淮河的風浪拍打著船舷，濺起的水花打濕了甲板。劉備立在船頭已三個時辰，衣袍被濕冷的秋風浸透，緊緊貼在身上。水霧裹挾著寒意撲麵而來，他卻渾然不覺，目光始終凝望著北岸——那裏是徐州的方向，此刻正被曹軍的煙火籠罩，隱約能望見天際的暗紅。
身後傳來西西輕淺的腳步聲，她捧著一件厚實的蓑衣，小步走到劉備身邊，小聲道：“劉皇叔，天快黑了，穿上吧，別凍著。這是徐州的張婆婆連夜給你縫的，針腳密，擋風寒。”
劉備接過蓑衣，指尖觸到布料上細密的針腳，暖意順著指尖蔓延，卻驅不散心底的沉鬱。他嘆了口氣，望向船艙的方向，那裏隱約傳來士兵壓抑的咳嗽聲。“雲長和翼德還沒訊息嗎？”他聲音沙啞，帶著難以掩飾的焦慮。
西西垂下眼瞼，輕輕搖了搖頭，攥著衣角的手泛了白：“007叔派去的斥候還沒回來。不過他說，關將軍武藝高強，又有嫂嫂們在側，定會尋到安全的去處；張將軍性子烈，但粗中有細，懂得保全自身，不會輕易出事的。”
她口中說著安慰的話，心裏卻滿是擔憂。突圍時亂軍之中，關羽為護甘、糜二夫人，與大部隊衝散；張飛則主動斷後，被曹軍分隔在芒碭山一帶，至今生死未卜。
此時的下邳城外，暮色漸濃，殘陽的餘暉染紅了戰場。關羽正護著載有二夫人的馬車，在曹軍的包圍圈中左衝右突。青龍偃月刀劈開最後一道刀光，斬殺了身前的曹軍士兵，他勒住赤兔馬的韁繩，回頭望去，身後僅剩的十幾名親衛個個帶傷，氣息急促。
“嫂嫂，下邳已被徐晃大軍圍困，城門緊閉，我們無法回城，隻能另尋出路。”關羽的聲音沉穩，卻難掩眉宇間的焦灼。
車簾緩緩掀開，甘夫人探出頭來，麵色雖有些蒼白，眼神卻十分堅定：“關將軍不必顧慮我們。玄德公生死未卜，你需儘快尋到他。我們母女二人，絕不會成為你的累贅，若真到了危急時刻，將軍自可先行離去。”
“嫂嫂說的哪裏話！”關羽立刻開口，“某與兄長桃園結義，誓同生死，護得嫂嫂周全，便是某的責任。某便是拚了性命，也定會護得你們平安！”
話音剛落，遠處傳來曹軍震天的吶喊聲，塵土飛揚中，一支大軍疾馳而來。關羽回頭望去，隻見徐晃率領數千兵馬追了上來，錦旗上的“徐”字在暮色中格外刺眼。
“嫂嫂放心！”關羽沉聲道，“你們護送馬車從蘆葦盪突圍，那裏地勢複雜，曹軍不易追擊。某來斷後，隨後便來與你們會合！”
赤兔馬一聲長嘶，如一道紅色閃電衝向曹軍。關羽手中青龍偃月刀翻飛，刀風呼嘯而過，曹軍士兵紛紛落馬，慘叫連連。徐晃拍馬迎上，大斧直指關羽：“關羽！曹操丞相敬重你的武藝，若你投降，定能封侯拜將，享盡榮華富貴，何必為劉備那喪家之犬賣命！”
“狗賊休狂！”關羽怒喝一聲，刀勢愈發淩厲，“某與兄長桃園結義，誓同生死，豈會屈身事賊！你這助紂為虐之輩，也配與某說話！”
兩人刀斧相交，火星四濺，兵器碰撞的聲音震耳欲聾。徐晃本就不是關羽對手，幾個回合下來，便被震得手臂發麻，虎口開裂。關羽看準破綻，一刀挑飛他的大斧，趁勢策馬衝出包圍圈，朝著蘆葦盪的方向追去。
