汝南城外的練兵場,收操的號角剛劃破暮色,關羽正擦拭著青龍偃月刀,親兵便急匆匆地奔了過來。“將軍,主公急召您回府議事,神色頗為焦灼。”
關羽心中一沉,放下布巾,翻身上馬直奔府衙。議事廳內,劉備正對著地圖頻頻蹙眉,張飛按捺不住性子,在廳內來回踱步,空氣中瀰漫著凝重的氣息。
“二弟來了。”劉備抬眼,語氣沉重,“夏侯惇的五萬大軍已過潁川,距汝南不足百裡。子龍前往荊州求援的信使尚未傳回訊息,城中糧草僅夠支撐十日,形勢危急。”
他手指在地圖上臥牛山的位置重重一點:“臥牛山有夥強人佔據糧倉,為首者自稱裴元紹,是三弟舊部。你帶三百親衛去一趟,若能招降便招降,擴充兵力;若不能,務必奪回糧草,解燃眉之急。”
“兄長放心,某必不辱命。”關羽拱手領命,轉身便去牽赤兔馬。周倉扛著青龍偃月刀緊隨其後,甕聲甕氣地說道:“將軍,這裴元紹既是翼德公舊部,見了您的旗號定會歸順,哪用得著動刀動槍?”
關羽卻搖了搖頭,丹鳳眼望向臥牛山的方向,眸中滿是審慎:“亂世之中,人心難測。某曾暫居曹營,名聲多有爭議,不可大意,還是謹慎為好。”
隊伍整裝出發,行至臥牛山麓時,夕陽已沉至山巔,將連綿的山崗染成一片金紅。遠遠便聽見山上傳來陣陣吶喊,夾雜著兵器碰撞的脆響,穿透暮色傳來。
“將軍,前麵有廝殺!”探馬飛奔回報,神色急切,“是山上的強人在劫一隊糧車,看旗號,像是曹操的補給隊。”
關羽催馬登上一旁的土坡望去,隻見山道間,數十名嘍囉正圍著幾輛糧車瘋狂砍殺。為首的壯漢身披褐袍,手持一柄開山大斧,身高八尺有餘,滿臉虯髯,動作迅猛,曹軍士兵被他殺得哭爹喊娘,節節敗退。
那壯漢砍倒最後一名負隅頑抗的曹軍,舉起斧頭放聲大笑,聲如洪鐘:“兄弟們,把糧草拉回山寨,今晚痛飲三百杯,不醉不歸!”
“這便是裴元紹?”周倉眯起眼睛打量著,咂了咂嘴,“看這模樣倒是有幾分翼德公的氣勢,就是膚色淺了些,少了點黑旋風的勁兒。”
關羽未發一言,雙腿一夾馬腹,催動赤兔馬便沖了下去。他身著綠袍,胯下赤兔馬紅如烈火,遠遠望去如一道閃電劃破暮色,嚇得幾名正搬運糧草的嘍囉當場癱軟在地。
“哪來的紅臉賊,敢壞爺爺的好事!”裴元紹見有人突然衝來,怒喝一聲,提著斧頭便迎了上去。他本是張飛在涿郡時的部下,當年討伐黃巾時與主力失散,輾轉流落至此。
他見此地山勢險峻,便聚集了數百流民佔山為王,平日裏隻劫曹軍糧草,從不騷擾周邊百姓。此刻見關羽裝束不凡,隻當是曹操派來的大將,斧頭帶著呼嘯的風聲,直劈馬頭。
“放肆!”關羽眉頭一皺,側身輕巧避開斧頭,右手握住青龍偃月刀的刀柄,卻並未出鞘,隻是用刀鞘輕輕一磕斧柄。
“當”的一聲脆響,裴元紹隻覺得一股巨力順著斧柄傳來,手臂發麻,斧頭險些脫手飛出。他心中頓時一驚——這紅臉漢子看著文弱,力氣竟如此之大!
