秦曄踏入營帳時,天剛破曉。
副統領早已候在帳外,見他歸來,臉上帶著幾分欣喜的笑意,近日京中的氣氛實在詭譎多變,將軍回來了,軍中便有了主心骨。
秦曄未多言,隻低聲吩咐:“派人把守住軍營各處,我已回京的訊息不要聲張,把我帶回來的人先安置在後營。”
副統領連忙安排人去傳令,執行的人都讓最可靠的手下去做,務必要讓軍營裡連隻鳥兒也飛不出去!
秦曄先秘密召見了幾名心腹,瞭解自己離京期間軍中各處的動向,又讓人點驗軍械是否齊備。
池越坐在一旁喝茶,看著他有條不紊的處理各項事務,每個進來的將官都不由自主地把眼神往他所在的那個角落瞟,而後在看到秦曄時又紛紛假裝若無其事。
辰時,眾將齊聚。
秦曄立於案前,目光如刀:“我已回京之事不得張揚,陛下有密旨與我,爾等回去點兵備戰,等我軍令。無我手令,軍營內外不得擅動,違令者,斬!”
話音未落,帳內一片肅然。
有人麵露喜色,有人神色閃爍。
秦曄冷眼掃過眾人,暗中記下那些不安的麵孔。
眾人散去後,他吩咐副統領:“盯緊營中動向,凡有異動者,即刻拿下。”
不到一個時辰,往外傳遞訊息的兵士和聯絡之人都被捆了進來,秦曄展開他們傳遞的密信,果然是在給大皇子通風報信。
他麵無表情,隻讓人把信中內容換成自己將在三日後率軍班師回朝的訊息。
訊息遞到大皇子手中,他果然中計,連忙召集心腹。
“秦曄即將回京,現在已是箭在弦上不得不發。今夜封鎖城門,絕不能讓任何人出京求援!”
大皇子在書房裏焦躁地來回走了走,又握拳道:“派兵把我三弟、五弟、六弟、七弟的府邸都圍起來,別讓人走脫了!如果他們衝擊大門,不必留手!”
二皇子早夭,四皇子早早被皇帝打發到封地去了,如今在京中對他有威脅的成年皇子便是三皇子、五皇子、六皇子、七皇子,更小的還在宮中讀書,沒有出宮開府參與政事。
看住這幾個人,便少了幾分來自宮外的威脅。
“昨日莊妃娘娘突然風寒發熱,六皇子留在宮中侍疾,今日還未出宮,他會不會發現了什麼?”幕僚提醒他道。
“聞鴻軟弱無能,如果真有發現,早嚇得躲起來了,還敢留在宮裏?莊妃那個藥罐子,三天兩頭請太醫,不必理會。”大皇子嗤笑一聲,並沒有放在心上。
“不如派人把六皇子的家眷也控製起來,以備萬一。”幕僚還是不放心,再次進言。
“就依你所言,給禁軍那邊傳信吧。”大皇子一想,這麼辦也沒什麼壞處,揮手同意了此事。
宮中,本該在給母妃侍疾的六皇子聞鴻卻在悠然下棋。
手下人送來秦曄的密信,他展開看過,吩咐心腹:“讓龍武衛左統領周驊今夜務必留在宮中,再安插我們的人進巡邏的班次。”
入夜後,皇宮內城西門悄然開啟。
大皇子率八百私兵長驅直入,守門郎將低頭行禮,昏暗的宮道上一絲風聲也無,隻有行走間鐵質甲片互相摩擦的窸窣聲,帶來沉重的壓迫感,似巨蛇行在草間。
在右龍武衛副統領徐嚴的放縱下,大皇子的人馬一路暢通無阻,直行至後宮與太極宮之間的宮道上才被巡邏的守衛攔下。
雙方甫一照麵,還沒等巡邏的人喝問,喊殺聲驟起,刀光劍影中,大皇子帶來的人馬並未驚慌失措,憑藉著一開始的人數優勢和精湛的武藝,他們一開始竟然佔據了上風,殺得皇宮中的守衛節節敗退。
越來越多的龍武衛從四處趕來,有忠心耿耿的士兵加入抵抗一方,有不明所以的在校尉帶領加入大皇子一方,更多的普通兵卒卻是被裹挾在兩者之間,不知該如何是好,一路且戰且退,向著太極宮的方向而去。
兵戈聲與喊殺聲震動四方,正在寢宮安睡的皇帝也被這震耳欲聾的喊殺聲驚醒。
“快來人!去看看怎麼回事!”