蘆葦盪中霧氣瀰漫，濕滑的泥濘讓馬車行進艱難，車輪深深陷入泥沼。親衛們正奮力推車，額頭上青筋暴起，忽然聽到遠處傳來熟悉的馬蹄聲。“是關將軍！”一名親衛高聲喊道，語氣中滿是欣喜。
關羽勒馬停下，看著滿身泥濘的親衛和安穩坐在車內的二夫人，心中稍定。“此地不宜久留，曹軍很快就會追來。我們連夜趕往芒碭山，或許能遇到翼德。”
而此時的芒碭山，夜色如墨。張飛正帶著數百殘兵據守在山神廟中，破廟的門窗早已破損，寒風從縫隙中灌進來，吹得篝火忽明忽暗。士兵們圍著篝火取暖，臉上滿是疲憊與絕望，不少人還帶著傷，傷口在寒風中隱隱作痛。
一名士兵捧著半塊乾硬的麥餅走進來，聲音沙啞：“將軍，這是我們僅剩的糧食了，分著吃吧。”
張飛接過麥餅，粗糙的手指摩挲著堅硬的餅麵，卻沒有吃，而是掰成小塊，逐一分給身邊的傷兵。“俺大哥和二哥還不知道在哪，俺們不能就這麼垮了！”他望著廟外的夜色，粗聲說道，“等天亮了，俺親自去山下探查，一定要找到大哥和二哥的訊息。”
士兵們看著張飛堅毅的眼神，原本絕望的心中重新燃起了希望，紛紛點頭：“我等願追隨將軍，誓死尋找主公和關將軍！”
次日清晨，天剛矇矇亮，張飛便帶著幾名精銳親衛下山探查。剛走到山腳，就遇到了曹操派來的招降使者。使者捧著印信，滿臉堆笑地走上前：“張將軍，曹丞相久仰你的勇猛，若你肯投降，便封你為中郎將，賞黃金千兩，美女數十名，享不盡的榮華富貴。”
“放你孃的屁！”張飛勃然大怒，一腳將使者踹翻在地，丈八蛇矛指著他的喉嚨，眼神兇狠如虎，“俺大哥劉備乃是中山靖王之後，仁義滿天下，曹操那老賊挾天子以令諸侯，倒行逆施，人人得而誅之！俺張飛就算餓死、戰死，也絕不會投降！”
他揮了揮手，對親衛道：“把這狗賊拖下去，亂棍打死！讓曹操那老賊知道，俺們徐州的漢子，寧死不屈！”
殺了使者後，張飛知道芒碭山已不宜久留，曹軍很快就會派兵前來圍剿。他率領殘兵，朝著淮河的方向進發，希望能與劉備會合。途中，他們遇到了一群被曹軍劫掠的百姓，男女老幼皆有，衣衫襤褸，麵帶驚恐，不少人還受了傷。
“這群狗賊！”張飛怒不可遏，二話不說，率領士兵沖向正在劫掠的曹軍。曹軍士兵沒想到會遇到抵抗，一時不備，被張飛的隊伍沖得七零八落，紛紛逃竄。
百姓們感激涕零，紛紛跪在地上磕頭道謝。一名白髮老者抬起頭，對張飛道：“將軍大恩大德，我們無以為報。聽聞將軍要去尋找劉皇叔，我們願追隨將軍，哪怕隻是端茶倒水、運送糧草，也能為將軍盡一份力。”
張飛心中感動，連忙扶起老者：“老人家快起！你們能平安無事就好。若願意追隨，俺們便一同上路，也好互相有個照應。”不少年輕力壯的漢子也紛紛表示願意加入隊伍，張飛的隊伍漸漸壯大起來。
與此同時，劉備的船隊已抵達淮河與長江交匯處的渡口。周瑜率領江東水軍在此接應，看到劉備的船隊，他親自登上船來，一身銀甲，風度翩翩，拱手道：“玄德公，一路辛苦。伯符兄已在江東備好住處，你可先在此休整，養精蓄銳，再圖大業。”
劉備連忙回禮：“多謝公瑾和伯符兄的收留之恩。隻是我二弟和三弟至今下落不明，我心中實在不安，想立刻派人四處尋找他們的訊息。”
