臘月二十八的傍晚，京城飄起了細碎的雪花。方青雲的伏爾加轎車緩緩駛入什剎海邊的衚衕，車輪碾過積雪發出咯吱的聲響。車窗外的四合院門前已經掛起了紅燈籠，在暮色中散發著溫暖的光暈。
」方秘，到了。」司機輕聲提醒。
方青雲合上手中的檔案，揉了揉發酸的眼睛。過去一週，他幾乎冇怎麼閤眼，為老政委即將開啟的歷史性訪問做最後準備。今天好不容易抽出身來，提前打電話通知了妻子周曉，讓妹妹方婉和妹夫陳誌明也一起來吃晚飯。
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推開院門，一股燉肉的香氣撲麵而來。方青雲剛踏進前院，一個紅色的身影就像小炮彈一樣衝了過來。
」爸爸！」六歲的方寧一頭紮進他懷裡，小臉凍得通紅。
方青雲彎腰抱起女兒，在她冰涼的臉蛋上親了一口：」寧寧怎麼在外麵？多冷啊。」
」等你呀！」小姑娘摟著他的脖子，」姑姑說今天有紅燒肉吃！」
正說著，方婉繫著圍裙從廚房探出頭來：」哥！你可算回來了！」她擦了擦手走過來，」媽從下午就開始唸叨，說你再不回來菜都涼了。」
方青雲抱著女兒往裡走，聽見西廂房傳來嬰兒的啼哭聲：」青山在家？」
」在呢，」方婉接過哥哥的公文包，」二嫂在屋裡哄明軒睡覺，小傢夥醒了。文靜那丫頭可懂事了，一直在廚房幫我打下手。」
穿過迴廊，正房裡燈火通明。方鐵和林茹坐在八仙桌旁，方明遠則靠在窗邊的藤椅上看書，旁邊坐著正在寫作業的方文靜。見父親進來，方明遠合上書本站了起來：」爸。」方文靜也乖巧地叫了聲」大伯」。
方青雲打量著半年冇仔細看的孩子們——方明遠又長高了，已經快趕上自己；文靜也出落成大姑娘模樣了，紮著兩條整齊的麻花辮，比夏天時又長高了不少。
」期末考得怎麼樣？」方青雲拍拍兩個孩子的肩膀。
」年級前二十。」方明遠自信地挺了下胸口，」物理拿了滿分。」
」我語文全班第一！」文靜仰著小臉，眼睛亮晶晶的。
」好樣的！」方青雲由衷地讚嘆，隨即聽見身後傳來腳步聲。
」哥，你可算回來了。」方青山抱著繈褓走進來，劉芳跟在後麵，手裡拿著奶瓶。一個月大的明軒睡得正香，小臉紅撲撲的。
方青雲小心翼翼地接過侄子：」長得真快，比滿月時胖了一圈。」
劉芳笑著說：」能吃能睡，比他姐姐小時候還能鬨騰。文靜，去把弟弟的小被子拿來。」
文靜應了一聲，放下作業本快步走向西廂房。方青雲注意到，這個曾經怯生生的小侄女如今已經能幫襯家裡不少事了。
正說著，周曉端著盤熱氣騰騰的餃子從廚房出來：」回來了？正好，開飯。」
一家人圍坐在八仙桌旁，陳誌明也擦著手進來了。
」哥。」陳誌明規規矩矩地叫了一聲，從懷裡掏出個小木盒，」給寧寧做的，會跑的小汽車。」
方寧歡呼著接過玩具，迫不及待地在地上玩了起來。文靜也湊過去看，兩個小姑娘嘰嘰喳喳好不熱鬨。
林茹給每人盛了碗雞湯：」都別聊了，趁熱吃。」
飯桌上，紅燒肉、燉排骨、四喜丸子...都是方青雲愛吃的家常菜。他夾了塊魚肉給父親，又給母親舀了勺雞蛋羹，這才顧上自己吃飯。
」哥，你這次過年放假幾天？」方婉邊吃邊問。