“你是何人?為何阻攔謀劫曹賊的糧草?”裴元紹穩住身形,雙手緊握斧頭,警惕地問道,目光死死盯著關羽,不敢有絲毫鬆懈。
周倉策馬上前,高聲喝道:“瞎了你的狗眼!這是漢壽亭侯、前將軍關雲長關將軍,乃劉皇叔麾下大將,也是翼德公的二哥!還不快放下兵器拜見!”
“關雲長?”裴元紹愣了愣,隨即哈哈大笑起來,笑聲中滿是不屑,“你騙誰呢!關將軍乃當世英雄,怎會幫曹賊出頭?我看你就是曹操派來的姦細,故意冒充關將軍,想騙我下山!”
他之所以不信,一來是關羽此刻未穿盔甲,隻著便袍,少了幾分戰場上的威嚴;二來是他流落山間時,曾聽聞關羽降曹的傳聞,此刻怎會出現在汝南附近?
關羽心中瞭然,這是一場因流言而起的誤會。他勒住馬韁,沉聲道:“某雖曾暫居曹營,卻一心向兄,從未有過歸順之意。過五關斬六將,連殺曹營六員守將,方纔脫離曹營,前來汝南與兄長會合。”
“你若真是翼德舊部,便該知曉桃園結義之事,某與兄長、三弟生死與共,豈會幫曹賊做事?”他語氣沉穩,目光坦蕩,沒有絲毫心虛。
“過五關斬六將?”裴元紹眼中閃過一絲遲疑,這等傳奇事蹟他也略有耳聞,但很快又搖了搖頭,“此等事蹟不過是曹營散佈的謠言,想抬高關羽的身價罷了!我偏不信,今日便要替翼德公教訓你這冒充英雄的奸賊!”
說罷,他再次提斧衝來,這次卻改用巧勁,避開正麵衝撞,斧頭直指關羽的肋下空當,招式刁鑽。
關羽無奈輕嘆,看來今日不顯露幾分實力,難以打消他的疑慮。他隻得拔刀迎戰,青龍偃月刀剛一出鞘,便泛起一道森寒的寒光,刀鋒與斧頭相撞,火星四濺。
裴元紹隻覺得一股巨力傳來,整個人被震得倒飛出去,重重摔在地上,喉頭一甜,噴出一口鮮血。他掙紮著爬起來,望著關羽手中那柄威風凜凜的大刀,眼中滿是驚駭——這刀的重量,這招式的沉穩,絕非尋常人能駕馭。
“你……你這刀是從何處得來的?”裴元紹聲音顫抖地問道。他曾在張飛口中聽聞,關羽的青龍偃月刀重八十二斤,刀法獨步天下,今日一見,果然名不虛傳。
“此刀乃某當年在涿郡打造,隨某征戰多年,斬顏良、誅文醜,解白馬之圍,皆是此刀之功。”關羽將刀拄在地上,刀身插入土中半尺,“你若不信,可隨某前往汝南,當麵與翼德對質,真假自辨。”
就在這時,山寨方向傳來一陣急促的馬蹄聲,一名嘍囉麵色慘白地飛奔而來,高聲喊道:“大哥!不好了!曹兵的援軍到了,足有上千人,正往這邊殺來,塵土都望不到頭!”
裴元紹臉色一變,轉頭望去,隻見遠處塵土飛揚,曹軍的“曹”字大旗在暮色中隱約可見,殺氣騰騰。他深知自己的這點人馬根本不是曹軍的對手,若是糧草被奪,山寨的兄弟們就要挨餓了。
“哼,算你運氣好,今日暫且饒你,待我打退曹兵,再與你算賬!”他說著,便要率領嘍囉轉身迎敵。
“等等!”關羽叫住他,“曹軍勢大,你這點人手根本不夠,貿然迎戰必敗無疑。某與你一同迎敵,戰後再辨真假,如何?”
裴元紹猶豫了片刻,眼下情況危急,多一個如此勇猛的幫手總比少一個好。他咬牙點頭:“好!若是你敢耍花樣,我第一個砍了你!”
