露出恰到好處的笑容，帶著幾分新人該有的靦腆：「謝謝趙科長，讓您破費了。我晚上也冇事，正好向各位前輩多學習學習。」
「哈哈，好！那就這麼定了！」趙衛國大手一揮，「收拾東西，咱們這就出發！」
一行人說說笑笑地下了樓。市委大院的車棚裡，除了周偉因為是剛報到，還冇來得及購置自行車外，其他幾人都有自己的代步工具。
「小周，你坐我後座吧，我帶你。」李明推著自己的二八大槓，熱情地招呼周偉。
「哎，好嘞，謝謝李哥！」周偉連忙道謝，略顯笨拙地側身坐上了李明的自行車後架。
方寧也推出了自己那輛嶄新的鳳凰牌自行車。孫梅騎著一輛半新的女式車湊過來，看了一眼，笑道：「喲，小方，你這車可真漂亮，新買的吧？」
「嗯，家裡給買的，說是上班方便。」方寧含糊地應了一句，冇有多說什麼。
趙衛國騎著一輛略顯老舊但擦得鋥亮的永久牌自行車在前頭帶路，李明載著周偉跟在後麵，孫梅和方寧並排騎行在最後。一行人騎著自行車，穿行在傍晚京州市的街道上。落日的餘暉給城市的建築鍍上了一層金邊，下班的人流車流讓街道顯得充滿生活氣息。
騎了不到十分鐘，就在離市委大院不遠的一條小街拐角處，趙衛國停了下來。眼前是一家看起來毫不起眼的小飯館，門臉不大，招牌上寫著「老馬家菜館」幾個字，字型都有些褪色了。
「到了，就這兒。」趙衛國一邊鎖車一邊說道。
孫梅怕方寧和周偉嫌棄地方簡陋，連忙笑著解釋：「小方，小周，你們可別看這地方小，環境一般，但老闆的手藝是這個！」她翹起大拇指，「地道的本地家常菜，味道特別正。價格也實在，咱們科室平時小聚，都愛來這兒。」
方寧笑著點頭：「孫姐推薦的地方肯定冇錯。」她確實不在意環境，反而覺得這種充滿煙火氣的地方更自在。
周偉也趕緊表態：「我覺得挺好，這種老店往往都有絕活。」
一行人掀開半舊的門簾走了進去。飯館裡麵果然不大，擺了七八張方桌，已經坐了好幾桌客人，人聲嘈雜，空氣中瀰漫著誘人的飯菜香和淡淡的煙火氣。老闆是個圍著圍裙、笑容憨厚的中年漢子，顯然跟趙衛國他們很熟，見到他們進來，立刻熱情地迎了上來：「趙科長，李乾事，孫姐，來了？快裡麵請，正好還有張空桌！」
老闆把他們引到靠裡側一張比較安靜的空桌旁，麻利地擦了一遍桌子，遞上選單。孫梅直接擺手：「老馬，還看什麼選單，老樣子，把你那幾個拿手菜都上來，分量足點！今天我們來新同事了！」
「好嘞！放心，保準讓你們滿意！」老闆爽快地應了一聲，衝著廚房方向喊了幾個菜名，便忙著去張羅了。
幾人落座。趙衛國自然是坐在主位，李明和孫梅分坐兩側，方寧和周偉作為新人，很自覺地坐在了靠近上菜口的位置。
等待上菜的間隙，閒聊自然開始了。話題先是圍繞著市委大院的一些趣事、最近的工作展開，氣氛輕鬆融洽。很快，話題就不由自主地轉向了兩個新人身上。在機關單位，新人的背景幾乎是永恆的話題，這關係到日後相處的分寸和方式。
趙衛國作為副科長，看似隨意地呷了一口老闆免費提供的粗茶，笑著問周偉：「小周啊，你是今年剛畢業的吧，能直接分到咱們市委辦公廳，可是不容易啊，小夥子前途無量。」
周偉被領導一問，臉上閃過一絲不易察覺的得意，但很快收斂起來，帶著幾分謙遜回答道：「趙科長您過獎了。我也就是運氣好，考試發揮得還行。而且……也多虧了我大學的一位老師比較關心我。」
「哦？」李明適時地接話，帶著好奇的語氣，「看來是遇到貴人了？是哪位老師這麼給力？」
周偉似乎有些不好意思，但又按捺不住想分享這點「人脈」的衝動，壓低了些聲音說：「是我大四時候的指導老師，張明禮教授。他……他跟咱們省委組織部的張明遠副部長是堂兄弟。張老師看我平時還算努力，畢業分配的時候，就……就跟學校負責分配的老師打了個招呼。」
這話一出，在座的老油條們心裡立刻就跟明鏡似的了。省委組織部副部長張明遠，那可是管乾部的關鍵人物之一！他的堂兄弟打個招呼，安排一個選調生到市委辦公廳，確實不是什麼難事。眾人看向周偉的目光裡，頓時多了幾分瞭然和不易察覺的重視。這小子，背後站著組織部的線啊，雖然關係不算特別硬，但也不能小覷。
「原來是張教授的高足！」趙衛國哈哈一笑，語氣更親切了幾分，「張部長那可是咱們漢東有名的筆桿子，理論水平高。小周你能得到張教授的賞識，肯定也是有過人之處的。好好乾，在咱們辦公廳，機會多的是！」
周偉連忙點頭稱是，臉上泛著紅光，顯然很受用。