鹹澀的海風拂過季凜的臉頰，將他的亞麻色短髮吹得淩亂不堪。
八歲的他赤著腳站在沙灘上，細軟的沙粒從腳趾縫間溢位，海浪一次次親吻他的腳踝又退去。
“阿克，你看！”季凜指著遠處海天相接的地方，“你說海的那一邊是什麼？”
身旁的金髮男孩正專心致誌地用濕沙堆砌城堡的尖頂，聞言抬起頭，陽光在他碧藍的眼睛裏跳躍。
“我知道，爸爸說海的那邊還是海。”
季凜撇撇嘴，這個答案他聽過無數次了。
他蹲下身，用手指在沙灘上畫出一條歪歪扭扭的航線：“可是書上說，穿過這片海，會有新的大陸，有會噴火的龍，還有比我們古城高十倍的建築！”
阿克停下手中的動作，沙子從他指間滑落。
“你又在看那些破舊的航海圖了？”他咧嘴一笑，“我爸爸說那些都是騙小孩的故事。”
“纔不是！”季凜漲紅了臉，“總有一天我要親自去看看。”
他站起身，麵向大海張開雙臂，彷彿要擁抱整個海洋，“我要成為最偉大的航海家！”
阿克搖搖頭，繼續堆他的沙堡，但嘴角卻悄悄上揚。
每當季凜這樣宣佈他的夢想時，阿克總覺得這個瘦小的夥伴會真的做到。
海浪聲中，兩個男孩的影子在夕陽下被拉得很長很長。
——
十年後。
季凜站在碼頭，手指不自覺地摩挲著腰間皮帶上別著的黃銅六分儀。
十八歲的他身形修長，常年閱讀讓他的眼睛微微近視，卻依然明亮如星。
他望著眼前這艘嶄新的雙桅帆船，心跳快得幾乎要衝出胸膛。
“怎麼樣，我的大航海家？”熟悉的聲音從身後傳來，伴隨著輕快的腳步聲，“‘晨星號’還滿意嗎？”
季凜轉身，阿克·阿爾-拉希德正朝他走來。
當年的金髮男孩如今已長成高大俊朗的青年，絲綢襯衫的領口隨意敞開著，陽光下，他胸前掛著的家族徽章閃閃發光。
“這……這太完美了。”季凜的聲音有些顫抖，“但阿克，這禮物太重了，我不能——”
“閉嘴吧，老夥計。”阿克大笑著拍他的肩膀，
“沒有你那些航海圖和計算，這船根本造不出來。再說了，”
他眨眨眼，“拉希德家族最不缺的就是錢。”
季凜無奈地搖頭。
十年過去，阿克依然是那個隨心所欲的富家少爺，隻是現在他有了揮霍家族財富的權力。
而季凜，這個普通商人之子，卻因為對海洋的癡迷和驚人的航海知識，成為了古城最年輕的領航員。
“船員都準備好了？”季凜問道，手指不自覺地開始檢查腰包裡的航海日誌和星圖。
阿克誇張地嘆了口氣：“天啊，你就不能先興奮一會兒嗎？我們明天就要啟航了！去探索未知的海域！可能會發現新大陸！而你隻關心那些無聊的準備工作。”
“無聊的準備工作能讓我們活著回來。”季凜對待工作一向認真，嘴角卻忍不住上揚。
阿克的熱情也總是能感染他。
“好吧好吧，”阿克舉起雙手投降，“二十名最優秀的水手，足夠三個月的補給，還有你列的那張長得要命的清單上的所有東西——都準備好了。”
他湊近季凜，壓低聲音，“包括那個秘密艙室，按你的要求，隻有我們倆知道。”
季凜點點頭。
那個秘密艙室是他堅持要設計的，裏麵存放著他多年來收集的所有關於“深海人”的傳說和資料。
大多數人認為那隻是水手們的醉酒胡言，但季凜相信其中必有真相。
“明天黎明啟航？”季凜確認道。
“當然！”阿克攬住他的肩膀，“我們的冒險就要開始了，老夥計！”
——
啟航這天，整個古城的居民都聚集到了碼頭。
阿爾-拉希德家族的獨子要出海探險的訊息早已傳遍大街小巷。
婦女們捧著鮮花，商人們舉著送別的酒杯，孩子們在人群中穿梭嬉鬧。
季凜站在甲板上，看著碼頭上的人群，感到一陣眩暈。
他從未想過自己真的能實現兒時的夢想，更沒想過會以這種方式——站在一艘屬於他和阿克的船上，準備駛向未知的海域。
“緊張？”阿克不知何時站到了他身旁，今天他穿著正式的船長服，胸前別著一枚精緻的羅盤胸針——那是季凜去年送給他的生日禮物。