關羽不再多言,催動赤兔馬便沖向曹軍陣營。周倉率領三百親衛緊隨其後,高聲吶喊:“關將軍在此,曹賊速速投降,饒爾等不死!”
曹軍將領遠遠看到關羽的身影,頓時嚇得魂飛魄散。他們早已聽聞關羽過五關斬六將的威名,一個個聞風喪膽,此刻見他親自出戰,哪裏還敢上前?
“快……快放箭!”將領強作鎮定,高聲下令。弓箭手紛紛搭箭上弦,密集的箭雨如飛蝗般射向關羽,試圖阻攔他的衝鋒。
關羽舞動青龍偃月刀,刀速快如閃電,形成一道密不透風的刀幕。箭雨紛紛被擋開,落在地上發出“叮叮噹噹”的聲響,根本傷不到他分毫。
他策馬沖入曹軍陣中,大刀揮舞如風,所過之處,曹軍士兵紛紛倒地,慘叫聲此起彼伏。裴元紹見狀,也打消了疑慮,率領嘍囉們奮勇沖了上來,開山大斧劈砍之間,曹軍士兵無一人能擋。
不到半個時辰,上千名曹軍便被打得潰不成軍,領兵的將領也被關羽一刀斬於馬下。戰場上屍橫遍野,血流成河,殘餘的曹軍四散奔逃,狼狽不堪。
裴元紹站在戰場上,看著滿地的曹軍屍體,又看了看關羽手中滴血的大刀,終於徹底相信了他的身份。他快步走到關羽麵前,“噗通”一聲跪倒在地,聲音哽咽:“末將裴元紹,拜見關將軍!”
“方纔是末將有眼不識泰山,錯把將軍當奸賊,還對將軍刀兵相向,罪該萬死!還請將軍恕罪!”他重重叩首,額頭磕在地上,揚起陣陣塵土。
關羽連忙翻身下馬,上前扶起他,溫聲道:“裴將軍不必多禮。你劫曹賊糧草,救濟流民,本是忠義之舉,某怎會怪罪你?”
裴元紹心中一暖,連忙說道:“將軍過譽了。末將當年與翼德公失散後,便一直想尋找主公和翼德公的下落,無奈天下大亂,四處兵荒馬亂,隻能在此佔山為王,等待時機。”
“如今得知將軍與主公在汝南會合,末將願率山寨所有兄弟歸順,追隨將軍匡扶漢室,赴湯蹈火,在所不辭!”他語氣堅定,眼中滿是期盼。
“太好了!”關羽喜出望外,“有裴將軍相助,我們抵擋夏侯惇便多了一份力量。不過眼下汝南危急,夏侯惇五萬大軍壓境,我們需要儘快將糧草運回去。”
“將軍放心!”裴元紹拍著胸脯保證,“山寨中還有三千石糧草,末將這就派人隨將軍一同運往汝南。另外,末將還有一位義弟,名叫周倉,也在此山寨中。”
他頓了頓,臉上露出欣喜之色:“他武藝高強,對將軍仰慕已久,若是得知將軍在此,定會欣喜若狂。”
“周倉?”關羽和一旁的周倉同時愣住了。關羽身邊的周倉連忙走上前,粗聲問道:“你說的周倉,可是關西人氏,曾在黃河渡口當過船伕,因不滿曹軍欺壓,才落草為寇?”
“正是!”裴元紹點了點頭,上下打量著他,眼中滿是疑惑,“你認識我義弟?”
周倉哈哈大笑起來,笑聲震耳欲聾:“我便是你那義弟周倉!當年我與你在亂軍中失散後,輾轉來到黃河渡口,後來有幸追隨了關將軍,沒想到今日竟能在此重逢!”