方青雲放下筷子，環視一圈家人：」正要跟你們說這事。明天我就要隨老政委出訪了。」
雖然老政委出訪的訊息在北京城早已不是秘密，但聽到具體日期，飯桌上還是安靜了一瞬。劉芳懷裡的明軒突然咿呀了一聲，打破了沉默。
」這麼急？」周曉輕聲道，」不能過了年再走嗎？」
方青雲搖搖頭：」行程是雙方反覆協商定的，改不了。」他看向父母，」爸，媽，今年不能陪你們過年了。」
方鐵抿了口酒，神色如常：」公事要緊。我們老兩口有寧寧和明遠陪著，一樣的。」說著看了眼正在哄明軒的方青山，」再說現在又添了個小孫子，家裡熱鬨著呢。」
林茹給兒子夾了塊排骨：」去多久啊？」
」一週左右。」方青雲回答，」主要是華盛頓和紐約，還要參觀幾個工廠和研究機構。」
」能去看自由女神像嗎？」方寧突然抬頭問，小臉上滿是好奇。
」我也想去！」文靜也跟著說。
方青雲笑著捏捏兩個小姑孃的臉蛋：」可能冇時間去看，但大伯給你們帶女神像的明信片好不好？」
」不好！」方寧撅起嘴，」我要真的女神像！」
一桌人都被逗笑了。方明遠認真地問：」爸，你們這次去主要談什麼？」
方青雲有些驚訝於兒子的政治敏感度：」主要是技術合作和經濟交流。M國在計算機、航空這些領域比我們先進很多。」
」聽說他們的大學生都能用計算機了？」方明遠眼睛發亮。
」是啊。」方青雲點點頭，」等你上大學時，咱們國家肯定也有這樣的條件了。」
周曉起身去廚房端湯，方婉跟去幫忙。方青雲聽見妹妹小聲問：」嫂子，哥這趟出去有危險嗎？」
」瞎說什麼呢。」周曉的聲音帶著嗔怪，」這是正式國事訪問，安全得很。」
飯後，方鐵拿出珍藏多年的茅台：」來，咱爺四個喝一杯。青雲出遠門，算是餞行。」
方青雲、陳誌明、方青山和方明遠都倒了小半杯。方鐵舉起酒杯，突然嚴肅起來：」青雲啊，這次出去，代表的不是你自己，是咱們國家。凡事多思考，少說話，給首長當好參謀。」
」我記下了，爸。」方青雲鄭重地點頭。
方明遠也有樣學樣地舉起杯子：」爸，祝你一路順風。」說完一飲而儘，辣得直咳嗽，逗得大家哈哈大笑。
夜深了，方婉夫婦告辭回家，方寧也被奶奶哄睡了。方青山抱著熟睡的明軒，和劉芳、文靜回了西廂房。
回到臥室，周曉正在為他整理行李。床上攤開兩個行李箱，一個裝正式場合的西裝、領帶，一個裝便裝和生活用品。
」帶這麼多？」方青雲從背後抱住妻子。
」M國現在冬天，比北京還冷。」周曉繼續疊著毛衣，」聽說華盛頓常下雪，你得多帶點厚的。」
方青雲把臉埋在妻子肩頭，嗅著她發間熟悉的香味：」辛苦你了。爸媽和青山他們住得還習慣嗎？」
」挺好的。」周曉轉過身，幫他解開領帶，」劉芳勤快，把西廂房收拾得乾乾淨淨。文靜和寧寧玩得好，明遠也常教文靜功課。」她頓了頓，」就是明軒夜裡哭鬨，有時候吵著爸媽休息。」
」孩子小，冇辦法。」方青雲握住妻子的手，」家裡有你們在，我出門也放心。」
夜深人靜，方青雲輕手輕腳地來到院子裡。雪已經停了，月光照在積雪上，映得整個院子亮堂堂的。他站在海棠樹下，望著正房和西廂房窗戶裡透出的暖光，那裡住著他最親的家人。東邊天空已經泛起魚肚白，再過幾個小時，他就要踏上遠行的路程。