京城秋雨連綿三日不絕，鉛灰色的雲層低垂，彷彿要壓垮整座城池的飛簷翹角。
雨水順著青瓦溝壑匯聚成線，在街道上敲擊出沉悶的節奏。
季凜站在吏部侍郎郭閔的臥房內，蓑衣上的雨水不斷滴落，在地板上與尚未乾涸的血跡混在一起，形成一個個暗紅色的小水窪。
他眉頭緊鎖，銳利的目光如刀般掃過房間每一個角落——雕花拔步床、紅木書案、青瓷香爐，最後定格在那具已經僵硬的屍體上。
“指揮使大人，仵作已經驗過屍體了。”
年輕的稽查司校尉趙誠快步走來，臉色蒼白如紙，手指不自覺地絞著衣角，
“郭大人確實是被剖心而死，而且......”
“而且什麼？”季凜聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴。
他今年不過二十八歲，卻已執掌稽查司三年有餘，破獲大案要案無數，是朝中人人敬畏的“鐵麵判官”。
趙誠嚥了口唾沫，喉結上下滾動：“而且心臟不翼而飛，現場沒有找到。更詭異的是...”
他壓低聲音，彷彿怕驚動什麼，“房門從內部反鎖，窗戶緊閉，沒有任何人進出的痕跡。郭大人就像...就像是被什麼東西從體內掏走了心臟。”
季凜眼中閃過一絲異色，大步走向床榻。
郭閔的屍體還保持著死前的姿勢——仰麵躺著，雙手交疊在胸前，麵容竟出奇地安詳，嘴角甚至帶著一絲若有若無的笑意，彷彿隻是睡著了。
若非胸前那個碗口大小的血洞，任誰也不會想到這是一具被掏空心臟的屍體。
“昨夜有誰來過？”季凜俯身檢查屍體傷口邊緣，發現切口異常整齊，不似人力所為。
“回大人，管家說郭大人最近得了一幅古畫，愛不釋手，昨夜獨自在房中欣賞，不許任何人打擾。”
趙誠翻開記錄冊，手指微微發抖，“今早管家來叫早膳，久叩不應，破門而入就發現...發現郭大人已經......”
“畫？什麼畫？”季凜敏銳地捕捉到這個關鍵資訊。
趙誠搖頭：“管家說沒見到，可能被兇手帶走了。”
季凜環視房間，目光如鷹隼般掃過每一寸空間。
房間陳設奢華卻不失雅緻，黃花梨木的傢具上雕刻著精細的纏枝紋，博古架上陳列著各式珍玩。
他的視線最終落在床榻旁的矮幾上——幾案上放著一個空了的白玉酒杯和半壺梨花白，旁邊是一盞青銅油燈，燈油已燃盡，燈芯焦黑蜷曲。
季凜俯身檢視幾案，手指輕叩案麵，突然在某處停下。
他用力一按，隻聽“哢嗒”一聲輕響，一個暗格彈了出來。
“拿燈來。”
趙誠連忙遞上燈籠。
昏黃的光線下，暗格中赫然放著一卷泛黃的畫軸，軸頭是上好的紫檀木，雕刻著繁複的雲紋。
季凜小心翼翼地取出畫軸，在幾案上緩緩展開。
畫中是一位絕色美人，身著素白紗衣，立於月下梅林之中。
美人眉目如畫，膚若凝脂，唇若點朱，右手執一枝白梅，左手輕撩鬢邊青絲，唇角含笑，栩栩如生得彷彿下一刻就會從畫中走出來。
更令人稱奇的是，無論從哪個角度看，畫中人的眼睛似乎都在注視著觀畫者。
季凜凝視畫中人的雙眸，忽然感到一陣眩暈。
那雙眼眸深邃如潭，眼波流轉間似有萬千情緒閃過——哀怨、渴望、仇恨……
最後定格為一種詭異的喜悅。
恍惚間，季凜彷彿看見畫中人的嘴角又上揚了幾分，白梅枝頭的花瓣似乎輕輕顫動……
“大人？”趙誠的聲音將他拉回現實。
季凜猛地合上畫卷，額頭已滲出細密汗珠，心跳如擂鼓般在胸腔中轟鳴。
他深吸一口氣，強自鎮定道：“把這幅畫用硃砂匣子裝好，除了我誰也不許碰。”
頓了頓，又補充道，“再查查郭大人最近與什麼人來往，這幅畫的來歷也要查清楚。”
“是。”趙誠小心接過畫軸，欲言又止，“大人，您臉色不太好......”
