京城今夜無月，濃得化不開的墨色吞噬了天幕，連星光都吝嗇給予。
梆子聲在死寂的街道上空洞地迴響，一下，又一下，敲不散那沉甸甸壓在心頭的寒意。
“天乾物燥——小心火燭——”
更夫劉元拖著因寒冷和睏倦而顯得沙啞的長音，佝僂著身子，深一腳淺一腳地走在青石板上。
已是三更天，是一夜中最冷、最靜，也最容易胡思亂想的時候。
寒風像浸了冰水的刀子，刮過臉頰，鑽進他單薄的更夫衣裳裡，激起一層又一層的雞皮疙瘩。
他裹緊了衣服，忍不住低聲咒罵了一句這見鬼的天氣。
不知是不是錯覺，今夜格外的冷。
那冷意並非單純的寒風刺骨，倒像是一種粘稠的、陰濕的寒氣，無聲無息地從地底滲出，從牆壁縫隙裡鑽出，纏繞在人的腳踝、脖頸，一點點地偷走體溫，沁入骨髓。
街道兩旁的店鋪門窗緊閉，黑黢黢的，像一排排沉默的墓碑。
隻有他手中那盞孤零零的燈籠，散發出昏黃微弱的光暈，勉強照亮腳下幾步遠的範圍，光線之外，是濃得令人心慌的黑暗。
轉過一個熟悉的街角，前方本該是空曠的長街，此刻卻瀰漫起一片不合時宜的濃霧。
那霧氣灰白，沉甸甸地壓在地麵上，緩慢地流動著，吞沒了遠處的房屋和道路。
劉元皺了皺眉，心裏嘀咕著這霧起得邪門。
他猶豫了一下，還是硬著頭皮踏入了霧中。
一進入霧氣的範圍，周圍的溫度驟然又降了幾分，那是一種能凍僵靈魂的陰冷。
燈籠的光線似乎被霧氣吞噬了，隻能照亮身邊極小的一圈，光線變得朦朧而扭曲。
腳下的青石板路變得有些模糊不清。
就在這時，他聽到了一種聲音。
起初極其微弱，像是錯覺。
像是很多人穿著破舊的鞋子在很遠的地方拖遝著走路，又像是生鏽的鐵鏈被緩慢地、一下下地拖拽著摩擦地麵。
劉元停下了腳步，側耳傾聽，心臟莫名地加快了跳動。
聲音似乎越來越近了，就在前方濃霧的深處。
那不僅僅是腳步聲和鐵鏈聲了，裏麵還混雜著別的……
一種極其低沉的、壓抑的、彷彿無數人同時在痛苦呻吟又不敢放聲的嗚咽，斷斷續續，若有若無。
劉元的頭皮開始發麻，握著燈籠桿的手心裏沁出了冷汗。
他嚥了口唾沫，喉嚨乾澀得發疼。
他想轉身往回走，但雙腿卻像灌了鉛一樣沉重。
一種莫名的、巨大的恐懼攫住了他，讓他動彈不得。
濃霧像幕布一樣被無聲地掀開了一角。
影影綽綽的，他看到了一支隊伍。
一支絕非人間的隊伍。
最前麵的幾個“人”，身形飄忽不定，穿著早已腐朽破爛、辨不出年代的盔甲，手中拿著鏽蝕斷裂的兵器。
它們的臉是青灰色的，沒有任何錶情，眼眶的位置是兩個空洞的黑窟窿，裏麵什麼都沒有，卻又彷彿蘊含著無盡的死寂和怨毒。
後麵跟著的，是更多形態各異的“影子”。
有的穿著前朝的服飾，寬袍大袖破敗不堪；
有的穿著平民的粗布麻衣，身上帶著可怖的傷口，淋漓的鮮血卻凝固成了暗黑色；
有的甚至不成人形，隻是一團蠕動的、充滿痛苦的陰影。
它們無聲地前行著，腳步落地無聲，卻又奇異地發出那種拖遝和鐵鏈摩擦的聲響，彷彿來自另一個維度的迴響。
它們的身體大多是半透明的，穿過霧氣，穿過彼此，麻木而僵硬。
百鬼……夜行？！
劉元的腦子“嗡”的一聲炸開了。
他張大了嘴，卻發不出任何聲音，極致的恐懼像冰水一樣從頭頂澆下，瞬間凍僵了他的四肢百骸。
他想要閉上眼睛，眼皮卻不受控製地僵住，隻能眼睜睜地看著那支望不到盡頭的、沉默而恐怖的隊伍從他前方的霧氣中緩緩經過。
陰寒的氣息濃鬱得幾乎令人窒息，帶著泥土的腥味和陳年血汙的鐵鏽味，還有一種難以形容的、屬於死亡和絕望的冰冷味道。
就在這時，隊伍中間，一個穿著前朝文官服飾、脖子上有一道清晰勒痕的“鬼影”，那顆歪斜著的腦袋，毫無徵兆地，猛地轉了一百八十度，那兩個空洞的黑窟窿，直直地“看”向了嚇傻了的劉元！
“嗬……嗬嗬……”劉元的喉嚨裡終於擠出一點破碎的、不像人聲的氣音。
他感覺自己的心臟像是被一隻冰冷的手死死攥住，停止了跳動。
那鬼影腐爛的嘴角，似乎極其緩慢地、極其詭異地向兩邊咧開，露出了一個無聲的、令人毛骨悚然的笑容。
