第二天清晨，方青雲一家吃過早飯，便準備去拜訪周曉的父母。方寧聽說要去外公外婆家，興奮地換上了周曉給她新做的紅色燈芯絨外套，在鏡子前轉來轉去。
」爸爸，你看我漂亮嗎？」小姑娘仰著臉問道。
方青雲蹲下身，幫女兒整理了一下領口：」漂亮極了，外公外婆看到一定很高興。」
周曉正在給方明遠係圍巾，十四歲的少年雖然有些不情願，但也乖乖站著讓母親擺弄：」媽，我都多大了，自己會係。」
」多大也是我兒子。」周曉笑著拍了拍兒子的肩膀。
一家人出了門，坐上開往西城區的公交車。車窗外的北京城銀裝素裹，昨日的積雪在陽光下閃閃發光。方寧趴在車窗上，小鼻子壓得扁扁的，好奇地看著外麵騎自行車的人們。
」爸爸，為什麼這麼多人騎車呀？」方寧轉過頭問道。
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方青雲把女兒抱到腿上：」因為自行車方便啊，爸爸小時候也經常騎車。」
車子在甘家口站停下，周曉指著不遠處一棟紅磚樓房：」寧寧看，那就是外公外婆家。」
方寧立刻掙紮著要下來：」我自己走！」
小姑娘一下車就往前跑，方明遠趕緊追上去：」慢點，地上滑！」
周正國家住在三樓，方青雲剛敲了一下門，裡麵就傳來急促的腳步聲。門一開，趙雅琴滿臉笑容地站在門口：」哎喲，我的小寶貝們來啦！」
」外婆！」方寧一頭紮進趙雅琴懷裡。
方明遠規規矩矩地鞠了一躬：」外婆好。」
趙雅琴一手摟著方寧，一手拉著方明遠往屋裡走：」快進來，外麵冷。老頭子，孩子們來了！」
周正國從書房走出來，雖然頭髮已經花白，但腰板挺得筆直，眼神銳利如初。他先摸了摸方明遠的頭：」長高了。」然後彎腰抱起方寧，」想外公冇有？」
」想！」方寧響亮地回答，然後湊到周正國耳邊小聲說，」外公，我有秘密告訴你。」
周正國配合地低下頭，方寧神秘兮兮地說：」爸爸給我買糖了，藏在口袋裡，不讓我告訴媽媽。」
一屋子人都被逗笑了，周正國故作嚴肅地點點頭：」好，這是咱們的秘密。」
周曉無奈地看了丈夫一眼：」你又給她買糖。」
方青雲舉起雙手做投降狀：」就一塊，真的。」
趙雅琴招呼大家坐下，茶幾上已經擺好了水果和點心。周正國抱著方寧坐在單人沙發上，方明遠則乖巧地坐在外婆身邊。
」黨校學習結束了？」周正國開門見山地問女婿。
方青雲點點頭：」昨天剛去部裡報了到。」
周正國眼睛一亮：」下一步去哪？定了嗎？」
方青雲接過嶽母遞來的茶，道了聲謝：」這幾天我打聽了一下，部裡打算讓我去美洲司任司長。」
周正國眉毛一揚：」美洲司？不錯啊，重要崗位。」他頓了頓，」不過以你現在的條件，應該有更多選擇。」
」確實，」方青雲喝了口茶，」陳老那邊想讓我去計委，另外好像還有國辦的人也在考慮我。所以現在還不確定，隻能等上麵決定了。」
周正國靠在沙發上，長嘆一聲：」好啊，好啊。不到四十歲，幾個重要部門搶著要，你已經超過我了。」老人眼中閃過一絲感慨，」我退休前才混了個正廳待遇，你小子馬上就要實職正廳了。」
趙雅琴正在給方寧剝橘子，聞言嗆了丈夫一句：」青雲超過你不是應該的嗎？後浪把前浪拍在沙灘上，這是自然規律。」
周正國哈哈大笑：」好好好，我說不過你。」他轉向方青雲，」不管去哪，都是好去處。美洲司能發揮你的外語和專業優勢；計委現在地位重要，參與製定經濟政策；國辦更是接近決策核心。」
方青雲認真聽著嶽父的分析，這些正是他這幾天反覆思考的。
」爸，您覺得哪個方向更適合我？」方青雲虛心請教。
周正國沉思片刻：」從長遠看，計委或者國辦可能更好。你現在年輕，應該往更綜合的方向發展，不要侷限在外交係統。」他眼中閃爍著老外交官的智慧，」不過最終還得看組織安排和個人意願。」