“玄德公放心。”周瑜點了點頭，語氣誠懇，“我已派水軍在淮河沿岸巡查，一旦有雲長將軍和翼德將軍的訊息，定會第一時間告知你。另外，伯符兄已下令，在江東境內張貼告示，尋找兩位將軍的下落，相信很快就會有訊息。”
劉備心中感激，連忙道謝。就在這時，007從外麵匆匆走進來，手中拿著一封封漆密信，臉上帶著喜色：“玄德公，好訊息！這是從下邳傳來的密信，是關將軍的親衛所寫，說關將軍正護著二夫人前往芒碭山，想與張將軍會合，目前暫無性命之憂。”
劉備接過書信，雙手微微顫抖，迅速展開。信中字跡潦草，卻清晰地寫著關羽護嫂突圍的經過和前往芒碭山的計劃。看完後，劉備大喜過望，懸著的心終於放下了一半：“太好了！雲長和嫂嫂們平安無事！”
他立刻對周瑜道：“公瑾，我想親自前往芒碭山，尋找雲長和翼德。”
周瑜連忙勸阻：“玄德公，不可。曹軍已在芒碭山一帶佈下重兵，四處巡查，你若親自前往，太過危險。不如我派大將甘寧率領一支水軍，護送你前往芒碭山附近的渡口，你再派人進山聯絡關將軍和張將軍，這樣更為穩妥。”
劉備覺得周瑜說得有理，便點頭同意。次日，劉備在甘寧的護送下，抵達芒碭山附近的渡口。他派了三名精銳斥候進山聯絡，自己則在渡口的營帳中焦急等候訊息。然而，斥候去了許久，卻遲遲沒有回來。
原來，關羽護著二夫人抵達芒碭山後，四處探查，卻始終沒有找到張飛的蹤跡。就在他們準備離開芒碭山，前往淮河渡口時，遇到了曹操的大軍。帶隊的將領正是張遼，他看到關羽，心中十分複雜——他與關羽素有交情，不忍與之為敵，但軍令難違。
“雲長兄，別來無恙。”張遼勒住馬，對著關羽拱手道，語氣中帶著惋惜，“如今劉備已敗，四處逃竄，你若繼續頑抗，隻會白白送命。不如隨我回許昌，麵見丞相，他定會重用你，何必執著於一個落魄的劉備？”
“文遠，你我雖有交情，但道不同不相為謀。”關羽沉聲道，眼神堅定，“我與兄長桃園結義，誓同生死，他若不在，我便以死相殉，絕不會投降曹操。你不必多言，要戰便戰！”
張遼嘆了口氣，心中無奈：“雲長兄，你何必如此固執？劉備如今生死未卜，你若死了，誰來照顧甘、糜二夫人？她們手無縛雞之力，若落入曹軍之手，後果不堪設想。”
他頓了頓，說出自己的想法：“這樣吧，我給你一個月的時間，你去尋找劉備的下落。若一個月後你還找不到他，便隨我回許昌。在此期間，我保證不派兵追擊你，也會約束手下，不騷擾你們。”
關羽心中一動，他知道以自己目前的兵力，根本無法與曹軍抗衡。若能爭取一個月的時間，或許就能找到劉備的下落。他沉吟片刻，點了點頭：“好！我信你一次。若一個月後我找不到兄長，便隨你回許昌。但你必須保證，不傷害甘、糜二夫人和我的士兵一根汗毛。”
“我以性命擔保。”張遼鄭重承諾，“若有半句虛言，天誅地滅。”
達成約定後，關羽率領殘兵和二夫人，繼續尋找劉備的下落。他們一路向南，沿途打探劉備的訊息，逢人便問，卻始終沒有音訊。甘夫人看出關羽的焦慮，輕聲安慰道：“關將軍，玄德公吉人自有天相，我們一定能找到他的。你也不必太過焦慮，保重身體纔是要緊事。”