裴元紹也是又驚又喜,上前一把抱住周倉的肩膀,激動得說不出話來。兩人當年一同在張飛麾下效力,討伐黃巾時被敵軍衝散,多年來杳無音訊,沒想到今日竟因關羽而重逢。
兩人拉著手問長問短,訴說著分別後的經歷,不時發出陣陣感慨。嘍囉們見首領與關將軍的親衛竟是舊識,也紛紛放下心來,臉上露出了笑容。
眾人歡歡喜喜地回到山寨,裴元紹立刻下令收拾糧草,召集山寨的兄弟們。山寨中的嘍囉大多是流離失所的流民和被打散的軍士,聽聞能歸順劉皇叔,追隨大名鼎鼎的關將軍,都紛紛表示願意。
不多時,三千石糧草便整齊地裝上了馬車,五百名精壯的嘍囉也集結完畢,個個精神抖擻,準備隨關羽前往汝南。
臨行前,裴元紹特意將山寨中珍藏的幾壇陳年好酒搬了出來,為關羽和周倉餞行。他舉起酒碗,高聲說道:“將軍,此去汝南,末將願為先鋒,率軍衝鋒,與夏侯惇決一死戰,報答將軍不怪之恩!”
關羽也舉起酒碗,目光掃過眾人,語氣激昂:“有裴將軍和各位兄弟相助,某定能守住汝南,擊退曹賊,護得一方百姓平安!”眾人一飲而盡,酒液入喉,壯誌滿懷。
隨即,眾人翻身上馬,向著汝南的方向疾馳而去。夜色漸深,皎潔的月光灑在官道上,照亮了前行的道路,馬蹄聲在寂靜的夜色中格外清晰。
周倉與裴元紹並駕齊驅,低聲訴說著分別後的經歷,不時發出陣陣笑聲。關羽騎在赤兔馬上,望著身後長長的隊伍,心中充滿了底氣——有了臥牛山的糧草和人馬,再加上趙雲從荊州搬來的援軍,抵擋夏侯惇的五萬大軍,並非難事。
行至半途,突然從路邊的樹林中衝出一隊人馬,火把照亮了夜空,為首的將領手持長槍,高聲喊道:“關羽匹夫,拿命來!”
關羽定睛望去,隻見那將領身著曹軍鎧甲,麵容兇悍,眼神陰鷙,正是夏侯惇麾下的部將夏侯恩。“你為何在此攔路?”關羽沉聲問道,心中已有了計較,想必是夏侯惇派來的先鋒。
“奉夏侯將軍之命,前來取你狗命!”夏侯恩怒喝一聲,眼中滿是恨意,“關羽,你殺我曹軍六員守將,此仇不共戴天!今日我定要為他們報仇雪恨!”
說罷,他催動戰馬,長槍如毒蛇出洞般直指關羽的胸口,速度快如閃電。
“來得好!”關羽大喝一聲,青龍偃月刀揮舞而出,與長槍相撞,“當”的一聲巨響,火花四濺。夏侯恩的槍法果然厲害,又快又準,招招致命,一時間竟與關羽打得難解難分。
裴元紹和周倉見狀,也率領士兵沖了上去,與夏侯恩的部下展開廝殺。戰場上刀光劍影,吶喊聲、兵器碰撞聲交織在一起,響徹夜空。
兩人交手數十回合,夏侯恩漸漸感到力不從心。關羽的刀法看似緩慢,卻招招沉穩,暗藏殺機,每一次碰撞都讓他手臂發麻,虎口生疼。
他心中暗暗叫苦,沒想到關羽的武藝竟如此高強,比傳聞中還要厲害幾分。再這樣下去,自己必敗無疑,他眼珠一轉,心生一計。
“關羽,你敢與我單打獨鬥,不許旁人插手!”夏侯恩高聲喊道,他想憑藉自己的槍法優勢,與關羽一對一較量,或許還有勝算。
關羽冷笑一聲,眼中滿是不屑:“某還怕你不成?”他對著裴元紹和周倉擺了擺手,“你們退下,某來會會他,讓他知道何為真正的武藝!”
