那也是一條類似的環形走廊，但氣氛卻截然不同。
幾名身著暗紅色長袍、臉上戴著沒有任何紋路的純黑麪具的人站在那裏，僅僅是靜立，就散發出一股令人心悸的冰冷與壓迫感。
他們的紅袍如同凝固的血液，與周圍環境的科技感格格不入，透著一種不容置疑的權威和肅殺。
而被他們圍在中間的，是兩名剛剛從亮著綠燈房間裏走出來的考生。
其中一人臉上還帶著通過考覈的些許慶幸，另一人則臉色煞白，眼神閃爍。
一名紅袍考官上前一步，他的聲音透過麵具傳出，低沉、冰冷，沒有任何情緒起伏，卻像重鎚般敲在每個人的耳膜上：“考生，出示你的號碼牌。”
那名臉色慶幸的考生似乎愣了一下，有些不明所以，但還是依言抬起了手，手心中浮現出他的號碼牌投影。
紅袍考官隻是掃了一眼，目光便如利箭般射向旁邊那個臉色蒼白的考生：“你的。”
那名考生身體幾不可察地顫抖了一下，遲遲沒有動作。
就在這時，走廊另一端，另一名紅袍考官如同鬼魅般出現，他手中強大的魔力如同無形的枷鎖，牢牢禁錮著第三名考生，將其押送過來。
那名被押送的考生滿臉驚恐，試圖掙紮，卻如同陷入琥珀的飛蟲，動彈不得。
“報告，找到互換目標。”後來的紅袍考官言簡意賅。
最初問話的紅袍考官目光再次落回麵前那名臉色蒼白的考生身上，重複道，語氣更冷了一分：“你的號碼牌。”
那考生終於承受不住這巨大的壓力，雙腿一軟，差點癱倒在地，聲音帶著哭腔：“我……我……”
“確認作弊行為。”紅袍考官根本不需要他解釋，直接宣判，聲音清晰地傳遍上下兩層，“互換考覈房間號碼牌，意圖規避特定考覈內容。依據星諭考覈條例，取消二人本次考覈資格，立即驅逐出夜鉑宮。”
“不！再給我一次機會！我隻是……”那名作弊的考生猛地抬起頭，臉上充滿了絕望和不甘，竟然還想辯解。
但他話未說完，之前問話的那名紅袍考官似乎已經失去了最後的耐心。
他甚至沒有做出任何明顯的動作，隻是目光一凝。
“呃啊——！”
那名作弊的考生突然發出一聲淒厲的慘叫，整個人被一股無形的巨力猛地提離了地麵！
他的雙腳在空中無助地蹬踹，雙手死死抓向自己的脖頸，彷彿有一隻看不見的魔手正死死扼住他的喉嚨，將他緩緩舉到半空。
他的臉因為缺氧而迅速變成醬紫色，眼球暴突，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、令人毛骨悚然的窒息聲。
強大的魔力波動以紅袍考官為中心瀰漫開來，冰冷而殘酷，沒有絲毫轉圜的餘地。
整個走廊，上下兩層，瞬間死寂。
所有看到這一幕的考生，無論是通過的還是沒通過的，都感到一股寒氣從腳底直竄天靈蓋。
時間彷彿過去了很久，又彷彿隻有幾秒。
就在那名作弊考生掙紮的力度越來越弱，眼看就要徹底斷氣的時候——
紅袍考官的目光微微一動。
“砰！”
那股無形的力量驟然消失。
作弊考生如同破布娃娃般從半空摔落，重重砸在光滑的地麵上，發出沉悶的響聲。
他蜷縮著身體，劇烈地咳嗽著，大口大口地喘著粗氣，臉上充滿了劫後餘生的恐懼，再也不敢發出任何聲音。
“帶走。”紅袍考官冷漠地吐出兩個字，彷彿剛才隻是隨手拍掉了一粒灰塵。
另外兩名紅袍考官上前，一言不發地架起地上癱軟如泥的作弊考生，以及那個同樣麵如死灰、與之互換號碼牌的考生，如同拖拽死物一般，迅速消失在走廊的盡頭。
走廊裡恢復了安靜，但那冰冷的壓抑感卻久久不散。
樓下通過考覈的考生們麵麵相覷，臉上早已沒了喜色，隻剩下後怕和敬畏。
紀栩安緩緩吐出一口濁氣，感覺後背有些發涼。
他偷偷瞥了一眼身邊的季凜。
季凜依舊保持著原來的姿勢，目光平靜地看著樓下發生的一切，從始至終，臉上沒有任何錶情波動，彷彿隻是在看一場與己無關的默劇。
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樓下那場冷酷的懲戒所帶來的壓抑感還未完全散去，一道清晰、不帶感情的電子合成音通過廣播係統響徹整個樓層，打破了沉寂：
“所有通過初試的考生請注意，請即刻前往21樓中央演武場，進行第二輪考覈準備。重複，所有通過初試的考生，請即刻前往21樓中央演武場。”
聲音落下，走廊裡的氣氛明顯鬆動了一些。
考生們從剛才的震撼中回過神，開始互相打量，低聲交談，或獨自沉默地朝著指示的方向移動。
綠燈房間的門陸續開啟，走出來的人臉上大多帶著慶幸和新的緊張。
