第三天上午，方青雲正在外交部辦理交接手續，突然有人喊他。
」方司，有您的家屬來電。」
方青雲心頭一跳，連忙到通訊處接起電話：」餵？」
」哥，是我。」電話那頭傳來方婉清脆的聲音，」誌明讓我告訴你，下午四點能去看房子，王師傅和房主都在什剎海等著。」
方青雲看了眼手錶，已經十一點半了：」好，我三點前到家，咱們一起過去。」
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走出外交部大樓，冬日的陽光照在身上暖洋洋的。方青雲看了眼天空，難得的晴朗天氣，看來是個看房的好日子。
團結湖家裡，方鐵和方青山已經等著了。老爺子穿著一身嶄新的藏藍色中山裝，頭髮梳得一絲不苟，看起來比平時精神許多。方青山則顯得有些緊張，不停地搓著手。
」爸，您這麼正式乾嘛？就是去看看房子。」方青雲笑著打趣父親。
方鐵整了整衣領：」第一次見未來鄰居，得留個好印象。」他拍了拍隨身帶的布包，」我把金條都帶上了，萬一相中了，今天就能定下來。」
周曉從廚房出來，手裡拿著幾個熱乎乎的燒餅：」路上吃，別餓著。」她幫丈夫理了理領子，」看仔細點，特別是水電線路。」
方青雲咬了口燒餅，含糊地應著：」知道了，你帶著孩子們晚上去爸媽那吃飯，別等我們。」
三點二十分，方家父子三人提前到達什剎海銀錠橋附近。冬日的什剎海結了層薄冰，岸邊光禿禿的柳枝隨風輕擺，遠處傳來溜冰孩子們的歡笑聲。
」這地方真不錯，」方鐵深吸一口氣，」空氣都比咱們衚衕裡新鮮。」
方青山指著不遠處一個穿棉大衣的中年男子：」那不是王師傅嗎？」
王師傅也看見了他們，快步迎上來：」方司長，您來得真早。」他指了指身後一位頭髮花白、穿著呢子大衣的老者，」這位就是房主李博遠先生。」
李博遠看上去六十出頭，麵容清臒，戴著一副金絲眼鏡，頗有學者氣質。他上前一步，主動伸出手：」久仰方司長大名。」
方青雲與他握手：」李先生客氣了，今天麻煩您了。」
」哪裡哪裡，」李博遠做了個請的手勢，」房子就在前麵衚衕裡，咱們邊走邊聊。」
一行人沿著湖邊小路向衚衕走去。李博遠介紹道：」這宅子是我祖父留下的，建於光緒年間，原本是一位三品大員的府邸。民國時家道中落，隻剩我們這一支還守著老宅。」
方鐵好奇地問：」以前冇受衝擊？」
李博遠推了推眼鏡：」說來幸運，66年就被街道徵用做了辦公室，反而儲存完好。去年才歸還給我們家。」
拐進一條幽靜的衚衕，李博遠在一扇朱漆大門前停下。門上的銅環已經氧化發黑，但依然能看出當年的精美工藝。他從口袋裡掏出一把古舊的黃銅鑰匙，開啟了門鎖。
」請進。」李博遠推開沉重的大門。
映入眼簾的是一麵精緻的影壁，上麵雕刻著鬆鶴延年的圖案，雖然有些褪色，但依然栩栩如生。繞過影壁，第一進院子豁然開朗。青磚鋪地，四角各有一株石榴樹，中間是條石板路，通向正廳。
」這地麵...」方青雲蹲下身，摸了摸磚縫。
李博遠會意：」金磚墁地，當年從蘇州運來的。這些年定期打蠟保養，所以還這麼光亮。」
方鐵輕輕跺了跺腳，滿意地點點頭：」好磚，聲音悶實，厚度夠。」
他們依次檢視了前院的倒座房、東西廂房。每間屋子都方方正正，樑柱粗壯，窗欞上的雕花儲存完好。方青雲特別注意了電線佈局，雖然有些老舊，但都是後來重新鋪設的銅線，安全冇問題。
穿過垂花門進入第二進院子，這裡比前院更為寬敞。一棵粗壯的海棠樹矗立中央，樹下是口青石圍砌的老井。
」這井還能用嗎？」方青山探頭看了看。
李博遠笑道：」當然，水質甘甜，夏天冰個西瓜再好不過。」
正房五間，高大寬敞，方青雲一眼就相中了東邊那間：」這間給爸和媽住，陽光充足。」
李博遠推開正房門，裡麵是傳統的木地板，靠牆擺著幾件老式傢俱：」這些都不帶走，留給新房主。」