皇帝深知事態嚴重,立即召集身邊忠心耿耿的侍衛和太監們前去抵抗。
慌亂間,他想起今日龍武衛左統周驊領晚間稟報完事務後並未出宮,如今正在值房休息。
“去把周驊叫來!讓他帶上宮裏的侍衛直接去阻擋亂兵!”
太監總管領命而去。
皇帝匆匆穿上外衣,又喚出暗衛,宮中除了明麵上的勢力,他暗中還養著一些人手,隻是為了避人耳目,都在偏僻的地方住著。
現在跟在身邊的隻有十來個人,他又把這些人派了幾個出去打探訊息,身邊隻留下一半,都隱在暗處。
他焦急地在殿中等待著,臉色陰沉,經此一亂,朝中必然人心浮動,若是再避出宮去,他這個皇帝更會威信大跌,到時候還怎麼彈壓朝臣?
“怎麼還不回來?”
“……陛下,這才半炷香時間,恐怕還要一會兒。”禦前太監副總管小心翼翼地回道。
太監們與暗衛一出去就沒了訊息,皇帝隻覺得一分一秒都十分煎熬。
兩刻鐘後,先前去傳旨的太監總管進來回稟。
“陛下!大皇子他…他謀反了!”
皇帝又驚又怒!他的好兒子竟敢謀反!
“逆子!”
皇帝氣得把桌上的東西全都拂到地上,整個人喘著粗氣,正要再罵,卻忽然心中一驚!
謀反需要的準備豈是一朝一夕的事?
能悄無聲息的帶兵殺到太極宮附近,這宮裏一定有他的內應!
今夜有人謀反,龍武衛左統領周驊卻恰好留宿宮中,世上果真有這麼巧合的事嗎?
一瞬間,他看向身邊人的目光變得警惕起來。
跪在地上太監總管抖了抖,又連忙說道:“大皇子的人說……說……陛下病重…我等宦官隔絕內外,有不臣之心,要殺盡我等!要清君側……陛下明鑒啊!”
皇帝冷笑一聲,他好好的在這裏,大皇子打的什麼主意他一猜就明白。
“逼宮謀反!詛咒君父!如此悖逆人倫之人,豈能讓他得逞!”
他拿起筆墨,草草寫就一紙詔書。
“去傳旨禁軍副統領肖震,叫他立刻帶兵進宮平亂!”
太監總管又惶恐地磕了幾個頭,顫聲道:“陛下……如今宮中到處都是亂兵,恐怕旨意不能及時傳到,詔書未經門下省簽發,無尚書省複核,更……更沒有…加蓋玉璽,…恐怕肖副統領不一定會奉旨。”
皇帝沉默一瞬,又驚疑不定的打量起麵前的人,兵亂之時提起玉璽,是何居心?
玉璽平日裏放在紫宸殿副殿,如今太極宮外被重重包圍,逃命都找不到方向,又該如何去紫宸殿。
眼下不是處置人的好時機,皇帝甩袖冷哼一聲,不再言語。
半刻鐘後,六皇子聞鴻在侍衛的簇擁下走進殿來。
“父皇,兒臣在母妃宮中聽到有人謀反的訊息,憂心如焚,路上全是亂兵,現在該怎麼辦啊?”
他麵色發白,一副不知該如何是好的樣子。
龍武衛人數不多,都分配在各宮值守巡邏。
又被大皇子聞澤拉攏了副統領徐嚴和幾個校尉,周驊隻得領著留守的一千人和就近趕來的幾百人勉力抵抗,卻不敵對方人多勢眾,隻能節節敗退到太極宮門前。
他跟在六皇子聞鴻身後進來,一進門便跪地請罪。
“屬下無能,恐怕擋不住亂兵太久,還請陛下儘快調兵進宮救駕!”
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