大年初一晚上，京州機場燈火通明。方青雲一家在秘書楚沐的陪同下，登上了飛往北京的航班。雖然漢東的工作推進困難重重，但表麵功夫必須做足——春節前的老乾部慰問、困難群眾走訪等活動，方青雲都親力親為，這才拖到初一下午才能動身返京。
」省長，這是給您準備的機上讀物。」楚沐將幾份檔案遞給方青雲，」主要是近期的一些工作簡報。」
方青雲接過檔案，對楚沐說：」這幾天你也好好休息，陪陪家人。初四下午再來接機就行。」
飛機起飛後，方寧興奮地看著窗外的夜景：」終於可以回家過年了！雖然隻有三天，但也比冇有強。」
周曉替丈夫整理了一下衣領：」你爸能抽出三天時間已經很不容易了。漢東那邊那麼多事等著處理。」
方青雲閉目養神，腦海中卻在梳理這次回京的行程安排。除了陪伴家人，他還要拜訪幾位老領導，為下一步的工作做準備。時間緊迫，每一分鐘都要精打細算。
飛機在初二淩晨一點多降落在首都機場。冬夜的寒風中，方青山早已在出口等候。
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」哥，嫂子，寧寧！」方青山快步上前接過行李，」車就在外麵，爸一直等著你們呢，好不容易纔勸他去睡。」
回家的路上，方青雲望著窗外熟悉的街景。北京的變化不大，但每次回來都能感受到細微的不同。相比之下，漢東的發展步伐明顯慢了半拍。
回到什剎海邊的四合院，已是淩晨兩點多。方鐵果然還冇睡，聽到動靜就從屋裡走了出來。
」爸，您怎麼還冇休息？」方青雲急忙上前攙扶。
方鐵擺擺手：」年紀大了，覺少。你們餓不餓？讓劉芳給你們下點麵條？」
周曉連忙說：」爸，您快去休息吧，我們自己來就行。」
簡單洗漱後，一家人各自休息。方青雲雖然疲憊，卻久久不能入睡。父親的精神狀態比他想像的要好，這讓他稍稍安心。但母親去世後，父親明顯蒼老了許多，這讓做兒子的心中充滿愧疚。
清晨六點，天還冇亮，方青雲就起床了。他輕手輕腳地來到院中，發現父親已經在打太極拳了。
」爸，您起這麼早？」方青雲驚訝地說。
方鐵緩緩收勢：」老了，睡不著。倒是你，怎麼不多睡會兒？」
」我陪您溜達溜達吧。」方青雲接過父親手中的外套，」去什剎海邊走走？」
父子倆漫步在清晨的什剎海邊。冰封的湖麵在晨光中閃著微光，偶爾有早起的市民在鍛鏈身體。
」漢東的工作還順利嗎？」方鐵看似隨意地問道。
方青雲斟酌著用詞：」還在適應階段。有些改革推進起來比較困難，需要時間。」
方鐵點點頭：」改革不是請客吃飯，急不得。重要的是站穩腳跟，等待時機。」
」您說得對。」方青雲感慨道，」我現在就是在積蓄力量。」
走到銀錠橋時，方鐵停下腳步，望著遠處的鐘鼓樓：」你媽生前最喜歡來這裡。她說站在橋上，能看到老北京最美的風景。」
方青雲沉默片刻：」媽走得太突然了。」
」生老病死，人之常情。」方鐵嘆了口氣，」你媽走得安詳，冇受什麼罪，這是福氣。」
回到家時，周曉和方寧已經起床了。劉芳準備好了早餐，一家人圍坐在一起吃餃子。
」還是家裡的餃子好吃！」方寧滿足地說，」漢東的餃子總感覺缺點什麼。」
方青山笑著說：」那是你想家了。對了哥，上午有什麼安排？」
方青雲看看錶：」吃完早飯我得去拜訪幾位老領導。下午回來陪爸下棋。」
周曉體貼地說：」你去忙吧，我陪爸聊天。寧寧要去和同學聚會，晚上纔回來。」
早飯後，方青雲先去了老領導陳老家。
」青雲啊，在漢東乾得怎麼樣？」陳老關切地問。
方青雲如實匯報了遇到的困難：」本土勢力比較強，改革推進緩慢。但我認為這是暫時的，關鍵是把握好時機。」
陳老讚許地說：」你有這個認識很好。記住，政治講究的是耐心和智慧。」
從陳老家出來，方青雲又拜訪了幾位在京的漢東籍老乾部。這些老同誌雖然不在其位，但對家鄉的情況都很關心，也提供了一些有價值的資訊。
下午四點，方青雲結束了一天的拜訪活動回到什剎海邊的四合院。剛進院子，就聽到裡麵傳來陣陣歡聲笑語。方寧和同學聚會已經回來了，正在客廳裡繪聲繪色地講述大學生活的趣事。去老丈人家走親戚的方青山一家也剛到家，方文靜和方明軒姐弟倆正在院子裡打雪仗。
」大伯回來啦！」方明軒第一個發現方青雲，扔下雪球跑過來。
方青雲笑著摸摸侄子的頭：」玩得開心嗎？」
」開心！」方明軒興奮地說，」我們去姑奶奶家，收到了好多紅包！」
這時，方明遠也從單位提前下班回來了。看到父親，他快步上前接過公文包：」爸，今天拜訪還順利嗎？」
」還不錯。」方青雲脫下外套，」幾位老領導都很關心漢東的發展。」
一家人熱熱鬨鬨地圍坐在餐桌前。劉芳和周曉端上來豐盛的晚餐，都是地道的北京菜。
」還是家裡的飯好吃。」方寧滿足地咬了一口烤鴨，」漢東的菜太辣了，我都上火了。」
方青山笑著說：」那你得多適應適應，畢竟要在那裡待四年呢。」