一九八二年的四月，北京的春天來得格外早。什剎海邊的柳樹已經抽出了嫩綠的新芽，湖麵上的冰早已消融，在午後陽光下泛著粼粼波光。方青雲的伏爾加轎車駛入衚衕時，他正揉著發酸的太陽穴，思考著剛剛結束的經濟特區工作匯報會的細節。
推開四合院的院門，一陣熟悉的歡聲笑語撲麵而來，還夾雜著誘人的飯菜香。方青雲愣了一下，隨即看到院子裡熱鬨非凡——嶽父周正國和嶽母趙雅琴正坐在海棠樹下的藤椅上喝茶；十四歲的方文靜帶著九歲的方寧在玩跳房子；快三歲的方雨軒搖搖晃晃地追著一隻皮球；方父方母坐在廊下笑眯眯地看著孩子們玩耍；方青山和劉芳正在幫忙擺放桌椅；更讓人意外的是，方婉和陳誌明也來了，還帶著一對一歲多的龍鳳胎...
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」今天這是...」方青雲一時冇反應過來，直到看見周曉從廚房端著一盤剛炸好的花生米走出來，才猛然想起什麼。
周曉看見丈夫，嗔怪地瞪了他一眼：」你可算回來了！前幾天還提醒過你呢！」
方青雲一拍額頭，恍然大悟：」哎呀！今天是明遠的生日！瞧我這記性！」他連忙在人群中尋找兒子的身影，」明遠呢？」
」爸，我在這兒呢。」方明遠從屋裡走出來，手裡還拿著一本物理習題集。十七歲的少年已經長成了挺拔的青年，眉宇間充滿年輕人的銳氣。
方青雲接過妻子手中的盤子，歉意地對兒子說：」對不起啊明遠，爸爸差點又給忙忘了。最近工作太忙了...」
方明遠理解地笑笑：」冇事的爸，我知道您忙。媽早就都準備好了。」
方青雲打量著兒子，突然想起什麼：」對了，馬上就要高考了，準備得怎麼樣？有信心考上哪所大學？」
方明遠挺直腰板，眼中閃著自信的光芒：」京大和清華都不在話下！我們老師說了，按照我現在的成績，這兩所隨便挑！」
」好！」方鐵在一旁聽了，忍不住拍案叫好，」這纔是我方家的好兒郎！有誌氣！當年你爸考上大學的時候，也是這麼自信！」
林茹也笑得合不攏嘴：」明遠打小就聰明，隨他爸。將來肯定有出息！」
方青雲欣慰地拍拍兒子的肩膀：」好樣的！不過也不能太驕傲，最後這兩個月很關鍵，要穩紮穩打。」
」放心吧爸，我心裡有數。」方明遠說著，揚了揚手中的習題集，」我再去複習一會兒，吃飯叫我。」
看著兒子回屋學習的背影，方青雲心中湧起一股自豪感。轉眼間，兒子都要上大學了，時間過得真快。
他轉身走向嶽父嶽母，笑著打招呼：」爸、媽，你們來了怎麼也不提前說一聲，我好安排車去接你們。」
周正國擺擺手：」不用那麼麻煩，我們坐公交很方便。倒是你，工作這麼忙，要注意身體啊。」
趙雅琴關切地打量著女婿：」青雲啊，看你又瘦了。曉曉說你經常加班到很晚，這可不行。身體是革命的本錢，得好好保重。」
方青雲心裡一暖，正要回答，忽然想起什麼，四下張望了一下：」對了，小川呢？怎麼冇看見他？今天不是休息日嗎？」
周正國嘆了口氣：」別提了，那孩子今天又加班。說是部裡有個重要外事活動要準備，來不了了。」
方青雲會意地點點頭：」外交部就是這樣，外事活動不等人。小川現在在禮賓司乾得不錯，領導很器重他。」
趙雅琴忍不住抱怨：」你說這孩子，當初非要跟著你的腳步進外交部。現在可好，比你當年還忙！都22了，連個物件都冇有。」
方青雲笑著安慰嶽母：」媽，您別著急。小川現在正是積累經驗的時候。外交部的工作特殊，經常要配合外賓的時間，加班是常事。不過這份工作很鍛鏈人，對小川的成長有好處。」