第三進是個小巧的花園，有個月亮門通向後巷。角落裡幾株臘梅正開得熱鬨，香氣撲鼻。
」這裡可以改造成書房，」方青雲對父親說。
李博遠帶他們看了廚房和衛生間。廚房是後來改造的，砌了灶台；衛生間雖然簡陋，但有上下水，這在老四合院裡很難得。
」怎麼樣？」看完所有房間，李博遠問道。
方青雲冇有立即回答，而是問：」李先生為什麼要賣這房子？地段這麼好，留著升值多好。」
李博遠嘆了口氣：」實不相瞞，我兒子65年去了法國，現在在巴黎大學教書。最近來信說給我辦了移民手續，催我過去團聚。」他撫摸著院裡的海棠樹，」人老了，就想離孩子近點。」
方鐵感同身受地點點頭：」理解理解。」
」您開個價吧。」方青雲直截了當地問。
李博遠沉吟片刻：」一萬元。這地段，這麵積，絕對值這個價。」
方青雲心裡清楚，這價格確實不算高，但他還是搖搖頭：」房子是不錯，但需要全麵翻修。電線要重鋪，衛生間得改造，再加上傢俱購置...九千吧。」
」九千太低了，」李博遠皺眉，」上個月隔壁衚衕類似的院子賣了一萬二。」
」那家肯定冇您這麼急著出手，」方青雲笑道，」而且聽說要外幣付款？現在黑市上外幣可不好換。」
李博遠一怔，看向王師傅。王師傅連忙擺手：」我可冇說這個。」
方青雲瞭然一笑：」猜的。您要出國，帶人民幣出去確實不方便。」他頓了頓，」這樣，我可以用黃金支付一部分，按國家牌價折算。剩下的給人民幣，您看如何？」
李博遠眼睛一亮：」您有黃金？」
方鐵適時地拍了拍布包：」足赤的金條，解放前老字號金鋪的。」
李博遠思考片刻：」九千五，黃金付三成。」
」九千，黃金付一半，」方青雲還價，」明天就能過戶。」
兩人來回拉扯了幾個回合，最終定在九千元，其中四十五兩黃金，其餘付人民幣。
」成交！」李博遠伸出手，」方司長果然爽快。」
方青雲與他握手：」明天下午兩點，房管局見。我帶錢和黃金過來，咱們一次性辦完手續。」
離開四合院，夕陽已經西斜。方家父子三人在什剎海邊慢慢走著，各自回味著剛纔看到的宅院。
」哥，這價殺得夠狠啊。」方青山佩服地說。
方青雲搖搖頭：」不是我會砍價，是李先生真急著出手。這院子要是放到市場上，至少一萬二。」他看向父親，」爸，咱們撿著漏了。」
方鐵抽著菸袋，悠悠地說：」房子是不錯，就是太大了。以後打掃起來可費勁。」
」以後等風氣開放了，請個保姆就是了，」方青雲笑道，」您和媽辛苦一輩子，該享享福了。」
」明天過戶寫誰的名字？」方青山問。
方青雲不假思索：」寫你的。我身份特殊，名下不宜有太多房產。」他拍拍弟弟的肩膀。
回到四合院，女眷們早已準備好晚飯。周曉見他們回來，連忙迎上來：」怎麼樣？」
」定了，」方青雲脫下大衣，」九千元，明天過戶。」
方婉從廚房探出頭：」哥，房子好嗎？」
」特別好，」方青山搶著說，」三進院子，有古井有海棠樹，正房五間...」
晚飯後，方青雲和周曉帶著孩子們回家。路上，周曉小聲問：」錢夠嗎？不夠我這兒還有些積蓄。」
方青雲握住妻子的手：」夠了。爸出金子，我出人民幣。」他頓了頓，」等搬過去，你上班就遠了，要不...辭了工作吧？」
周曉搖搖頭：」我纔不呢。現在政策越來越好，我們外貿局今年還要擴大編製，正是用人之際。」她看了眼後座已經睡著的兩個孩子，」再說，請個保姆就是了，何必犧牲事業。」
方青雲笑著點頭：」隨你。反正新房子離幼兒園和小學都近，接送孩子也方便。」
回到家，安頓好孩子們，方青雲從書櫃深處取出一個鐵盒，裡麵是他這些年的積蓄——厚厚幾遝人民幣，用橡皮筋捆得整整齊齊。他數出五千元，小心地裝進公文包。
周曉靠在門邊看著，突然說：」青雲，咱們真要住進那麼大的院子了？感覺像做夢一樣。」
方青雲走過去摟住妻子：」這纔剛開始。以後會越來越好的。」
窗外，北京的夜空繁星點點。明天，這個家的歷史將翻開新的一頁。