季凜擺擺手：“無妨。讓刑房再仔細搜查一遍，任何蛛絲馬跡都不能放過。”
雨越下越大，豆大的雨點砸在屋簷上，發出劈啪聲響。
待一切安排妥當，已是申時三刻。
季凜拒絕了趙誠相送的好意，獨自撐著一把青布油傘離開郭府。
長街上空無一人，雨水在青石板路麵上匯聚成細流，沖刷著這座古老城池的塵埃。
季凜靴子踏過積水，濺起的水花打濕了衣擺。
他眉頭緊鎖，腦海中不斷回放郭閔案發現場的種種細節——密閉的房間、安詳的屍體、詭異的傷口，還有那幅令人不安的古畫...
作為稽查司指揮使，季凜見過無數兇案現場——血濺三尺的仇殺、精心策劃的毒殺、殘忍暴虐的虐殺……
但從未見過如此詭異的。
更奇怪的是那幅畫，畫中美人彷彿有生命一般，那雙眼睛……
季凜不禁打了個寒顫，下意識摸了摸懷中的符咒——那是他從不離身的護身符，據說是祖上從一位得道高人處求來的。
“喵......”
一聲微弱的嗚咽打斷了季凜的思緒。
那聲音細若遊絲，幾乎被雨聲淹沒，卻莫名牽動了他的心神。
季凜停下腳步，循聲望去，在街角藥鋪的屋簷下發現了一團小小的黑影。
那是一隻貓，通體漆黑如墨，隻有四爪和胸前一撮毛色雪白，宛如踏雪而來。
此刻它正蜷縮在角落裏瑟瑟發抖，毛髮被雨水打濕，緊貼在瘦小的身軀上。
更引人注目的是它那雙異色的眼睛——左眼如深海般湛藍，右眼似熔金般璀璨，在昏暗的雨夜中閃爍著妖異的光芒。
貓的右後腿似乎受了傷，血跡將周圍雨水染成了淡紅色。
季凜蹲下身，與貓四目相對。
那雙異瞳中竟流露出人性化的情緒——痛苦、警惕，還有一絲難以察覺的……期待？
“受傷了？”季凜低聲問道，緩緩伸出右手。
黑貓警惕地後退，但受傷的腿讓它動作遲緩，隻能發出威脅的低吼。
季凜沒有退縮，手掌停在半空，耐心等待。
雨水順著他的手腕滑落，滴在貓的鼻尖上。
黑貓打了個噴嚏，眼神中的敵意似乎減弱了幾分。
“別怕。”季凜的聲音出乎意料地柔和，“我不會傷害你。”
他小心翼翼地向前挪了半步，這次黑貓沒有後退。
季凜趁機輕輕抓住它的後頸，將它提起。
出乎意料的是，貓沒有掙紮，隻是用那雙奇異的眼睛盯著他，喉嚨裡發出微弱的呼嚕聲。
“看來你也不喜歡這雨天。”
季凜脫下外袍將貓裹住，隻露出一個小腦袋，“帶你去看看傷。”
黑貓在他懷中安靜下來，濕漉漉的小腦袋靠在他胸前，異色雙瞳半眯著，似乎在打量這個陌生的人類。
回到季府時，天已完全黑了。
管家福伯見自家大人抱著一隻濕漉漉的貓回來，驚訝得瞪大了眼睛。
季凜向來不苟言笑，行事果決，從未表現出對任何活物的興趣，更別說是一隻來歷不明的野貓。
“大人，這......”