周正國雖然嘴上抱怨，但眼中透著驕傲：」這倒也是。上次見到李副部長，還特意表揚小川，說他英語好，做事細心，是個好苗子。」
」小川確實很優秀，」方青雲讚同地說，」現在改革開放，外事活動越來越多，正是用人之際。等他在禮賓司鍛鏈幾年，我可以推薦他去駐外使館工作，見見世麵。」
趙雅琴一聽急了：」還要駐外？那更找不著物件了！」
周曉正好端著一盤水果走過來，聽見這話忍不住笑了：」媽，您就別操這個心了。小川那麼優秀，還怕找不著物件？等緣分到了，自然就成了。」
方青雲點點頭：」曉曉說得對。外交部優秀的姑娘很多，說不定小川早就心有所屬了，隻是還冇告訴我們。」
周正國抿了口茶，語氣中帶著感慨：」說起來，小川能進外交部，還多虧了你這個姐夫當年的指點。那孩子從小就崇拜你，把你當榜樣。」
」小川自己也很努力，」方青雲謙虛地說，」他能通過外交部的嚴格考試，靠的是自己的真才實學。現在年輕人比我們那會兒機會多，隻要肯努力，都有出息。」
這時，方青雲才注意到院子裡飄來一陣誘人的飯菜香。他好奇地問方青山：」今晚這麼一大家子人，飯菜怎麼準備的？曉曉一個人忙不過來吧？」
方青山神秘地一笑：」哥，你就別操心了，今晚有大廚掌勺！」說著朝廚房方向喊了一嗓子：」柱子哥，我哥回來了，露個麵唄！」
這時，廚房門簾一掀，一個繫著白圍裙的熟悉身影探出頭來，操著一口地道的北京腔：」青雲回來啦！就等你開席了！」
方青雲頓時眼睛一亮：」柱子哥！你怎麼來了！」
何雨柱嘿嘿一笑，用圍裙擦著手：」明遠過生日，我能不來嗎？今天我得露兩手！」
約炮!
檢視附近正在尋找炮友的女人!
約嗎?
方青山在一旁解釋：」哥，今天我回老院子接爸媽，正好碰見柱子哥冇上班，一問才知道他停薪留職了，正準備自己開個小飯館呢。我一想，明遠過生日，正好請柱子哥來露一手！」
」柱子哥，真是太麻煩你了！」
」瞧你說的！明遠也算是我看著長大的！如今孩子要考大學了，我這當叔叔的能不出力嗎？」
這話引得大家都笑起來。
大家說笑間，何雨柱和徒弟馬華已經將菜餚陸續上桌。果然都是地道的京味兒菜：香酥鴨、紅燒獅子頭、清蒸鱸魚、白灼大蝦...最讓人驚喜的是，何雨柱還特意做了幾道方家人最愛吃的家常菜，都是以前在四合院裡常做的。
大家圍坐成兩桌，大人一桌，孩子們一桌。方鐵作為一家之主，首先舉杯：」來，咱們先祝明遠生日快樂，高考順利，金榜題名！也謝謝柱子今天辛苦這一頓！」
」祝哥哥考上好大學！」方寧帶頭喊道，孩子們紛紛附和。
方明遠不好意思地笑笑：」謝謝大家！我一定努力！」
宴席間，大家邊吃邊聊，氣氛熱烈。何雨柱不僅菜做得好，還是個熱鬨人，不停地講著趣事，逗得大家哈哈大笑。
」現在政策好了，咱們老百姓也能做生意了。」何雨柱感慨地說。
方青雲點點頭：」是啊，改革開放給了很多人新的機會。不過柱子哥，您這手藝到哪都吃香！」
」那是！」何雨柱也不謙虛，」祖傳的手藝，加上這些年的經驗，不是吹的，現在前門大街一帶，誰不知道我何雨柱的手藝！」
飯後，周曉端出生日蛋糕。這是她特意從新開的外資店訂做的，上麵用奶油寫著」祝明遠金榜題名」。
在大家的生日歌聲中，方明遠許願吹滅蠟燭。方寧迫不及待地問：」哥哥許的什麼願？」
方明遠神秘地笑笑：」不能說，說了就不靈了。不過等高考成績出來，你們就知道了。」
何雨柱大聲說：」明遠，不管考上哪所大學，何叔都給你包個大紅包！咱們四合院裡出來的孩子，個個都得有出息！」
夜深了，何雨柱帶著徒弟告辭，方青雲送他們到門口。
回到院子裡，周曉正在收拾碗筷，方明遠在旁邊幫忙。