十二月的北京，寒風凜冽。黨校的禮堂內卻暖意融融，省部級乾部培訓班的畢業儀式正在這裡舉行。方青雲坐在台下，看著主席台上頒發的畢業證書，心中感慨萬千。這是一九八八年的冬天，改革開放已經十年，國家正處在發展的關鍵時期。
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畢業儀式結束後，趙主任照例組織了一次聚餐。這次選擇的是黨校附近的一家淮揚菜館，環境雅緻，菜品精緻。
「來，讓我們共同舉杯，祝賀各位圓滿完成學習任務！」趙司長作為班長，首先致辭，「這三個月的同窗之誼，必將成為我們人生中寶貴的財富。」
方青雲舉起酒杯，真誠地說：「感謝趙主任這三個月的精心組織，感謝各位同學的真誠交流。這段時間的學習讓我受益匪淺。」
李為民接話道：「青雲書記太謙虛了。您分享的寧州經驗，讓我們這些西部省份的乾部很受啟發啊。」
席間氣氛熱烈，大家暢談學習體會，交流工作心得。這些平日裡嚴肅認真的高階乾部，此刻都卸下了工作中的緊張，展現出輕鬆愉快的一麵。
正當氣氛熱烈時，包間門被猛地推開。方青山氣喘籲籲地站在門口，臉色蒼白，額頭上滿是汗珠。
「哥！快！媽不行了！」方青山的聲音帶著哭腔。
包間裡頓時安靜下來。方青雲手中的酒杯」啪」的一聲掉在桌上，酒液灑了一身。他猛地站起身，椅子在地上劃出刺耳的聲響。
「怎麼回事？」方青雲的聲音在顫抖。
「媽突然昏迷，醫院說...說可能就這一會兒了...」方青山已經泣不成聲。
方青雲甚至來不及和同學們解釋，抓起外套就往外衝。兄弟倆飛奔下樓，方青山的吉普車就停在飯店門口。
車上，方青雲雙手緊握，指節發白。窗外北京的夜景飛速後退，但他的眼中隻有母親慈祥的麵容。他想起離家去黨校前，母親還笑著說：「好好學，媽等你回來。」誰能想到，這一別可能成為永訣。
趕到北京醫院時，周曉和方明遠已經守在搶救室外。方鐵癱坐在長椅上，老淚縱橫。
「爸！」方青雲快步上前，「媽怎麼樣了？」
方鐵抬起頭，淚水模糊了雙眼：「青雲啊...你媽...你媽在等你...」
搶救室的門這時開了，一位醫生走出來，麵色凝重：「方書記，老太太清醒了一會兒，說要見您。請快點...」
方青雲衝進搶救室，看到母親躺在病床上，身上插滿了管子。林茹的臉色蒼白如紙，但看到兒子時，眼中卻閃過一絲光彩。
「媽！」方青雲跪在床前，握住母親冰涼的手。
林茹艱難地抬起手，輕輕撫摸兒子的臉：「青雲...回來了...學習...好嗎？」
「好，都好。」方青雲哽咽著，「媽，您要挺住，一定會好起來的。」
林茹微微搖頭，氣息微弱：「媽...不行了...看到你...就放心了...」她的目光轉向門口，方鐵、方青山、周曉、方明遠都站在那裡，個個淚流滿麵。
「照顧好...你爸...」林茹的聲音越來越輕，「好好...工作...」
她的手緩緩垂下，眼睛慢慢閉上，嘴角還帶著一絲安詳的微笑。心電監護儀上，那條跳動的曲線變成了一條直線，發出刺耳的長鳴。
「媽！」方青雲痛哭失聲，緊緊握住母親已經冰涼的手。
醫護人員進來進行最後的檢查，然後默默地退出，留給家人最後告別的時刻。方鐵撲到病床前，老淚縱橫：「老伴啊...你怎麼就扔下我先走了...」
方青雲跪在母親床前，久久不願起身。
周曉輕輕扶起丈夫：「青雲，讓媽安心地走吧。」
方明遠也紅著眼圈勸道：「爸，奶奶最放不下的就是您。您要保重身體。」
這時，走廊裡傳來一陣急促的腳步聲。趙主任、李為民等十多位同學趕到了醫院。他們先是打聽到醫院地址才趕過來的。
看到搶救室裡的情景，眾人都愣住了。李為民率先反應過來，輕聲問旁邊的醫生：「老太太她...」
醫生搖搖頭：「剛剛過世。方書記見到最後一麵了。」
同學們麵麵相覷，個個麵露悲慼。趙主任示意大家退到走廊，低聲說：「讓方書記和家人單獨待一會兒。我們在這裡等著，看看有什麼能幫忙的。」
走廊裡，這些平日裡叱吒風雲的省部級乾部，此刻都沉默地站著。
半小時後，方青雲紅著眼圈從搶救室出來。看到同學們都還在，他既驚訝又感動：「你們...怎麼都來了？」
趙主任上前握住他的手：「方書記，節哀順變。我們聽說訊息就趕過來了。老太太走得安詳嗎？」
方青雲點點頭，聲音沙啞：「見到最後一麵了。走得很安詳。」
李為民拍拍他的肩：「有什麼需要幫忙的，儘管開口。後事要辦得體麵，我們大家一起幫著張羅。」
方青雲感激地看著同學們：「謝謝大家。這個時候你們能來，我真的很感動。」
在同學們的幫助下，林茹的後事開始有條不紊地進行著。但由於事發突然，許多具體事宜還需要時間安排。方青雲強忍悲痛，開始處理母親的後事。