1954年夏天的一個傍晚，街道辦的告示貼在了四合院大門旁的灰磚牆上。方青雲放學回家時，看見中院已經圍了一群人，易中海站在台階上，手裡拿著一張蓋著紅章的檔案，正高聲宣讀：
」根據上級指示，為加強居民區管理，每個大院需推選三位聯絡員，負責政策傳達、治安聯防等工作...」
方青雲擠進人群，看見父親方鐵也站在前排，正皺著眉頭聽易中海講話。這一年多來，方家在方青雲的暗中籌劃下，日子越過越紅火，但表麵上依然保持著低調，不顯山不露水。
」...候選人需政治可靠、群眾基礎好。」易中海讀完檔案，環視眾人，」咱們院按前、中、後三院各推選一人，大家有什麼意見？」
話音剛落，劉海中就挺著肚子站出來：」我提議老易當中院聯絡員！他是軋鋼廠的高階鉗工，最合適不過！」
幾個中院住戶立刻附和。方青雲冷眼旁觀，這顯然是易中海早就安排好的。在原劇情中，易中海就是靠著」一大爺」的身份，在四合院裡建立了自己的小王國。
」後院我推薦許富貴同誌。」一個瘦高個說道，」他在軋鋼廠當放映員，見多識廣...」 ->.
」我反對！」劉海中突然高聲打斷，」許富貴經常出去放映，十天半月的不在四合院，這不行！」
」那後院推誰？」有人問道。
劉海中整了整衣領，故作謙虛地說：」如果大家信得過我...」
方青雲差點笑出聲。原來劉海中的算盤在這兒，借著打擊許富貴，自己上位。他悄悄挪到父親身邊，拉了拉方鐵的袖子。
」爸，前院的人選...」
方鐵微微點頭，壓低聲音：」剛才老趙幾個推了我，但我尋思...」
」千萬別答應。」方青雲耳語道，」這聯絡員就是個得罪人的差事，好處撈不著，麻煩一大堆。」
方鐵若有所思。這時前院的趙嬸已經喊起來：」我們前院推方鐵！方師傅人厚道，又是軋鋼廠技術骨幹...」
幾個前院鄰居跟著附和。方青雲注意到易中海眼中閃過一絲算計，看來他希望方鐵當選，這樣三個聯絡員都是他易中海能影響的人。
方鐵上前一步，憨厚地笑了笑：」感謝大傢夥兒看得起我，但我這人嘴笨，又經常加班，怕耽誤事兒。我推閻埠貴老師，他有文化，辦事穩妥。」
這個轉折讓所有人都愣住了。閻埠貴本來躲在人群後，聞言眼鏡都滑到了鼻尖：」我？這...」
易中海臉色變了變，但很快恢復笑容：」老閻確實合適。老方高風亮節啊！」
方青雲暗自冷笑。閻埠貴愛占小便宜是出了名的，易中海肯定覺得比正直的方鐵好控製多了。
後院的人選之爭最終以劉海中的勝利告終。許富貴雖然氣得發抖，但在」成分論」的大帽子下也不敢多說什麼。就這樣，易中海、劉海中、閻埠貴三人組正式成為四合院的」官方代表」。
散會後，方鐵和兒子慢慢往回走。趙嬸追上來，不解地問：」方師傅，多好的機會啊，你怎麼讓給閻老西了？」
方鐵按照兒子事先教的話回答：」我這人手笨嘴拙的，哪幹得了這細緻活？再說了，廠裡活多，經常加班...」
回到家，林茹已經聽說了訊息，一邊盛飯一邊問：」老方，你真不想當那個聯絡員？」
方鐵看了看兒子，笑道：」青雲說得對，這差事就是個燙手山芋。你看老易他們，以後誰家有點什麼事都得找他們，煩不煩？」
方青雲補充道：」而且政策傳達這種事，說錯半個字都可能惹麻煩。不如安安穩穩過咱的日子。」
林茹若有所思地點點頭。正說著，門外傳來腳步聲，易中海帶著一大媽來了。
」老方啊，今天這事...」易中海笑容滿麵地進門，手裡還拎著一包桃酥。
方鐵連忙起身讓座。方青雲乖巧地倒水，耳朵卻豎得高高的。
」...以後院裡的事還得靠大家支援。」易中海寒暄幾句後進入正題，」老方你雖然不當聯絡員，但在前院威信高，多幫著老閻些。」
方鐵笑著應了。一大媽則拉著林茹的手誇個不停：」你們家青雲真是越來越出息了，聽說又接了新翻譯活兒？」
方青雲心裡一緊，易家果然在暗中關注方家的一舉一動。他故意大聲說：」就是幫學校老師整理點資料，掙個文具錢。」
送走易中海夫婦，方家三口對視一眼，都看出了彼此眼中的警惕。方鐵關上門，低聲道：」這老易，訊息夠靈通的啊。」
」爸，以後咱家有什麼事，儘量別讓院裡人知道。」方青雲嚴肅地說，」我看易叔沒安好心。」
林茹憂心忡忡地點頭：」以後我買菜都繞遠點，不去合作社了。」
當晚，方青雲躺在床上，仔細回想著今晚的每一個細節。易中海的表現印證了他的猜測，這位」道德楷模」正在編織一張關係網，而四合院裡的人都是他網中的目標。
」得提醒柱子哥防著點...」方青雲迷迷糊糊地想。窗外，四合院的月光依舊皎潔，但某些暗流已經開始湧動。
第二天一早，方青雲就聽見中院傳來易中海洪亮的聲音：」老劉啊，以後咱們仨得團結，把這大院管好...」
透過窗戶，他看見易中海、劉海中、閻埠貴三人站在槐樹下，活像舊時代的保甲長。更可笑的是，劉海中居然提議院裡人稱呼他們」一大爺、二大爺、三大爺」。
」這不成了舊社會的稱呼了嗎？」方青雲暗自搖頭，但也沒打算反對。在這種小事上唱反調，隻會讓方家成為靶子。
吃早飯時，閻埠貴得意洋洋地從前院經過，故意大聲咳嗽。方鐵裝作沒聽見，方青雲則乖巧地打招呼：」三大爺早！」
閻埠貴被這聲稱呼樂得合不攏嘴，背著手踱步而去。方青雲和父親對視一眼，都看出了彼此眼中的譏諷。
」讓他得意去吧。」方鐵喝了口粥，低聲道，」有他頭疼的時候。」
方青雲點點頭。聯絡員的位子看似風光，實則危機四伏。在這個政治運動漸起的年代，稍有不慎就會引火燒身。