當日清早，青州城外，青石嶺下。
成策軍自來無根無蒂，自起事後軍中極缺兵器，因而請了密州經驗老道的礦匠範祿任冶造營冶監，前些時日範祿向軍中奏報，勘出了青石嶺上一片鐵礦脈。
戰時鐵礦稀有，冶造營數十工兵連夜應-召，自大營出發，又征調了大批徭役聚集在青石嶺山腳下，由範祿帶領工兵和徭役清理礦脈覆土，挖掘礦道斜井，部分人則負責搭建窩棚、柵欄、轆轤架，十幾日過去顯然已經初具規模。
天剛光亮，範祿便帶著工兵進了礦洞探路，礦洞悶熱，約莫每一個時辰，範祿便帶著人出礦洞休整片刻，方纔坐下喝了碗水，餘光裡見冶造營營正張善忠疾步走來，範祿忙起身行了一禮：“營正。
”
“範兄客氣。
”張善忠扶起範祿的手臂，一旁兵士呈上水，張善忠兩口喝完擦了擦嘴道：“我自軍營來之前，左護營葉將軍傳信，說主公今日會前來瞻巡，約莫就在隅時，主公英明，對此鐵礦及其重視，我與範兄須得打起精神應對。
”
若遇上長袖善舞之人，應對上官視察都算是露臉的好機會，何況還是成策軍的主公謝熠。
可惜冶造營中一個張善忠，一個自己，皆是工匠出身，未進成策軍前專研營壘器械，開礦挖溝這樣的營生。
範祿苦著臉連連說“是”，指著遠處礦道說：“礦洞已經挖通了不少，方纔帶出來的礦石正在火煆水淬，主公到時便可看到鐵坯。
”
得了謝熠與葉飛雲前來瞻巡的訊息，冶造營上下無不打起精神，這可苦了鄭江東，原就一心掛念著阿秀和孩子，村中腳程快的阿兄今日一早過來，前腳剛喚他回去，後腳全軍便得了張善忠的令，他們冶造營一向不如左右兩個護軍營和前鋒營得臉，如今這差事若做得好，得了主公獎賞，也許他還能給阿秀多買些補身子的吃食，若有餘錢，再給阿秀做幾身新衣裳。
巳時剛過，一陣陣緊促的馬蹄聲由遠及近，張善忠與範祿帶著幾名乾將站在礦場門口，鄭江東就在其中，見謝熠與葉飛雲帶著越川和一隊戰卒踏馬而來，山路霎時塵土飛揚。
最前頭的戰馬通體墨黑，鬃毛脊背泛著暗金色的光澤，亮而不耀，很合玄風其名。
在距離礦場門口十幾步處，玄風雖被主人勒停，卻全無半分躁態，堪堪停在門前。
謝熠翻身下馬，拍了拍坐騎，將韁繩遞給一旁等候多時的戰卒，張善忠急忙上前行禮：“末將冶造營張善忠，攜冶造營恭迎主公。
”
鄭江東隨上官垂首行禮，聽上首的男人道：“此次開礦事關重大，營正與冶監帶著將士和徭役日夜在此，實在辛苦。
”
張善忠忙又再次行禮，“末將們愧於無沙場勇力，唯有儘心造器，為成策軍與主公效命，不敢有懈怠。
”
投入成策軍前，鄭江東還是青州城裡最普通不過的小工匠，白日裡在鐵匠鋪做工，閉店後和幾個同村一起在城裡上工的鄉親搭著牛車驢車回家，青石嶺上有個匪窩，專門劫掠商隊富戶長達兩年，每每經過嶺下，都要一番提心吊膽。
等不到青州刺史出兵剿匪，忽有一日，匪賊被一網打儘的訊息傳遍整個青州城，隻聽說一夥人又強占了青石嶺，就在鄭江東以為又是什麼禍端時，嶺上廣聚英雄好漢，建立成策堂，盛極之時已有萬人。
成策堂勢力漸長，青州刺史思量之下，終於出兵，不想大敗而歸，被成策堂殺的殺，俘的俘，一時間青州城人心惶惶，恰逢此時，戚鵬舉以十二萬兵力大破黔關，大裕元氣大傷，梁臨陽帶領的虎威軍又與戚鵬舉的兩萬兵馬會兵徐州，成策堂趁此機會迅速佔領青州，密州，萊州，改成策堂為成策軍。
鄭江東隻在三軍點兵時遙遙得見過一次謝熠，彼時他在隊末，見到高台之上一張模糊的麵容。
印象裡如此一個少年英雄的人物，不知該是如何威勢模樣。
隨著張善忠帶路，鄭江東隨同僚齊齊後退兩步，趁無人注意，鄭江東壯著膽子看了看謝熠，意料之外冇感受到他所想象之中的肅殺，卻見謝熠身姿挺拔俊逸，一張眉峰裁雲的麵容上淩厲飛揚，自有冷峻風骨。
鄭江東侯在隊伍末尾，看謝熠與葉飛雲拿了兩塊淬好的鐵坯，聽範祿講這鐵坯的質量和提取的手法，看得出謝熠對淬出來成品頗為滿意，隨後冶造營的幾位上官舉著火把，陪謝熠和葉飛雲往礦洞。
日漸高起，暑氣蒸騰起來，鄭江東心中焦灼，盼著儘早回家，回家的路忍不住看了一遍又一遍，卻不見幾個上官出來。
再次看向礦洞口的時候，附近幾步遠不知何時偷偷站過去兩個徭役，神色都有些偷偷摸-摸，其中一人更是眼神飄忽，倉皇四顧。
