周府大門緊閉，門前兩盞紅燈籠在夜風中搖晃，投下飄忽不定的光影。
季凜飛身下馬，靴子剛踏上台階，就感到一陣異樣的寒意順著脊椎攀爬而上。
“大人，好像不太對勁。”
趙誠壓低聲音，手按在刀柄上，“太安靜了。”
確實安靜得反常。
禮部侍郎府邸此刻應該還有僕役活動，卻連一點人聲都聽不見，隻有風吹過樹梢的沙沙響。
季凜肩上的黑貓突然豎起耳朵，異色雙瞳緊縮成一條細線。
“有血腥味。”季凜低聲道，手已經握住了劍柄。
就在此時，府內突然傳出一聲淒厲的慘叫，隨即歸於寂靜。
季凜不再猶豫，一腳踹開大門，長劍出鞘，寒光在月光下劃出一道銀弧。
門內的景象讓兩人同時倒吸一口冷氣——前院橫七豎八躺著幾個家丁，麵色青白如紙，胸口沒有傷口卻已氣絕身亡。
他們的表情出奇地安詳，甚至帶著笑意，彷彿死前看到了什麼美好的景象。
“守住門口，別讓任何人進出。”
季凜對趙誠下令，聲音冷硬如鐵，“我去找周頤。”
黑貓從季凜肩頭輕盈躍下，落地時已化作人形黑影。
嶸澈拉住季凜的手腕：“正廳，他正在與畫靈交易。”
季凜沒有問他是怎麼知道的，此刻時間緊迫。
兩人快步穿過迴廊，沿途又發現幾具屍體，都是周府的下人，死狀與前院家丁一模一樣。
正廳大門虛掩著，一縷詭異的綠光從門縫中滲出。
季凜屏息靠近，透過縫隙向內窺視——
周頤背對大門跪在地上，麵前攤開著那幅美人圖。
畫中女子已經完全脫離了紙麵，化作半透明的靈體懸浮在空中，白衣飄飄，麵容卻不再是端莊美人，而是青麵獰牙的厲鬼模樣。
她的一隻鬼手正按在周頤頭頂，另一隻手捧著一顆跳動的心臟——那心臟鮮紅欲滴，表麵卻纏繞著黑氣，分明不是實物而是某種幻象。
“周大人，簽下契約，這顆心就是你的了。”
女鬼的聲音甜膩如蜜，卻讓人毛骨悚然，“有了它，你就能得到想要的一切——權勢、財富、長生不老......”
周頤癡迷地仰望著女鬼，雙手顫抖著伸向那顆心臟：“給我...我要......”
季凜握劍的手緊了緊，正要破門而入，嶸澈卻攔住他：“等等，畫靈正在顯形，這是弱點。”
果然，隨著女鬼身形越來越清晰，畫軸本身卻開始枯萎發黑，彷彿生命力正被抽離。
“現在！”嶸澈低喝一聲，異色雙瞳驟然亮起。
季凜踹開大門，劍鋒直指女鬼：“稽查司季凜，妖孽受死！”
女鬼猛地回頭，發出一聲刺耳尖嘯：“又是你！”
她丟下週頤，鬼爪暴漲三尺，向季凜麵門抓來。
季凜側身閃避，劍鋒劃過鬼爪，卻如同斬在空氣中。
女鬼獰笑著再次撲來，卻在半途被一道黑影攔截，嶸澈身形如電，利爪劃過女鬼靈體，帶起一串幽藍火花。
“啊！”女鬼慘叫一聲，靈體出現裂痕，“你是誰？竟能傷我！”
嶸澈不答，異色雙瞳光芒大盛，雙手結出一個複雜印訣。
空氣突然凝固，女鬼的動作變得極其緩慢，彷彿陷入琥珀的昆蟲。
“快！毀掉畫軸！”嶸澈的聲音緊繃，顯然維持這種狀態極為吃力。
季凜箭步上前，劍尖直指地上的畫軸。
就在此時，原本癡癡傻傻的周頤突然暴起，手持一把匕首刺向季凜！
“她是我的！誰也不能奪走！”周頤雙眼赤紅，麵容扭曲，哪還有半點朝廷命官的樣子？
季凜閃避不及，匕首劃過左臂，帶起一道血線。
他悶哼一聲，右腿橫掃將周頤絆倒，隨即一腳踢開匕首。
“周大人醒醒！那是妖物！”
周頤充耳不聞，掙紮著爬向畫軸：“玉瑤...我的玉瑤......”
女鬼見狀，發出得意的笑聲：“看到了嗎？這就是人心！貪婪、愚蠢、脆弱！”
嶸澈的臉色越發蒼白，嘴角滲出一絲血跡：“季凜...我撐不了多久......”
季凜不再猶豫，一劍刺向畫軸。
就在劍尖即將觸及紙麵的剎那，女鬼發出一聲淒厲的尖叫，靈體猛地縮回畫中。畫軸自動捲起，飛向窗外！
“不能讓她逃了！”嶸澈喊道，卻因力量耗盡而單膝跪地。
季凜飛撲向視窗，卻隻抓到一片虛無。
夜色中，那幅畫如同有生命般消失在黑暗裏。
“該死！”季凜重重捶在窗欞上，轉身檢視嶸澈的情況，“你怎麼樣？”
嶸澈搖搖頭，已經恢復黑貓形態，虛弱地趴在地上。
季凜小心地將他抱起，發現小貓的身體冰涼，呼吸微弱。
“趙誠！叫大夫！”季凜朝門外大喊，隨即注意到周頤的情況——這位禮部侍郎蜷縮在地上，雙手抱頭，不停地喃喃自語：“玉瑤...別走...我的心臟...把心臟還給我......”