夏侯恩心中一喜,立刻使出自己的絕技“連環槍”,長槍如暴雨般刺向關羽,角度刁鑽,讓人防不勝防。關羽卻鎮定自若,青龍偃月刀舞成一道光幕,將所有的攻擊都穩穩擋了下來。
就在夏侯恩一槍刺空,舊力剛盡新力未生的瞬間,關羽抓住破綻,大刀猛地橫掃而出,“哢嚓”一聲,將夏侯恩的長槍劈成兩段,隨即刀鋒一轉,直指他的脖頸,快如閃電。
夏侯恩嚇得魂飛魄散,想要閃避卻已來不及,隻能閉目待死。就在這千鈞一髮之際,突然從林中射出一支冷箭,帶著淩厲的風聲,直指關羽的麵門。
關羽無奈,隻得側身避開冷箭,錯失了斬殺夏侯恩的機會。夏侯恩趁機翻身下馬,連滾帶爬地逃回林中,狼狽不堪。
“無恥小人,竟敢放冷箭!”周倉怒喝一聲,就要率軍追上去,卻被關羽攔住。“不必追了,他隻是想拖延時間,等待夏侯惇的大軍趕來。我們儘快趕回汝南,做好防備纔是正事。”
眾人不敢耽擱,立刻整頓隊伍,繼續前行。不到一個時辰,便抵達了汝南城外。劉備和張飛早已在城門等候,身後跟著一眾將領,看到關羽帶著糧草和人馬歸來,頓時喜出望外。
“二弟,你果然不負眾望!”劉備快步走上前,緊緊握住關羽的手,眼中滿是欣慰,“有了這些糧草和人馬,我們就有底氣抵擋夏侯惇了。”
張飛則一把抱住裴元紹,大笑著說道:“元紹,沒想到你竟在此地!這些年你可讓俺好找!當年失散後,俺還以為你遭遇了不測,難過了好一陣子!”
裴元紹見到張飛,激動得熱淚盈眶,連忙行禮:“末將裴元紹,拜見翼德公!末將也日夜思念主公和翼德公,今日終於重逢,死而無憾!”
眾人簇擁著回到府衙,劉備立刻召集眾人議事。裴元紹將臥牛山的情況詳細稟報後,劉備大喜過望:“有元紹兄弟的五百精兵和三千石糧草,我們又多了幾分勝算。”
他頓了頓,語氣凝重起來:“如今夏侯惇的大軍已至城外三十裡,安營紮寨,子龍的援軍還未到,我們該如何應對?”
關羽站起身,走到地圖前,指著城外的博望坡說道:“兄長,博望坡地勢險要,兩側都是山林,草木繁盛,適合設伏。我們可以派一支人馬前去誘敵,將夏侯惇的大軍引入博望坡,然後放火焚燒,定能重創曹軍。”
張飛連忙上前一步,主動請戰:“二哥說得對!俺願率軍前去誘敵,保證把夏侯惇那廝引入埋伏圈,讓他有來無回!”
“好!”劉備點了點頭,當即下令,“三弟率一千人馬誘敵,務必驕敵之氣,將夏侯惇引入博望坡;二弟率領裴元紹和周倉的人馬在博望坡左側設伏,負責主攻;某率剩餘人馬在右側接應。”
他目光掃過眾人,語氣堅定:“待夏侯惇進入埋伏圈,便以火為號,三路夾擊,必能大破曹軍!”
“遵命!”眾人齊聲應道,士氣高昂。隨後,眾人立刻分頭行動,準備迎敵。
關羽率領人馬來到博望坡左側的山林中,命令士兵們砍伐樹木,佈置障礙,又在草叢中埋下硫磺和火硝,隻等夏侯惇的大軍前來。他親自巡視陣地,檢查每一處細節,確保萬無一失。
夜色漸濃,博望坡周圍一片寂靜,隻有風吹過樹葉的沙沙聲。關羽站在山坡上,望著遠處曹軍的營寨燈火,心中充滿了鬥誌。他知道,這場仗不僅關係到汝南的安危,更關係到他們匡扶漢室的大業。
隻要能擊退夏侯惇,他們就能在汝南站穩腳跟,為日後的發展打下堅實的基礎。他握緊手中的青龍偃月刀,刀身冰涼,卻讓他心中無比堅定。
就在這時,遠處傳來一陣馬蹄聲,伴隨著張飛的怒罵聲:“夏侯惇,你這匹夫,敢不敢與俺大戰三百回合!縮在營中,算什麼英雄好漢!”
