下午，趁著陽光正好，兩人在書房中製香。
冬日的陽光斜照進窗欞，將案幾上的沉香木染成琥珀色。
秦曄執刀，仔細將沉香切成薄片，刀刃過處，木屑如紙片般滑落。
他神情沉靜，動作細緻，認真得好像在做什麼不得了的大事。
池越將研磨好的甘鬆粉末從石臼中倒入瓷碗，細碎的粉塵在空中浮動，升騰到光照過來的路徑上，如同輕煙。
梅花是新採的，花瓣上帶著寒意。
他拈起一片，指尖微涼：“這梅香太淡，怕是要被沉香味蓋過。”
秦曄抬眸，把切好的沉香碎倒入石臼：“沉香少放一些？”
池越略一思索，又取來幾片乾荔枝殼，殼色暗紅，邊緣微卷，有著甘甜的果香。
秦曄接過一片，指尖輕輕摩挲：“荔枝殼也能入香？”
池越點頭：“荔枝殼性溫，能調和沉香的沉鬱與龍腦的凜冽，讓香氣更圓融。”
他將荔枝殼碾碎，粉末如胭脂般細膩，混入香泥中。
香氣頓時多了一層暖意，像是冬日裏捧起的一盞熱茶，又像是故人重逢時的淺笑。
龍腦被切成細末，與梅花瓣一同搗碎。香氣漸漸瀰漫，清冷中帶著一絲甜意。
池越又取來煉蜜，緩緩倒入混合好的香粉中，輕輕拌勻，動作如行雲流水。
他的側臉影在明暗之間，陽光跟著他時而低頭、時而抬眼的動作輕輕晃動，秦曄看得癡了，久久不能回神。
“你來裹香。”池越將調好的香泥推到他麵前。
秦曄接過，指尖觸到香泥的溫潤，竟有些恍惚。
他將香泥搓成長條，用紙細細裹好，動作笨拙卻認真。
池越輕笑：“裹得太緊，香氣透不出來。”
香條整齊地排列在竹匾上，晾在桌邊，此香需要陰乾，秦曄便起身把窗戶關上。
陽光隔著糊窗的明紙透進來，沒了熱度，卻還明亮，映出香泥的輪廓，像一支支未燃的燭。
風起時，梅香與龍腦的清冽交織，荔枝的暖意與甘甜中和了沉香的厚重蒼涼，帶來令人心安的溫柔暖意。
收拾好香料，池越又拿起刻刀，白玉在他指間旋轉，刀鋒過處，山巒漸顯，流水潺潺。
秦曄坐在一旁，目光落在白玉上，見那山水間隱約有雲霧繚繞，似有仙鶴振翅欲飛。
“這圖案，寓意是什麼？”他問。
池越未抬眼，刀尖輕點：“山為靠，水為財，雲霧為緣。家宅安寧，福澤綿長。”
另一塊白玉被雕成玉圭，正麵用古篆陰刻著“抱月”二字，背麵是一個複雜玄奇的法陣。
秦曄目光落到玉圭上，心中升起一陣明悟之感，自然而然便明白了這兩個字的代表的意思，這是一個道號。
自從兩人相識以來，池越雖然多次相助，卻很少展露非常手段，除了平安符以外，這是第二次。
他心中驚奇，問道：“這是誰的道號？”
“我師父的。”池越落刀不停。
秦曄皺起眉：“給活人刻玉圭，是否不吉？”
池越放下刻刀，指尖撫過玉圭：“師傅是得道之人，不拘俗禮。此物是做供奉之用，點香敬拜，她收得到。”
香可通鬼神，當然，最重要的是心誠則靈（實力夠強）。
秦曄的目光移向窗邊晾著的香條，有些驚疑不定，阿越的師父是何等神仙人物？竟可以領受香火？
他又忍不住回想，自己方纔製香的時候是不是足夠虔誠？
池越收好玉圭，他找了道侶這件事，可以先給自己的師父報個信。
他是在八個月大的時候被自己的師父從魔族的口中救下來的，越國魔禍肆虐，國土淪喪。
不論是耄耋的老人、壯年的男女、還是幼小的嬰孩，都逃不脫魔族的奴役、殘殺，運氣差一點的，便淪為血食。
抱月真人下山除魔，路上見到魔族要把一個小娃娃烤了吃，便斬殺了那些魔族，把他帶回山門撫養長大。
對池越而言，師父是亦師亦母的存在，他有了相知相守之人，論情論理，都該稟告一聲纔是。
禦花園內，臘梅初綻，寒香浮動。
新帝聞鴻身著常服，在亭中置酒，他舉起酒杯：“伯安，你我相識，從總角之交到如今將近而立，從來都是互相扶持，可不要因為我如今登基就生分了。”
秦曄端起酒杯，陪了一盅酒：“陛下厚愛，得友如此，是臣的福分。”
聞鴻輕笑，目光掠過梅枝：“以你我的交情，我也不同你說那些虛的，此次召你進宮，是太後提起了你的婚事，想為你保媒，遣我來問問你的想法。”
隻不過是又一重拉攏和試探，秦曄放下酒杯，神色平靜：“臣已有相知相許之人，恐怕要辜負太後的錯愛了。”
聞鴻挑眉：“哦？不知是哪家小姐？”
秦曄抬眼，眸中有融融暖意：“是一位公子。”
聞鴻一怔，隨即笑道：“是什麼人竟能讓你動了凡心，我倒想見見了。”
“他體弱多病，如今天寒地凍，大夫說他不宜出門見風。”秦曄出言婉拒，他垂下眼眸，心中卻想，池越向來性子疏懶，進宮一趟麻煩得很。
沒有官身，見人就得行禮，沒必要讓他冒著風雪來滿足皇帝的好奇心。
聞鴻再勸。
秦曄語氣漸冷：“他是我的家眷，不是街上耍猴的。陛下貴為君王，強要見臣子的眷屬，未免太過失禮！”
見他真的惱了，聞鴻不以為忤，反而興緻更濃：“我是你的至交好友，他不宜出門，那朕去將軍府見他，總行了吧？”
秦曄無奈，隻得應下。
將軍府內，爐火正旺。
道士在書房中翻著一卷遊記，安閑慵懶。
聞鴻沒有叫人通傳，隻低調地與秦曄一起進了書房。
見皇帝駕到，池越有一瞬的詫異，隨後便起身行禮，動作從容。
聞鴻看他有些麵善，仔細一打量，纔想起逼宮那夜在秦曄身側見過，跨馬提劍，看不出絲毫病弱。
他也不挑破，笑道：“公子果然風姿卓然，難怪伯安傾心。”
池越淡淡一笑：“陛下謬讚。”
三人圍爐而坐，池越同聞鴻下了幾局棋。
期間談起朝中局勢，皇帝試探了幾句，池越輕描淡寫擋了回去，不肯多說。
皇帝言辭懇切，邀他出仕：“以卿之才，不入朝堂施展一番抱負，實在可惜。”
池越搖頭：“子非魚，安知魚之樂。”
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