然後，它抬起一隻蒼白腫脹、指甲烏黑的手，朝著劉元，輕輕地、遙遙地一指。
“呃啊——！！！”
劉元爆發出人生中最後一聲短促尖厲到極致的慘叫，眼球猛地向外凸出，佈滿了蛛網般的血絲。
他清晰地感覺到某種冰冷的、邪惡的東西順著那根手指瞬間刺入了他的心臟，攫取了他所有的生機。
梆子和燈籠同時脫手落地，燈籠滾了幾下熄滅了。
黑暗徹底吞噬了他。
劉元直挺挺地向後倒去，重重摔在冰冷的青石板上，身體劇烈地抽搐了兩下，便徹底沒了聲息。
至死，他那張因極度恐懼而扭曲的臉上，雙眼都圓睜著，死死地盯著濃霧消散後空無一物的、彷彿什麼都沒有發生過的街道。
……
翌日清晨，季凜帶著稽查司的人趕到現場時，劉元的屍體已被白布覆蓋。
周圍的百姓遠遠圍著，臉上帶著驚恐和竊竊私語。
趙誠掀開白布，露出了劉元那張凝固著極致驚恐的灰敗麵孔。
即使是見慣了兇案現場的差役，也不由得倒吸一口冷氣。
“大人，初步查驗，無明顯外傷，似是……驚悸過度，膽裂而亡。”仵作低聲回報，語氣中也帶著不確定。
季凜麵色沉凝，蹲下身。他沒有去看死者的臉，而是伸出手指，極其仔細地勘驗屍體周圍的每一寸地麵。
指尖劃過冰冷的青石磚，在接觸到某一點時，他動作微微一頓。
那裏殘留著一絲幾乎微不可察的陰寒氣息，極其微弱，卻帶著一種駁雜混亂的怨念，與之前在文府感受到的邪氣有些許相似，卻又更加古老、更加……龐大。
他站起身，目光銳利地掃過周圍的建築和街麵。
沒有打鬥痕跡，沒有邪術殘留的明顯印記。
一切都指向一個離奇而恐怖的結論——活活嚇死。
“附近可有人聽到或看到什麼？”季凜的聲音冷澈，打破清晨的寂靜。
幾個膽大的百姓被差役帶過來，皆是麵色發白，眼神躲閃。
“回、回大人……昨夜三更左右，好像……好像聽到了很多人的腳步聲，還有鐵鏈子響……”
“是、是，小的也聽到了，還以為是什麼差爺夜巡，但、但那聲音聽著就瘮人……”
“霧、霧很大，小的沒敢看，就從門縫裏瞥了一眼，好像……好像有很多影子飄過去……”
“百、百鬼夜行……一定是百鬼夜行……”一個老者顫巍巍地說道，立刻被旁邊的人拉了一下。
百鬼夜行？
季凜的眉頭鎖得更緊。
若是以前，他或許會斥為無稽之談。
但經歷了文府之事，見識過真正超乎常理的存在，他不得不將這些民間傳說納入考量。
京城之內，邪祟之事似乎越來越多了。
文府的“童嬉陣”，昨夜離奇的“百鬼夜行”……
它們之間是否有關聯？
處理完現場，吩咐趙誠詳細記錄所有線索並擴大詢問範圍後，季凜帶著滿腹疑慮返回稽查司。
踏入書房，他習慣性地看向窗邊的軟榻。
空的。
這幾日，那裏常常是空的。
那隻總愛窩在那裏打盹、或是用那雙異色瞳仁懶洋洋睨著他的黑貓，又不見蹤影。
季凜的腳步頓了頓。
最近，嶸澈似乎總是神出鬼沒，時常一整天不見貓影，問起來，趙誠和差役們也都說沒見到。
偶爾出現，也是懶洋洋的，逗弄幾下便又興趣缺缺地縮成一團，不像往日那般黏人，甚至……似乎連那身油光水滑的皮毛都黯淡了些許。
是傷勢還未完全恢復？
還是鬼王本就如此，隨心所欲，喜怒無常？
季凜走到書案後坐下，拿起一份卷宗，卻有些難以集中精神。
書房裏安靜得過分，缺少了那偶爾響起的細微呼嚕聲，或是尾巴尖不耐煩拍打墊子的聲響，竟讓他覺得有些……不習慣。
他搖了搖頭，試圖驅散這莫名而來的思緒。
眼下案件蹊蹺，邪影重重，不是想這些的時候。
他強迫自己將注意力放回捲宗上，關於文淵風的記載，關於前朝舊案，關於近期所有不尋常的失蹤與死亡報告。
窗外的陽光透過窗欞，照亮空氣中飛舞的塵埃，卻照不透季凜眉宇間越聚越濃的陰霾。
京城的陰影似乎在不斷擴散，而那個總在關鍵時刻展現出非人力量、或許能提供一些線索的傢夥，卻偏偏在這種時候玩起了失蹤。
季凜的目光掃過空蕩蕩的軟榻，指尖無意識地敲擊著桌麵。
嶸澈……
你究竟，去了哪裏？