關羽知道,誘敵的計劃開始了。他立刻下令士兵們做好準備,弓箭上弦,火把點燃,隻等曹軍進入埋伏圈,便發起總攻。
不多時,夏侯惇的大軍便追了過來。他騎著一匹黑馬,手持大刀,怒聲喊道:“張飛匹夫,休要跑!今日我定要將你碎屍萬段,為我曹軍將士報仇!”說著,便率領大軍衝進了博望坡。
“放火!”關羽高聲下令,聲音響徹夜空。剎那間,博望坡兩側的山林中燃起熊熊大火,濃煙滾滾,火光衝天。曹軍士兵們被燒得哭爹喊娘,陣形大亂,四處逃竄。
關羽率領人馬從左側衝殺而出,青龍偃月刀揮舞如風,所過之處,曹軍士兵紛紛倒地。夏侯恩剛一露麵,還未反應過來,便被他一刀斬於馬下,身首異處。
張飛也率領人馬殺了回來,丈八蛇矛如死神的鐮刀,所過之處,曹軍士兵無一倖免。劉備則從右側率軍夾擊,三路大軍如猛虎下山,將曹軍打得潰不成軍。
夏侯惇見狀,知道大勢已去,再不撤退就要全軍覆沒。他隻得咬著牙,率領殘餘的人馬狼狽逃竄,連頭盔都跑掉了,模樣淒慘。
這場博望坡之戰,曹軍死傷慘重,丟棄的糧草和兵器堆積如山。關羽率領眾人打掃戰場,看著眼前的戰果,心中充滿了喜悅。他知道,這場勝利不僅擊退了夏侯惇的進攻,更讓他們在汝南站穩了腳跟。
就在這時,一名士兵急匆匆地跑過來,對著劉備拱手道:“主公,趙將軍回來了,還帶來了荊州的援軍!此刻已到城外!”
劉備等人心中一喜,連忙迎了出去。隻見趙雲率領一支精銳騎兵疾馳而來,身後跟著一員老將,身披鎧甲,手持大刀,正是荊州的名將黃忠。
“主公,雲幸不辱命,荊州劉景升派黃漢升將軍率領一萬大軍前來相助!”趙雲翻身下馬,拱手說道,神色略帶疲憊,卻難掩喜悅。
劉備連忙走上前,與黃忠見禮:“漢升將軍遠道而來,辛苦了!有將軍相助,真是如虎添翼!”
黃忠笑著說道:“劉皇叔乃漢室宗親,匡扶漢室義不容辭。我家主公特派我前來相助,共退曹賊,守護漢室江山。”
眾人歡歡喜喜地回到汝南城內,擺下慶功宴,慶祝這場大勝。酒過三巡,菜過五味,劉備站起身,舉起酒杯,目光掃過眾人,語氣激昂:“今日擊退曹賊,多虧了二弟、三弟、子龍、元紹和漢升將軍的相助。”
“我等同心協力,眾誌成城,何愁曹賊不滅,漢室不興!來,我們共飲此杯,祝願我們早日平定亂世,還天下百姓一個太平!”
“乾杯!”眾人齊聲應道,舉杯相碰,酒液濺起,映照出一張張充滿希望的臉龐。關羽望著眼前的眾人,心中充滿了感慨——從過五關斬六將的孤身前行,到如今的眾將雲集,糧草充足,他們匡扶漢室的道路,終於越來越寬了。
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