季凜蹲下身，強行扳過周頤的臉：“周大人！看著我！”
周頤的眼神渙散，嘴角掛著癡傻的笑容：“她答應給我一顆不會衰老的心...永遠的權力...永遠的......”
一記響亮的耳光打斷了周頤的囈語。季凜冷著臉道：“醒醒！你差點害死自己！”
周頤似乎清醒了一瞬，眼中閃過一絲恐懼：“季...季大人？我怎麼了......”
話未說完，又陷入混沌，“不...玉瑤答應過我......”
季凜嘆了口氣，知道暫時問不出什麼。
他命人將周頤安置在床上，派兵丁嚴加看守，同時搜查整個周府，尋找其他可能的畫軸。
兩個時辰後，季凜纔回到自己在稽查司的廂房。
夜已深，他卻毫無睡意，腦海中不斷回放今晚的種種詭異景象——女鬼的蠱惑、周頤的瘋狂、嶸澈的神秘力量......
黑貓蜷縮在床角，似乎已經恢復了些許元氣，正用那雙異色瞳孔靜靜地注視著季凜。
“你不是普通的貓，對嗎？”
季凜坐在床邊，與嶸澈對視，“你能聽懂我說話，能化成人形，還能對抗那種邪物......”
嶸澈沒有回應，隻是輕輕“喵”了一聲，尾巴尖微微擺動。
季凜伸手撫摸貓頭，手指觸到那對柔軟的貓耳：“不管你是誰，今晚謝謝你。”
頓了頓，又低聲道，“不過別以為這樣我就會完全信任你。”
嶸澈突然抬頭，粉嫩的舌頭快速舔過季凜的手指，異色雙瞳中閃過一絲笑意。
季凜搖搖頭，和衣躺下。
連日來的疲憊如潮水般湧來，他很快陷入半夢半醒的狀態。
朦朧中，他感覺床榻微微下沉，似乎有什麼東西爬了上來......
溫熱的氣息拂過臉頰，帶著淡淡的檀香味。
季凜想睜眼，眼皮卻沉重如鉛。
一隻冰涼的手輕輕撫過他的額頭，帶來一陣舒適的清涼，緩解了連日來的頭痛。
“睡吧......”熟悉的聲音在耳邊響起，是那個自稱嶸澈的男子聲音，“你很累了......”
季凜想反抗，卻沉溺於這種舒適感中無法自拔。
恍惚間，他感覺有什麼柔軟的東西壓在了自己身上，重量恰到好處，既不會讓人窒息，又帶來一種奇異的安心感。
接著，兩片冰冷卻柔軟的唇覆上了他的......
季凜猛地睜眼，月光透過窗紗灑落床榻，哪裏有什麼人影？
隻有那隻黑貓正趴在他胸口，毛茸茸的腦袋湊在他下巴處，粉紅的舌頭剛好舔過他的嘴唇。
“你！”季凜一把拎起黑貓的後頸，與那雙異色眼睛對視，“剛纔是不是你？”
嶸澈無辜地“喵”了一聲，尾巴悠閑地擺動，完全是一副普通貓咪的模樣。
季凜眯起眼睛，將貓放到枕邊：“不許再爬上來了。”
黑貓乖巧地趴下，尾巴卻悄悄環住了季凜的一縷頭髮，異色雙瞳在月光下閃爍著狡黠的光芒。
季凜重新躺下，這次很快沉入夢鄉。
夢中，他似乎看到一個修長的身影站在月光下，左眼如深海般湛藍，右眼似熔金般璀璨，正對他伸出手......
“季凜...我們終於又見麵了......”
翌日清晨，趙誠的敲門聲驚醒了季凜。
“大人！出事了！周大人昨夜自盡了！”
季凜猛地坐起，發現枕邊的黑貓已經不見蹤影。
他匆匆披衣開門：“怎麼回事？不是派人守著嗎？”
趙誠臉色慘白：“守衛說周大人一直很安靜，直到淩晨突然大喊'玉瑤來接我了'，然後...然後就用碎瓷片割開了自己的胸膛......”
季凜趕到周頤的房間，看到的是一幅似曾相識的場景——周頤仰麵躺在床上，胸前一個血淋淋的空洞，麵容卻安詳得彷彿睡著了一般，嘴角甚至帶著微笑。
“心臟呢？”季凜沉聲問道。
趙誠搖頭：“沒找到...和郭大人、杜大人一樣......”
季凜的目光掃過房間，突然注意到窗台上有一片白色的東西。
他走近檢視，是一片梅花花瓣，新鮮得彷彿剛剛摘下。
而在花瓣旁邊，有幾個用血跡寫成的小字：
「三魂已得，七魄待取」
“大人！”一名衙役慌張跑來，“城門衛來報，說看到一幅畫...一幅美人圖自己飛出了城......”
季凜握緊了拳頭，指甲深深掐入掌心。
這不是結束，而是開始。
畫靈已經得到三個人的心臟，還差七個......
他轉身離開房間，剛走出周府大門，一道黑影從牆頭躍下，輕盈地落在他肩頭——是嶸澈，嘴裏還叼著一片白色花瓣。
季凜接過花瓣，在陽光下，它漸漸變成灰燼，隨風飄散。
“你知道些什麼，對嗎？”季凜低聲問道。
嶸澈沒有回答，隻是用腦袋蹭了蹭他的臉頰，異色雙瞳中閃過一絲複雜的情緒。
季凜嘆了口氣：“回稽查司。我要查查這個'玉瑤'到底是什麼來頭。”
他沒有看到，在他轉身的瞬間，嶸澈回頭望向周府的眼神中，充滿了深沉的哀傷和...愧疚？