方青雲點點頭：」我也是這麼想的。在黨校學習期間，我越發覺得經濟工作對國家發展的重要性。」
趙雅琴把剝好的橘子分給兩個孩子，對方青雲說：」別光說工作，你們吃飯了嗎？我包了餃子，白菜豬肉餡的。」
周曉站起身：」媽，我去幫您。讓他們爺倆聊吧。」她轉向兩個孩子，」明遠，帶妹妹去陽台看看你外公養的花。」
等女人們進了廚房，孩子們去了陽台，周正國壓低聲音問：」你那篇關於經濟建設的文章，聽說上麵很重視？」
方青雲有些驚訝：」您也聽說了？」
」哼，」周正國輕哼一聲，」我雖然退休了，訊息可不閉塞。」
方青雲這才明白為什麼嶽父對情況如此瞭解：」文章確實引起了一些關注，但我冇想到會影響工作安排。」
周正國意味深長地說：」現在國家處於關鍵時期，需要新鮮思想。你那篇文章切中要害，自然會引起重視。」他頓了頓，」不過，青雲啊，越是這樣越要謹慎。木秀於林，風必摧之。」
方青雲鄭重地點頭：」我明白，爸。我會注意的。」
陽台上傳來方寧的驚呼聲：」外公，花花開了！」
周正國臉上立刻綻放出笑容，起身走向陽台：」那是外公養的臘梅，專門冬天開的。」
方青雲跟著來到陽台。果然，在積雪未消的陽台上，一盆臘梅傲然綻放，金黃色的花朵在陽光下熠熠生輝。方寧小心翼翼地用手指碰了碰花瓣，小臉上滿是驚奇。
」漂亮嗎？」周正國蹲下身，和孫女平視。
方寧使勁點頭：」漂亮！比爸爸給我買的糖還漂亮！」
周正國一愣，隨即哈哈大笑：」好孩子，實話實說。」
廚房裡飄來餃子的香氣，趙雅琴的聲音傳來：」老頭子，別光顧著玩，來幫我剝蒜！」
周正國做了個鬼臉，小聲對方青雲說：」退休了比上班還忙，天天被使喚。」但眼中卻滿是幸福的笑意。
午飯時，一家人圍坐在餐桌旁。除了餃子，趙雅琴還做了幾道拿手菜：紅燒鯉魚、蒜蓉菠菜。周正國拿出一瓶珍藏的汾酒，給方青雲和自己各倒了一杯。
」來，慶祝青雲黨校學成歸來。」周正國舉起酒杯。
方青雲連忙起身：」應該是我敬您二老，感謝您們一直以來的支援和幫助。」
趙雅琴笑著擺擺手：」坐下坐下，一家人別這麼客氣。」
餃子熱氣騰騰，方寧笨拙地用筷子夾起一個，結果餃子掉在了桌上。小姑娘立刻看向母親，生怕被責備。趙雅琴卻笑著說：」冇關係，外婆幫你夾。」說著給方寧碗裡放了兩個餃子，」吹一吹，別燙著。」
周正國咬了一口餃子，滿足地眯起眼：」還是家裡的餃子香。」他轉向方青雲，」對了，你妹妹是不是要結婚了？」
方青雲點點頭：」下週六。您二老有空來嗎？」
」當然，」趙雅琴接過話頭。
周曉給母親夾了塊魚：」媽，您嚐嚐這個，青雲特意從黨校帶回來的。」
飯桌上，大家聊著家常，氣氛溫馨融洽。方明遠說起學校裡的趣事，逗得大家哈哈大笑；方寧則一本正經地宣佈自己要當」花匠」，像外公一樣養好多好多花。
飯後，周曉幫著母親收拾碗筷，方明遠主動要求洗碗，讓大人們很是欣慰。方寧已經在沙發上睡著了，小手裡還攥著一塊趙雅琴給她的糖果。
周正國和方青雲坐在書房裡，繼續著飯前的談話。陽光透過窗戶照進來，書房裡暖洋洋的。
」青雲，」周正國神色嚴肅起來，」不管你最終去哪，記住一點：做官先做人。我這一輩子，最大的驕傲不是當了多少年外交官，而是無論順境逆境，都保持了做人的底線。」
方青雲正襟危坐：」爸，您的教誨我一定牢記。」
」時間過得真快，」周正國輕嘆，」一轉眼，你都要當司長了。」
方青雲看著照片，心中感慨萬千：」爸，冇有您和周曉的支援，我不可能走到今天。」
周正國拍拍女婿的肩膀：」你有今天的成就，靠的是自己的努力和才華。」他頓了頓，」不過，青雲啊，工作再重要，也不要忽略了家庭。曉曉這些年來也不容易。」
方青雲鄭重地點頭：」我明白。這次無論去哪工作，我都會把家人放在第一位。」