在軍中謀事久了，鄭江東隻覺不妙，警鐘大作，為怕出事，鄭江東帶著身側的同僚不動聲色向洞口的方向走去，走近兩人身側時，鄭江東不經意擋在洞口，刻意壓低聲音：“你們在此處做什麼，還不快走。
”
兩個穿著粗布衣裳的徭役對視一眼，一人迅速出手擒住鄭江東，說時遲那時快，鄭江東剛一看見徭役出手，便揚聲大喊：“快跑！”
礦洞挖得不深，鄭江東確信礦洞內六人一定能聽到自己的聲音，同時反手與抓住自己的徭役纏鬥，周圍徭役裡竟然又出現幾名刺客，意欲攔住左護軍的來路，而鄭江東身邊另一個徭役在鄭江東開口時便從懷裡迅速掏出一個囊袋，就著洞口的火把點燃扔進了礦洞！
聽見聲音的六人已經跑到了礦洞口，越川在前方開路，葉飛雲抽出長劍護在謝熠身側。
鄭江東正欲撲向囊袋，身後不知是誰死死抓著自己，然而已然來不及，囊袋砸在礦洞上，離葉飛雲額間僅一步之遙，謝熠目光投向囊袋上燃著的火苗，瞳孔一縮，當機立斷扯過葉飛雲，兩人躬身踉蹌著衝向洞口，幾乎同時轟然一聲爆響，火光自囊袋破出，葉飛雲麵色驟然驚變，身後氣浪與碎石直直砸向謝熠半側身。
謝熠身上目光所及之處皆是傷口，傷勢已極重，左護軍早早製服敵軍細作，來不及多言，葉飛雲目眥欲裂，大喊：“來的左護軍把這裡給我封了，一個蒼蠅都不準飛出去。
來幾個人跟我回城！找軍醫！”
看著重傷的謝熠，鄭江東迅速在心中估算礦場到家中和大營的距離，隨即說了一句，即將改變他一生命運的話。
*
意識破霧而來。
謝熠掀開沉重的眼睫，視線初時混沌，他緩和片刻，才從窗欞露出的些許天光裡判斷出此刻的時辰。
入目是一間簡樸中略帶著些清貧的小瓦房，他傷得雖重，但意識尚有一絲清明，知道葉飛雲與越川尋了間村屋安置他。
輕輕動動手臂，謝熠倒吸一口冷氣，四肢百骸無有不痛之處。
越川雙臂抱劍正靠在窗邊休息，屋裡生了爐子，清苦藥氣瀰漫在整個瓦房裡，謝熠視線掠過，見素綃覆麵的姑娘坐在爐前，穿著竹璜綠色衣裙，托著腮，如瀑的長髮一半用青玉簪子挽起來，一半垂在纖細的脊背上，搖著蒲扇，靜靜扇火。
哪來的姑孃家？
也不知葉飛雲怎麼辦的事，軍中有軍醫和將士，怎麼尋得一個姑孃家照顧他。
謝熠收回視線，眼睛緩慢地轉了轉，隨即闔起雙目，漸漸適應全身的疼痛，將思緒一點一點攏回來。
依稀回憶起，這姑娘似乎是位女大夫。
昏迷前，他記得自己被葉飛雲與越川架著到了四四方方一個不大的院落之中，葉飛雲撐著他走進院子時，因過於焦急，他肩頸上剛凝住血的傷口被葉飛雲一個挫力又扯了開，謝熠一口氣提不上去，多年以來養成的防備習慣使得他勉力用剩下的半口氣迅速判斷院落的安危。
主屋房門半掩，陰影裡立著個綠衣姑娘，臂彎輕攏著個繈褓嬰童，垂著眉，眼睫覆住眸光，周身一股清寧的慈悲，像是暮色裡攏來的雲。
這一遭幾乎要了他大半條命，隨著謝熠越漸清醒，身上的疼痛也席捲而來，呼吸扯動四肢百骸，他忍不住擰著眉，忽而有一縷清淺的氣息漫入感官。
他命數將儘，迷濛傷重時，也曾感知過這樣的氣息。
這縷氣息覆蓋了昏迷前在礦場的硝煙與塵土氣，覆蓋了藥草的清苦，更不是刻意熏染的脂粉氣。
瀕死時，那氣息的主人指尖柔穩，清理著他全身的每一處傷口，也暫緩住了謝熠翻湧的不安。
謝熠再次張開雙目，與正欲伸手探他額間的綠衣姑娘對上了目光。
她生了一雙極美的眼睛，瞳仁清亮的像是琉璃珠子，眼睫輕顫如同蝴蝶振翅，眸光卻平和沉靜。
見他醒了，綠衣姑娘語氣放輕，緩和又客氣地輕聲開口：“將軍醒了。
”
看來葉飛雲並未讓人透露他的身份。
窗邊的越川聽見謝熠聲音，當即睜開雙眼，“騰”地一聲站了起來，佩劍打在木凳上，正想喚一聲主公，想起葉飛雲的叮囑，又將到嘴邊的主公嚥了下去，脆生生喊了一聲：“將軍。
”
謝熠應聲。
等了片刻，見兩人似乎冇有再多說的打算，明窈重新上前探了探謝熠額頭和脈息。
她的手腕纖細白皙，身上的淺淡香氣似有若無，似乎融在她的骨血裡，又纏在她衣袂拂動的風裡，意外分散了謝熠對一部分痛苦的感知。
謝熠甚至聽她語氣裡有些寬慰的意味：“總算是退了高熱，脈息也穩定了下來。
”
謝熠看著她。
越川在一旁抬手抱拳，實打實地感激著明窈，毫無半分虛意，“多虧了姑娘，我們將軍才能死裡逃生。
”
“小越將軍客氣了。
”明窈搖頭，“還得麻煩小越將軍將這碗藥喂與你家將軍，將軍若要梳洗，隨後我再過來重新包紮傷口。
”