“有點。”季凜老實承認，“我們真的準備好了嗎？”
阿克大笑，聲音洪亮得讓附近的水手都轉過頭來：“準備好？當然沒有！但這就是冒險的魅力，不是嗎？”
他轉向船員們，“各位！今天我們將創造歷史！‘晨星號’的首航，將帶我們前往從未有人到達過的海域！”
船員們發出歡呼。
季凜注意到其中幾個老水手交換了擔憂的眼神——他們知道遠海的危險。
但阿克的熱情很快感染了所有人。
“升起船帆！”阿克下令，聲音裡充滿季凜從未聽過的威嚴。
隨著帆布在風中鼓脹的聲音，“晨星號”緩緩離開碼頭。
季凜站在船尾，看著故鄉的輪廓漸漸變小。
他感到一種莫名的情緒湧上心頭——興奮、恐懼、期待，還有一絲說不清道不明的預感，彷彿這次航行將徹底改變他的人生。
“領航員先生，”阿克走過來，假裝嚴肅地行了個禮，“請指示我們的航向。”
季凜深吸一口氣，展開手中的海圖。
這是他根據古城圖書館最古老的星象圖和航海日誌繪製的，上麵標註著他認為可能存在未知陸地的區域。
“先向東南方向航行三天，”他指著圖上的一條虛線，“然後根據星象調整航向。如果我的計算沒錯，兩周後我們會到達這片從未被探索過的海域。”
阿克點點頭，眼中閃爍著季凜熟悉的光芒——那是他們八歲時，季凜講述航海夢想時阿克眼中的光芒。
“交給你了，我的領航員。”阿克說，然後轉身去監督其他事務。
季凜走到船舷邊，望著無垠的藍色海洋。
陽光在水麵上跳躍，像是無數顆碎鑽。他想起兒時的問題——海的那邊是什麼？
現在，他終於要去尋找答案了。
——
第一天的航行異常順利。
季凜幾乎把所有時間都花在了確認航線和檢查儀器上，而阿克則忙著和船員們打成一片，學習各種航海技巧——儘管他永遠記不清那些繩結的名字。
日落時分，季凜站在甲板上，用六分儀測量著星辰的位置。
鹹濕的海風讓他想起了童年時和阿克在沙灘上的日子。
那時的他們，一個夢想著遠方，一個滿足於當下，卻奇妙地成為了最好的朋友。
“找到回家的路了嗎，星象大師？”阿克的聲音打斷了他的思緒。
季凜收起儀器：“我們才離開港口不到十二小時，阿克。”
“我知道，開個玩笑。”阿克遞給他一杯冒著熱氣的飲料，“嘗嘗，老哈桑特製的香料茶，據說能預防暈船。”
季凜小心地抿了一口，立刻被辛辣的味道嗆得咳嗽起來。
阿克哈哈大笑：“反應和我一模一樣！”
夜幕完全降臨，船上的燈籠一盞盞亮起。
大多數船員已經休息，隻留下必要的值班人員。
季凜本想去檢查明天的航線，卻被阿克強行拉到了甲板中央。
“看，”阿克指著天空，“從沒見過這麼多星星。”
季凜抬頭，確實，遠離陸地的海上，星空格外璀璨。
銀河像一條閃亮的絲帶橫貫天際，無數星辰在其中閃爍。
“那是天鷹座，”季凜不由自主地指給阿克看，“再往那邊是天琴座。在古代航海圖中，它們被用來……”
他的話戛然而止，因為他注意到阿克根本沒在聽，而是仰著頭，臉上帶著純粹的、孩童般的喜悅。
季凜突然意識到，對阿克來說，這次航行或許不是為了發現新大陸或證明什麼理論，而僅僅是為了體驗這一刻——
在浩瀚星空下，與最好的朋友一起漂洋過海的自由。
“謝謝你，阿克。”季凜輕聲說。
阿克轉過頭，挑眉：“為了什麼？”
“為了……相信我的夢想。”
阿克咧嘴一笑，那笑容和十年前沙灘上的男孩一模一樣：“少矯情了！”
他神秘地壓低聲音，“等著瞧吧，明天我還有驚喜給你。”
季凜剛想問是什麼，阿克已經轉身走向船艙，隻留下一句“晚安，領航員”飄散在海風中。
望著好友的背影，季凜感到一種前所未有的期待。
他不知道阿克準備了什麼驚喜，也不知道這次航行會帶他們去向何方。
但有一件事他很確定——無論遇到什麼，他們都會一起麵對。