而張飛率領的隊伍，在前往淮河的途中，遇到了關羽派來的斥候。得知關羽和二夫人平安無事，正在尋找劉備和自己時，張飛大喜過望，立刻率領隊伍朝著斥候指引的方向趕去。
兩支隊伍在一個偏遠的小鎮上相遇。當張飛看到騎著赤兔馬的關羽，關羽看到騎著黑馬的張飛時，兩人都激動不已，催馬奔到對方身前，緊緊抱在一起，眼中滿是淚水。
“二哥！俺可算找到你了！”張飛聲音哽咽，“大哥呢？你有沒有大哥的訊息？”
關羽搖了搖頭，眼中滿是遺憾：“我也沒有大哥的訊息。不過我與張遼約定，有一個月的時間尋找大哥。我們現在就前往淮河渡口，大哥很可能在那裏與江東的周瑜會合。”
就在關羽和張飛準備動身前往淮河渡口時，曹操得知了他們會合的訊息，勃然大怒，立刻派夏侯淵率領五萬大軍前來追擊。夏侯淵為人殘暴，一路燒殺搶掠，所到之處，民不聊生，百姓們苦不堪言。
關羽和張飛得知後，怒不可遏。張飛咬牙切齒道：“夏侯淵這狗賊，居然如此殘害百姓！二哥，我們不能就這麼走了，必須先擊退他，為百姓們報仇！”
關羽點了點頭，眼中滿是殺意：“翼德所言極是。夏侯淵殘暴不仁，若不擊退他，百姓們還會遭受更多苦難。我們就在這小鎮外的平原上設伏，給他一個教訓！”
兩軍很快在小鎮外的平原上相遇。夏侯淵騎著戰馬，站在陣前，滿臉囂張，高聲喊道：“關羽、張飛，你們已無路可逃，速速投降！否則我定要將你們碎屍萬段，踏平這小鎮！”
“狗賊休狂！”張飛一馬當先，丈八蛇矛直取夏侯淵。夏侯淵連忙揮刀抵擋，兩人戰在一處。關羽見狀，也率領士兵衝殺上去，青龍偃月刀所到之處，曹軍士兵紛紛落馬。
曹軍士兵雖多，但在關羽和張飛的勇猛進攻下，很快就潰不成軍，紛紛逃竄。夏侯淵見勢不妙，想要率軍撤退。關羽怎會給他機會，騎著赤兔馬疾馳追擊，青龍偃月刀一揮，夏侯淵的頭顱便滾落在地。
曹軍士兵見主帥被殺，嚇得魂飛魄散，紛紛扔下武器投降。關羽和張飛率領士兵，收繳了曹軍的糧草和武器，安撫了小鎮上的百姓，便繼續朝著淮河渡口進發。
此時的淮河渡口，劉備正焦急地在營帳外踱步，目光始終望著通往芒碭山的道路。007走上前，安慰道：“玄德公，關將軍和張將軍都是吉人自有天相，他們一定會平安抵達的，你不必太過擔憂。”
劉備點了點頭，心中卻依舊不安。忽然，一名士兵高聲喊道：“主公，你看！是關將軍和張將軍的隊伍！”
劉備抬頭望去，隻見遠處塵土飛揚，一支隊伍正朝著渡口趕來。隊伍最前麵的，正是騎著赤兔馬的關羽和騎著黑馬的張飛。劉備激動得熱淚盈眶，快步迎了上去。
“大哥！”關羽和張飛看到劉備，齊聲喊道，催馬奔到劉備身前，翻身下馬，三人緊緊相擁在一起，心中滿是重逢的喜悅與激動。
“雲長，翼德，你們平安無事，真是太好了！”劉備拍著兩人的背，哽嚥著說道，“我以為……我以為再也見不到你們了。”
