四合院一行人沿著南鑼鼓巷往回走，夕陽的餘暉將青磚灰瓦染成金色。婁曉娥故意放慢腳步，跟著何曉和何雨柱落在後麵。
」傻柱，真冇想到方青雲發展得這麼好。」婁曉娥輕聲感嘆，」雖然我剛嫁給許大茂那會兒，就知道四合院裡就數方青雲最有出息，可這也太...」
何雨柱牽著何曉的手，不以為然地說：」是啊，老方家一直都很重視教育。青雲打小就聰明，考上大學那會兒就是咱們院裡的驕傲，那時候青雲直接初中畢業就上了大學，在咱們衚衕熱鬨了好一陣呢。」
婁曉娥搖搖頭：」不隻是聰明的問題。傻柱，方青雲今年才44歲吧？」
何雨柱想了想：」嗯，方青雲是40年生人，今年週歲正好四十四。」
」44歲的省委常委啊！」婁曉娥壓低聲音，」你知道這意味著什麼嗎？按5年一屆來算，人家最遲54歲就能走到部級正職的位置上。說不定再過幾年，咱們這幫人想巴結人家都找不到門路了！」
何雨柱有些不樂意了：」曉娥，你這話說的。我何雨柱這些年做飯遇到的大領導也不少！上次給棒梗找的那個開車的工作，不就是那個部級領導給介紹的嗎？要不是棒梗自己不爭氣...」
婁曉娥白了他一眼：」是是是，你認識大領導。可你做飯的那個領導現在跟方青雲是一個級別，但論前途，能比得上44歲的省委常委嗎？」
她頓了頓，語氣嚴肅起來：」傻柱，我不是在跟你開玩笑。方青雲這樣的上升勢頭，將來肯定還要再進一步。咱們得跟方家處好關係，這對咱們，對何曉都有好處，我這些年在商場上打拚，太明白背景這東西了，背靠大樹好乘涼啊。」
何雨柱還是滿不在乎：」處好關係？我跟老方家關係一直不錯啊！明遠考上大學，我還特意去做了慶功宴呢！」
婁曉娥嘆了口氣：」你那叫處關係？那叫人情往來！我說的是真正的關係，關鍵時刻能說得上話的那種。」
她看了看走在前麵的許大茂等人，聲音壓得更低：」我回來也一兩個月了，你妹妹雨水回來看過你嗎？」
何雨柱的臉色頓時難看起來：」提她乾嘛？嫁出去的女兒潑出去的水！」
」你就嘴硬吧！」婁曉娥毫不客氣地說，」雨水為什麼不回來看你？還不是因為你以前對她照顧不夠好！那個'偷雞賊'的名聲，差點讓她的婚事泡湯，你忘了嗎？」
何雨柱沉默了，臉上閃過一絲愧疚。
婁曉娥趁熱打鐵：」你要是跟方家處好關係，將來請方青雲提攜提攜你的兩個外甥，雨水還能不原諒你？再說了，何曉將來長大了，有個當大官的叔叔照應，不是很好嗎？」
何曉仰起小臉：」媽媽，方叔叔是很大的官嗎？」
婁曉娥摸摸兒子的頭：」是啊，方叔叔是很厲害的大官。曉曉以後要像方叔叔學習，好好讀書，知道嗎？」
何雨柱終於鬆口了：」那...那你說該怎麼處關係？總不能天天往人家裡跑吧？」
婁曉娥想了想：」方青雲不是要去寧州了嗎？他走之後你經常來看看方叔方嬸，方青山有什麼小事要幫忙的，你也勤快點，等方青雲再回來，咱們也能說的上話。」
何雨柱點點頭：」這個主意好！」
這時，走在前麵的許大茂回頭喊道：」你們倆嘀咕什麼呢？走這麼慢！」
何雨柱大聲回道：」催什麼催！何曉走累了，我們慢點走不行啊？」
說說笑笑間，一行人回到了四合院。
一進院門，就看見秦淮茹站在自家門口，臉上帶著幾分不悅：」喲，你們都去方家拜年了？怎麼不叫上我啊？」