“找大夫來，它腿受傷了。”
季凜吩咐道，一邊輕撫貓背，“再準備些熱羊奶和魚肉。”
福伯欲言又止，最終還是領命而去。
季凜將貓放在書房的軟墊上，取來乾淨布巾，親自為它擦乾毛髮。
黑貓出奇地溫順，任由他擺佈，隻是那雙異瞳始終緊盯著季凜的一舉一動，彷彿要將他看透。
“大人，大夫來了。”福伯領著一位白髮老者進來。
大夫仔細檢查後表示：“後腿是被利物所傷，所幸未傷及筋骨。包紮好，靜養幾日便可痊癒。”
他為貓清理傷口，塗上藥膏，又用細布包紮妥當。
待所有人退下，書房裏隻剩下季凜和貓。
燭火搖曳，在牆壁上投下晃動的影子。
季凜坐在書案前，取出從郭府帶回的那幅畫，再次展開。
畫中美人依舊巧笑倩兮，但這次季凜沒有那種被注視的詭異感覺。
他仔細研究畫作的材質和筆法——紙張是上等的澄心堂紙，墨色歷經歲月卻依然鮮亮如新，畫工精細得不可思議，每一根髮絲都清晰可辨。
“這畫至少有兩百年歷史了，”季凜自言自語道，“但儲存得如此完好，墨色如新...郭閔是從何處得來？”
“喵——”
一聲尖銳的貓叫打斷了他的思緒。
黑貓不知何時已經跳上了書案，正蹲在畫旁，全身毛髮炸起，尾巴膨大如掃帚，死死盯著畫中美人。
更奇怪的是，它喉嚨裡發出低沉的咆哮聲，前爪伸出，鋒利的爪子已經彈出，彷彿麵對什麼可怕的敵人。
“你也覺得這畫有問題？”季凜伸手撫摸貓的頭頂，試圖安撫它。
出乎意料的是，貓沒有躲開，反而蹭了蹭他的手掌，喉嚨裡的咆哮變成了舒適的呼嚕聲，但眼睛仍緊盯著畫中人。
季凜輕笑一聲：“看來你比稽查司的那些傢夥還敏銳。”
他注意到每當他的手靠近畫中人的臉部時，貓就會顯得格外緊張。
他將畫卷收起，鎖入抽屜。
窗外雨聲漸歇，隻餘簷角滴水的聲音，滴答、滴答，如同更漏計數著時間的流逝。
季凜打了個哈欠，這才意識到自己已經一天一夜未眠。
自從接手郭閔的案子，他就沒合過眼。
“該休息了。”
他起身準備離開書房，卻發現黑貓亦步亦趨地跟著他，受傷的後腿讓它走起來一瘸一拐，卻倔強地不肯被落下。
“你也想跟我去臥房？”季凜挑眉問道。
貓仰頭看著他，異色雙瞳在燭光下閃閃發亮，竟流露出一絲懇求。
季凜搖搖頭，彎腰將它抱起：“也罷，免得你半夜亂抓我的公文。”
臥房內，季凜簡單洗漱後換上白色中衣。
黑貓輕巧地跳上床榻——儘管腿上有傷，它的動作依然優雅敏捷——在他枕邊找了個舒適的位置蜷成一團。
季凜本想趕它下去，但看到那雙在黑暗中發光的眼睛，莫名心軟了。
“隻此一次。”他警告道，隨即閉上眼睛。
不知過了多久，季凜陷入半夢半醒之間。
恍惚中，他感覺有人站在床邊注視著自己。
那目光如有實質，在他臉上流連不去。
季凜猛地睜開眼，臥房內空無一人，隻有黑貓安靜地睡在他枕邊，似乎從未動過。
窗外，一輪血月悄然升起，將京城籠罩在不祥的紅光之中。
季凜長舒一口氣，重新躺下。
就在他即將再次入睡時，耳邊似乎響起一聲極輕的嘆息，還有一個若有若無的聲音：
“季凜...終於找到你了...”
那聲音低沉悅耳，帶著說不出的熟悉感，彷彿從很遠的地方傳來，又彷彿就在耳邊呢喃。
季凜再次驚坐而起，環顧四周，一切如常。
黑貓被他的動作驚醒，不滿地“喵”了一聲，用爪子洗了洗臉。
“是我聽錯了？”季凜揉了揉太陽穴，“大概是太累了。”
他沒有看到，當他背過身時，黑貓的眼中閃過一絲人類般的複雜情緒，嘴角微微上揚，露出一個近乎微笑的表情。
更沒注意到，窗外樹影婆娑間，似乎立著一個白衣身影，轉瞬即逝。
而在稽查司的硃砂匣中，那幅古畫上的美人，嘴角的弧度似乎比白日裏又上揚了幾分……