關羽和張飛也十分激動，紛紛訴說著分別後的經歷。當劉備得知關羽為護二夫人，在曹軍的包圍圈中奮勇拚殺，九死一生；張飛在芒碭山據守待援，還救了許多百姓時，心中更加敬佩兩位兄弟。
回到江東的住處後，孫策親自前來探望。看到劉備與關羽、張飛重逢，他笑著說道：“玄德公，三位兄弟團聚，真是可喜可賀。如今曹操正忙著平定冀州和攻打荊州，無暇東顧，我們正好可以趁此機會，擴充實力，待時機成熟，再共同對抗曹操。”
劉備點了點頭，眼中滿是堅定：“伯符兄所言極是。我已決定，在江東招募兵馬，訓練軍隊。同時，派人與荊州的劉表聯絡，希望能與他結盟，共同對抗曹操，匡扶漢室。”
接下來的日子裏，劉備在江東積極擴充實力。百姓們聽聞劉備的仁名，紛紛前來投靠，很快就招募了數千兵馬。關羽和張飛則負責訓練軍隊，將這些新兵訓練成了一支精銳之師，軍紀嚴明，戰鬥力極強。007則主動請纓，前往荊州，勸說劉表與劉備結盟。
然而，就在劉備的勢力逐漸壯大時，曹操已平定冀州，殺死了袁尚，實力大增。他得知劉備在江東招兵買馬，與孫策結盟，心中十分忌憚，決定先攻打荊州，再進攻江東，徹底剷除劉備的勢力。
荊州的劉表得知曹軍來襲的訊息後，頓時慌了神。他年老體弱，又無主見，麵對曹軍的強大攻勢，根本不知道該如何應對。手下的謀士們也各執一詞，有的主張投降，有的主張抵抗，爭論不休。
就在這時，007趕到了荊州，向劉表說明瞭劉備的意圖，希望他能與劉備結盟，共同對抗曹操。“劉荊州，曹操狼子野心，若荊州被破，你與你的家人也難逃厄運。玄德公與你同為漢室宗親，又有仁義之名，與他結盟，方能共抗曹軍，保全荊州。”
劉表猶豫了許久，想到曹操的殘暴，又想到劉備的仁義，終於點頭同意。他派使者前往江東，與劉備簽訂結盟盟約。劉備得知後，大喜過望，立刻率領兵馬，前往荊州支援劉表。
一場圍繞荊州的大戰，即將爆發。劉備站在前往荊州的戰船甲板上，望著身邊的關羽和張飛，心中充滿了信心。他知道，這一戰不僅關係到荊州的歸屬，更關係到他能否在這亂世中真正立足。
隻要能擊敗曹操，他就能聯合江東和荊州的勢力，形成強大的聯盟，距離匡扶漢室的目標也就更近了一步。
而此時的許昌，曹操正對著地圖，製定著攻打荊州的作戰計劃。郭嘉站在一旁，輕聲道：“孟德公，劉備與孫策、劉表結盟，實力不容小覷。我們攻打荊州時，一定要小心謹慎，不可貿然行事，以免陷入腹背受敵的境地。”
曹操點了點頭，眼中滿是狠厲：“奉孝所言極是。傳我命令，派曹仁率領五萬大軍，攻打荊州的新野；派夏侯淳率領三萬大軍，攻打荊州的樊城；我親自率領十萬大軍，坐鎮宛城，隨時準備接應。此次，我定要一舉拿下荊州，生擒劉備！”
亂世的烽火，再次燃起。劉備、關羽、張飛三兄弟並肩站在戰船甲板上，望著荊州的方向，眼中充滿了堅定的目光。他們知道，未來的路會更加艱難，但隻要三兄弟同心同德，團結一切可以團結的力量，就一定能在這亂世中，走出一條屬於自己的道路，實現匡扶漢室的理想。
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