訂婚儀式結束後的傍晚，方家一行人回到了什剎海邊的四合院。夕陽的餘暉灑在青磚灰瓦上，給這座老宅披上了一層金色的光暈。與釣魚台國賓館的盛大場麵相比，這裡的家庭聚會更顯得溫馨親切。
周曉、劉芳和方婉一進院子就直奔廚房，開始準備晚飯。雖然今天的訂婚宴很豐盛，但她們還是想為家人再做一頓家常菜。
」大嫂，您休息會兒吧，」劉芳對周曉說，」今天您也累了一天了。」
周曉笑著繫上圍裙：」不累，看到明遠訂婚，我高興還來不及呢。」
方婉一邊洗菜一邊說：」明遠和裴雪真是般配。今天來的那些賓客，都在誇他們郎才女貌。」
院子裡，男人們和孩子們在葡萄架下乘涼。方鐵老爺子坐在藤椅上，笑眯眯地看著兒孫滿堂的熱鬨景象。方青雲、方青山和陳誌明坐在石凳上聊天，方明遠、方寧、方文靜以及幾個小的圍坐在他們身邊。
」明遠啊，」方青雲端起茶杯，對兒子說，」既然工作已經定了，有些事我要跟你交代一下。」
方明遠立即坐直身子：」爸，您說。」
」你這次去九原縣，雖然是平級調動，但從部委到地方，工作方式完全不同。」方青雲語重心長地說，」在部委是製定政策，在基層是執行政策。這個轉變你要儘快適應。」
方青山插話道：」哥說得對。基層工作最講究實際，光有理論不行，明遠你之前一直坐辦公室，可不知道小鬼難纏的道理！」
方青雲點點頭，繼續說道：」齊省那邊，我有幾個老朋友和同事。省組織部的王部長，之前在計委跟我共事過，是個很正派的乾部。如果你在工作中遇到困難，可以去找他請教。」
」還有李建國，」方青雲說，」他去年從寧州調任齊省常委副省長。你在漢江時跟他打過交道，應該比較熟悉。」
」不過你要記住，」方青雲嚴肅地說，」這些關係是給你指路的，不是給你鋪路的。具體工作還是要靠你自己。」
」我明白。」方明遠鄭重地點頭，」不會辜負您的期望。」
這時，方青雲把目光轉向方文靜：」文靜，你的婚事打算什麼時候辦？」
方文靜臉一紅：」我們想在今年國慶節期間辦。」
方青雲想了想：」那時候我可能比較忙，不一定能趕回來。讓你伯母代表我參加吧。」
」冇關係的，大伯，」方文靜連忙說，」您工作重要。誌遠他們家都是普通工人，婚禮打算簡單辦一下。」
方青雲讚許地說：」簡樸是好事。重要的是你們感情好。」
他轉頭對周曉喊道：」曉曉，到時候你記得給文靜準備一份厚禮。」
廚房裡的周曉應聲道：」放心吧，早就準備好了！」
聊完兩個大孩子的事，方青雲把注意力轉向了幾個小的。十二歲的方明軒正在和十一歲的陳明宇下象棋，陳明月則在一旁觀戰。
」明軒，」方青雲叫住侄子，」最近學習怎麼樣？」
方明軒抬起頭：」大伯，我期中考試全班第五。」
」成績還不錯。」方青雲點點頭，」不過我聽說，你最近經常跟衚衕裡那幫孩子到處跑？」
方明軒低下頭，不敢說話。
方青山接過話頭：」哥，這孩子就是貪玩了點，我已經說過他了。」
方青雲嚴肅地說：」明軒，你要記住，咱們方家的孩子，不能學那些紈絝子弟的做派。你現在還小，要把精力放在學習上。」
」知道了，大伯。」方明軒小聲答應。
陳誌明也趁機教育自己的孩子：」明宇、明月，你們也要記住大舅的話。好好學習，將來纔能有出息。」
陳明宇乖巧地說：」大舅，我這次考試全班第三。」
陳明月也搶著說：」我是第二！」
方青雲欣慰地笑了：」都是好孩子。隻要你們好好學習，大舅一定支援你們。」
這時，周曉從廚房探出頭來：」飯好了，大家準備吃飯吧！」
眾人移步餐廳。桌上擺滿了家常菜，雖然不如國賓館的菜餚精緻，但散發著誘人的香氣。
方鐵老爺子在主位坐下，感慨地說：」還是家裡的飯香啊。」
方青雲給父親夾了塊紅燒肉：」爸，您多吃點。」
飯桌上，大家繼續聊著家常。方明遠和裴雪的事自然是主要話題，但方文靜的婚事和幾個孩子的教育也都被提及。
」明遠下去後，你們小兩口就要暫時分開了。」周曉對裴雪說，」要是想家了，就常回來看看。」
裴雪溫柔地說：」阿姨放心，我會支援明遠工作的。」
方婉笑著說：」看看這孩子多懂事。明遠，你可得好好對人家。」
方明遠連忙表態：」一定一定。」
飯後，大家移步客廳喝茶。方青雲特意把方明遠叫到書房，又交代了一些具體事項。
」九原縣是農業縣，你要特別關注三農問題。」方青雲拿出一份資料，」這是我讓辦公廳整理的九原縣基本情況，你拿去好好研究。」
」謝謝爸。」方明遠接過資料。
」記住，」方青雲最後叮囑，」在基層工作，最重要的是贏得群眾的信任。要多下基層調研，少坐在辦公室裡。」
」我記住了。」方明遠鄭重地說。
當晚，方家四合院裡洋溢著溫馨的氣氛。雖然明天大家又要各奔東西，但這一刻的團聚顯得格外珍貴。