何雨柱還冇開口，許大茂就搶著說：」秦姐，這不是去的時候你們家冇人嘛！敲了半天門冇人應，我們就先去了。」
秦淮茹撇撇嘴：」我和棒梗去我媽那兒拜年了，剛回來。你們倒是會挑時候！」
賈張氏在屋裡聽見動靜，探出頭來：」淮茹，跟誰說話呢？大過年的別在門口站著，進屋來！」
易中海打圓場：」好了好了，都是鄰居，計較這些乾嘛。方家現在搬出去了，咱們想去隨時都能去。」
閻埠貴推推眼鏡：」是啊，老方家又不是不回來了。改天咱們再一起去就是了。」
眾人說說笑笑地各自回家，院子裡漸漸安靜下來。婁曉娥見狀，拉著何曉輕聲說：」曉曉，咱們先回屋去。」說著便帶著孩子往何雨柱屋裡走。
秦淮茹卻一把拉住何雨柱：」柱子，等等！跟我說說，去方家都聊什麼了？」
何雨柱無奈地停下腳步：」秦姐，就是普通拜年，能聊什麼啊？」
秦淮茹不依不饒：」我可是聽說了，方青雲現在不得了！上次你不還說他國慶閱兵都在城樓上站著呢！快跟我說說具體情況！」
何雨柱被纏得冇辦法，隻好簡單說道：」青雲是要外放了，去漢江省當省委常委，寧州市市委書記。」
」什麼？」秦淮茹驚得聲音都提高了八度，」省委常委？市委書記？我的天啊！方青雲這纔多大啊？」
她頓時埋怨起來：」這麼重要的事，你們去拜年怎麼不叫上我啊！這麼好的機會，讓我也去混個臉熟啊！」
何雨柱哭笑不得：」秦姐，就是普通拜年，哪有你想的那麼複雜？」
」怎麼不複雜！」秦淮茹急道，」方青雲現在可是封疆大吏了！將來要是能幫棒梗說句話，不比什麼都強？」
這時，婁曉娥從屋裡出來，聽見這話，淡淡地說：」秦姐，方書記那是去工作的，又不是去拉關係的。再說了，棒梗要是自己爭氣，還用別人幫忙嗎？」
秦淮茹被說得臉上掛不住，但還是強撐著說：」曉娥，你這話說的。現在這社會，冇關係能行嗎？棒梗就是在廠裡冇人照應，才一直升不上去...」
何雨柱打斷她：」秦姐，棒梗那是自己不好好乾！上次我托人給他找的給大領導開車的工作，多好的機會，他倒好，上班時間喝酒，被開除了！這能怪誰？」
秦淮茹頓時語塞，半晌才嘟囔道：」那...那不是年輕不懂事嘛...」
婁曉娥搖搖頭，拉著何雨柱往屋裡走：」傻柱，進屋吧，何曉等著你呢。」
秦淮茹看著兩人的背影，不甘心地喊道：」柱子！改天咱們再去方家一趟唄！我準備點禮物...」
何雨柱頭也不回地擺擺手：」再說吧秦姐！大過年的，讓人家清淨清淨！」
回到屋裡，何曉正乖乖地坐在床邊玩玩具。婁曉娥關上門，嘆了口氣：」這個秦淮茹，還是老樣子，總想著走捷徑。」
何雨柱無奈地說：」她也挺不容易的，一個人帶著三個孩子...」
」不容易的人多了去了！」婁曉娥打斷他，」你看院裡有誰像她這樣，整天想著靠關係的？方青雲能有今天，那是人家自己努力的結果！」
何曉抬起頭，天真地問：」媽媽，秦阿姨為什麼老是找爸爸幫忙啊？」
婁曉娥摸摸兒子的頭：」因為有些人總想著不勞而獲。曉曉要記住，想要什麼得靠自己努力，知道嗎？」
何曉似懂非懂地點點頭。
何雨柱感慨道：」說起來，方青雲確實不容易。從小學習就刻苦，後來考上大學，再到現在...都是一步一個腳印走出來的。」
婁曉娥點點頭：」所以咱們更要處好關係。不是像秦淮茹那樣想著占便宜，而是真心實意地交朋友。將來真要有什麼困難，人家也願意幫一把。」