紀栩安也鬆了口氣，剛才那一幕實在衝擊力太強。
他轉頭看向季凜，發現對方已經直起身，目光也正好看向他，似乎是在確認他是否跟上來。
“21樓，走走走！”紀栩安立刻湊上前，剛才的恐懼瞬間被對新考覈的好奇和興奮取代。
他走在季凜身邊，迫不及待地開始分享自己的“英勇事蹟”，聲音裏帶著劫後餘生的激動和一點點炫耀：
“季凜我跟你說！我剛才那個考覈太刺激了！你猜我碰到什麼了？一大群雪狼！還有一頭跟山一樣高的超級大雪怪！我的天，那傢夥一巴掌下來地動山搖！我差點就被拍成肉餅了！”
季凜腳步未停，但側頭看了他一眼，眼神裡似乎掠過一絲極淡的驚訝，語氣雖然依舊平淡，卻不再是單音節：“雪怪？強度不低。”
得到回應的紀栩安更來勁了，手舞足蹈地比劃：“但我沒慫！我直接衝上去了！你是沒看見，我引了天雷！就‘轟哢’一下！直接把那大雪怪給劈焦了！厲害吧？”
他眼睛亮晶晶地看著季凜，期待能得到更多認可。
季凜這次微微頷首，點評道：“能引動天雷，說明你的能量親和度很高。不過，下次最好留點餘力。”
這話聽起來像是建議，而非純粹的敷衍。
紀栩安愣了一下，隨即咧嘴笑了：“嘿嘿，當時哪還想那麼多，保命要緊！我還爬到了它背上！差點被甩飛！”
“哦？”他拖長了語調，語氣裏帶上了一種故作驚訝的活潑，“還能爬到雪怪背上？看來你不僅能量高，身手也挺‘敏捷’嘛。”
紀栩安沒聽出其中的調侃，反而更加得意，用力點頭：“那是！我當時就想，跟它拚了！”
“好好好，你真是太棒了……”季凜敷衍地哄著他。
兩人隨著人流，通過一個寬敞的傳送平台，瞬間抵達了21樓。
眼前的景象豁然開朗。
這是一個極其巨大的環形空間，挑高極高，穹頂是模擬天光的柔和光源。
他們所在的位置是環繞場地的多層觀景迴廊，而中央，是一個下沉式的、直徑超過百米的圓形平台，平台表麵光滑如鏡，泛著冰冷的金屬光澤。
最引人注目的是，平台中央，站著五道身影。
正是剛才樓下那幾名身著暗紅色長袍、臉戴純黑麪具的考官！
他們如同五尊冰冷的雕塑，靜立在空曠的檯子中央，無形的壓迫感瀰漫開來，讓剛剛還有些喧鬧的考生們瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在他們身上。
紀栩安倒吸一口涼氣，壓低聲音問旁邊的季凜：“這一輪的考官就是他們嗎？”
季凜還沒回答，旁邊一個看起來年紀稍長、表情淡定的考生自然地接過了話頭，語氣帶著點“你這都不懂”的意味：“第一次參加考覈吧？連紅袍考官都不認識？”
紀栩安老實點頭：“是啊，大哥，這紅袍代表什麼？”
那考生瞥了他一眼，解釋道：“看見他們袍子上的暗紋了嗎？那是等級標識。穿紅袍的，是A級考官。花紋越複雜、越精緻，代表的等級和實力越高。場中那幾位，尤其是中間那位，花紋都快蔓延到袖口了，絕對是A級裡的頂尖人物，說不定摸到S級的邊了。惹不起的。”
紀栩安暗暗咂舌，看向平台中央。
果然，站在最前麵的那名紅袍考官，他長袍上的暗色紋路確實比其他幾人更繁複一些，如同活物般在布料上隱隱流動。
就在這時，中間那名花紋最複雜的紅袍考官上前一步。
他甚至沒有摘下口罩，但低沉而充滿威嚴的聲音，卻清晰地傳入了在場每一個考生的耳中，彷彿直接在腦海深處響起：
“我叫梵宇。”
簡單的三個字，沒有任何多餘的情緒，卻讓整個演武場的氣氛為之一凝。
“恭喜各位，通過初試。”梵宇的目光如同實質，緩緩掃過看台上所有的考生，每一個被他目光掃到的人，都不自覺地挺直了脊背，“第二輪考覈，為組隊戰。”
“規則如下：三人一組，自由組合。一小時後，未自行組隊者，由係統隨機分配。組隊完成後，共同進入模擬戰場，完成指定團隊任務即為通過。”
人群中出現了一陣輕微的騷動，不少人開始左右張望，尋找合適的隊友。
梵宇停頓了一下，等議論聲稍歇，才繼續開口，聲音依舊平淡，卻拋下了一個更具衝擊力的選項：
“如果，有人覺得組隊太慢，或者對自己的實力有足夠自信，想要更快通過考覈……這裏還有一個選擇。”
他微微抬手，指向自己，以及身後的四名紅袍考官。
“你們中的任何人，可以現在站出來，選擇與我們五人中的任意一位，進行一對一的對決。”
“規則很簡單：在我們手下，支撐三分鐘不敗。或者……”
他頓了頓，黑麪具下的目光似乎銳利了幾分，“擊敗我們。”
“達成任一條件，即可直接獲得第二輪免考資格，並計入最終評價。”