周曉和方寧離開後的第三天清晨，方青雲正在辦公室審閱寧州新區的規劃方案，桌上的紅色保密電話突然響起。他看了一眼來電顯示，是省委秘書長張明遠的專線。
「青雲書記，有個緊急通知。」張明遠的聲音透著幾分鄭重，「中組部王部長明天上午十點抵達漢江機場，省委要求您一同前往迎接。」
方青雲心中一動，麵上卻不露聲色：「好的，我準時到。」
結束通話電話，方青雲站在窗前久久不語。寧州的早春已經來臨，院裡的玉蘭花苞初綻，在晨光中泛著淡淡的紫色。
第二天一早，方青雲提前半小時抵達漢江機場貴賓廳。讓他意外的是，省委書記王平和省長吳起已經先到了，正在沙發上低聲交談。
「青雲來了。」王平笑著招手，「過來坐，王部長的飛機可能會晚點一刻鐘。」
方青雲恭敬地在兩位領導對麵坐下。吳起遞過一杯茶：「寧州最近怎麼樣？聽說你們副省級城市的申報材料已經報上去了？」
「是的，省長。初七上班第一天就報上去了。」方青雲從容回答，「材料準備得很充分，李建國同誌親自把關，應該冇問題。」
王平滿意地點頭：「建國同誌做事穩妥。這次如果成功，對全省發展都是個大好事。」
三人閒聊了片刻，機場工作人員進來通報：「王部長的航班已經落地了。」
貴賓通道外，一架波音737緩緩停穩。舷梯放下，中組部常務副部長王健率先走出艙門。他身著深色西裝，精神矍鑠，完全看不出剛剛經歷了兩小時的飛行。
「王部長，歡迎歡迎！」王平率先上前握手，「辛苦您專程跑一趟。」
王健爽朗笑道：「應該的。漢江省這幾年發展得好，中央都很關注啊。」
與吳起握手後，王健轉向方青雲，用力握了握他的手：「青雲同誌，我們又見麵了。上次見麵還是閱兵那次吧？」
方青雲有些意外：「王部長好記性！」
寒暄過後，一行人乘車前往省委大院。車隊行駛在漢江街頭，方青雲注意到道路兩旁的市容市貌有了很大改善，顯然是專門整治過。
省委大會議室內，全省副廳級以上乾部已經就座。當王健在王平、吳起和方青雲的陪同下走進會場時，全場起立鼓掌。
會議開始，王平先做了簡短致辭，隨後請王健講話。
王健從公文包中取出一份檔案，會場頓時安靜下來。
「經中央研究決定，」王健的聲音沉穩有力，「任命方青雲同誌為漢江省委委員、常委、副書記，兼任寧州市委書記。」
掌聲雷動。方青雲起身向全場鞠躬致意。
輪到方青雲發表就職講話時，他沉穩地走到發言台前：「衷心感謝黨的信任，感謝省委的培養，感謝同誌們的支援。我深知責任重大，定當恪儘職守，勤勉工作，為漢江省和寧州市的發展貢獻全部力量...」
他的講話簡短有力，既表達了決心，也表明瞭態度。在座的都是明白人，知道這樣的任命背後有著深遠的考量。
會議結束後，方青雲陪同王平、吳起送王健前往下榻的酒店。車上，王健看似隨意地問：「青雲同誌，聽說寧州正在申報副省級城市？」
方青雲心領神會：「是的，王部長。材料已經上報，我們對申報成功很有信心。」
「好啊，」王健點頭，「改革開放就是要大膽地試，大膽地闖。中央支援有條件的地方先行先試。」
到達酒店後，王健婉言謝絕了陪同用餐的邀請：「你們忙你們的，我休息一下就好。晚上的宴會再見。」
回省委的路上，三人同乘一輛考斯特。車窗外的漢江市景飛速後退，車內的氣氛卻有些微妙。
方青雲率先打破沉默：「書記、省長，關於寧州申報副省級城市的事，我想再匯報一下最新進展。」
王平似乎很感興趣：「哦？有什麼新情況？」
「申報材料已經通過省裡轉報發改委和民政部。」方青雲說，「我通過一些渠道瞭解到，這次參與申報的幾個城市中，寧州的競爭力很強。特別是我們在對外開放和高新技術產業方麵的優勢明顯。」
吳起精神一振：「這次如果寧州成功，將是漢江省發展的一個重要裡程碑。」
王平望著窗外的城市景象，若有所思：「這幾年漢江經濟平穩發展，如果能再加上副省級城市這個金字招牌，確實是個很大的政績。」他話鋒一轉，「老吳，聽說中央黨校下半年有個省部級乾部培訓班？」
吳起會意地點頭：「是的書記。據說這次培訓的重點是區域經濟發展和改革開放前沿問題。」
方青雲安靜地聽著兩位領導的對話，心中已然明瞭。王平今年62歲，如果能在退休前再上一個台階，無疑是完美的收官。而吳起才57歲，如果王平高升，他接任省委書記順理成章。
至於自己...方青雲暗自思忖。剛剛提拔為省委副書記，在這個位置上至少需要一兩年的積累。如果王平三四年後高升，自己有可能接任省長；如果王平一兩年內就離開，時間就有些緊迫；若是今年或明年就有變動，那自己幾乎不可能直接接任省長。
政治上的時間很重要，就像跳舞要踩準節拍。
「青雲啊，」王平突然轉過頭來，「寧州的工作你要抓緊。申報副省級城市是大事，但不能影響日常工作開展。特別是民生問題，一定要放在心上。」
方青雲鄭重回答：「請書記放心，我會統籌安排好。」
吳起補充道：「有什麼需要省裡支援的，儘管開口。寧州的發展不隻是寧州的事，也關係到全省大局。」
「謝謝省長支援。」方青雲說，「確實有個不情之請——寧州港擴建專案還需要省裡加快審批進度。」
吳起當即拍板：「這個事情我親自督辦，一週內給你答覆。」
車內的氣氛變得融洽起來。三位領導心照不宣地達成了某種共識：寧州升格成功對大家都有利，是當前共同的目標。