平叛事畢，軍報傳回京中之後，秦曄便在永州等待皇帝的旨意。
大營中各地的士兵是留在此處還是回到原本的防區，又或是另有安排，都要等朝廷的命令，本次作戰有功的將領，也將奉旨回京接受封賞。
按照慣例，軍中的繳獲一部分需要上交給國庫，自然是要運回京城的。
其中金銀布帛，古董字畫，瓷器珍玩這些早就收拾查點好了；而軍器甲冑，糧草輜重這等重要物資，早在造冊的時候便無聲無息地做平了賬。
陳糧糙米、縐槁束薪，笨重又不值錢的便要在當地換成銀錢，軍中頻繁和當地勢力宴飲，便是在處置此事。
自然，過程當中也會有些不明不白的損耗，水至清則無魚，有些潛規則早已心照不宣。
秦曄看完送來的幾本賬冊，神色有些不虞，藉著平叛清掃了一些不安分的南境世家和官員，收穫都快趕上全國半年的賦稅了，國庫空虛，百姓饑饉，倒是他們賺得盆滿缽滿。
他輕嘆一聲，便不再著眼於此事，轉而思考起京中形勢來。
如今在位的皇帝是二十九歲繼位，禦極天下已經有十七載，接近知天命之年，在大啟皇室之中，也是難得的長壽之君。
但去年開始他下旨將朝會從三日一朝改為五日一朝，原本親自批複的各地政務摺子請安摺子都改由內閣票擬，又不斷打壓諸皇子的勢力，提拔一些孤臣，文武百官便嗅到了權力將要更迭的味道。
陛下老了，皇子們都已長成，權力中樞最頂端的利益團體，該換一批人來坐了。
自古以來，皇子登上那個位置的路也就隻有幾條，傳位、矯詔、逼宮、勤王、清君側……除了第一條，剩下幾條最關鍵的就是要有兵權在手。
負責皇宮守衛的左右龍武衛最佳，負責京城防衛的禁軍次之，需要從地方一路打進京城的四方軍隊再次之。
權力鬥爭愈演愈烈，明麵上，秦曄一直是持正守中，不靠近任何一係，暗地裏，他卻選中了低調務實，有革新之意的六皇子。
即便被皇帝派出來平叛，他和六皇子暗中的書信往來也不曾少過。
如今局勢還算平穩，西境有秦家多年經營，還算穩當，南境現在也打下了幾顆釘子，也許有用得上的時候。
回京之後，皇帝很大可能還會讓他負責京城防衛，封爵一兩級，陞官倒不一定；眼下最重要的，便是在左右龍武衛當中安插自己人。
文官一係，六皇子的嶽家還算得力，宮中訊息也有六皇子的母妃在，隻需靜待時機。
這些政治上的事情，思考起來比打仗還要費神，卻又不得不細心籌謀，一著不慎，便要牽連家族親友。
他將賬冊收起，現如今有了錢糧兵力，能做的準備自然會更加周全。
天色已晚，秦曄便叫人擺膳，自己去練武場捉人，池越在府中時，不是在書房便是在練武場。
據他所言，此地空闊蔭涼，好風終日起，幽鳥有時來，又有翠竹在側，可謂是府中第一好去處。
竹蔭下，池越拿著一本山水遊記隨手翻看，靈雪飄在書頁上方，一邊湊近看書上的內容，一邊在資料庫裡查字詞的意思，不許他翻頁太快。
它喜歡和池越一起看書，不過古代的人寫書總是引經據典的，不對照世界背景查資料的話，就不太容易看懂。
池越也樂意慣著，左右都是打發時間，看得快點慢點又有什麼關係呢。
聽到有腳步聲傳來，他便側頭看去。
秦曄正從廊下過來，夕陽剛剛落下，院中還未掌燈，四處都灰濛濛的。
他今日難得穿了一身白衣，眉目柔和，立在庭中好似階前玉樹，再雅正清泓不過。
池越見了，便放下書，朝他露出一個笑容，想來他那些賬冊終於看完了。
靈雪稀奇地飛到秦曄麵前看了看。
【今天男主真好看！】
【眄庭柯以怡顏，喜歡就多看兩眼。】池越失笑。
靈雪的審美觀還未形成，它直覺靈敏，覺得一個人好看，多半是人這個人身上散發的情緒讓它覺得舒服。
善意的、平和的、溫暖的情緒比較受它青睞，昨天它還和池越說院子侍弄花木的花農好看。
秦曄見他坐著不動，便自覺把手遞過去，池越拉著他的手借力從躺椅上起來，順勢將之握在手中。
兩人一道去了擺膳的前院，今日有上好的秋蟹，蒸熟後黃多膏肥，佐以香醋與黃酒，味道鮮美。
池越拆了隻蟹，嘗過新鮮便罷，凡是帶刺帶殼的食物，他都沒什麼耐心去弄，轉而去挾別的菜。
秦曄見此，便耐心地將拆好的蟹肉蟹黃放在他碗裏。
南境多水係湖泊，剛撈上來的食材吃著最是新鮮，等到回京城後，要吃上可不容易。
收到這般體貼，池越也禮尚往來地給他倒了杯酒，隨口問道：
“伯安何時有空閑？趁著回京之前一道逛一逛這永州城，每日都忙於正事，也要注意勞逸結合纔好。”
“明日便有空，營中事務已處置得差不多了。”
平叛善後，無外乎底下人爭功爭利，這種時候，親兄弟也得明算賬不是，作為主將，秦曄免不了要去主持公道，近日便一直忙於此事。
他端起酒杯喝了一口，入口溫熱醇和，眼神不由看向池越。
“螃蟹性涼，黃酒可以活血祛寒，還是熱一下的好。”
池越拿起酒壺，又給他斟滿，拿內力溫酒也算是物盡其用了。
秦曄露出些許笑意，便又飲了一杯。
池越斟一杯，他便飲一杯，來者不拒，可惜酒壺小巧玲瓏，秦曄又海量，全都喝完了也不見一絲醉意。
“阿越隻顧著灌我，為何自己不喝？”他神清目明，若不是身上殘留些許酒味，幾乎讓人以為他方纔喝的是白水。
池越單手托腮，懶懶道：“伯安是明知故問，我的酒量不好，難道你不知道？”
秦曄自然是知道的，每次飲酒，池越至多喝個五六盞便要停杯投箸，叫人換了茶水來醒神。
這時候如果換種新口味的酒誘惑他，他又願意勉為其難再嘗一杯，像偷食的貓兒一般，但也沒見他喝醉過。
所以，秦曄一直有些好奇他醉了之後是什麼模樣。
世人喝醉後有的人會發酒瘋，癲狂失態；有的人會有說不完的話，做出平時不會做的事情。
“阿越喝醉了是什麼樣的？”
池越想了想，答到：“我師傅說我喝醉了會吐，還會抓著人比劍，醉後沒有分寸容易傷人；但我沒什麼印象，隻記得第二天起來頭疼。”
秦曄心下好笑，這倒確實是他的性格，倘若池越真醉了要追著他比劍，麵對一個出手沒分寸的醉鬼，他怕也隻好三十六計走為上計了。
“伯安喝醉過嗎？”池越問。
“自然是醉過的，我醉了隻不過是埋頭睡一覺，倒不會那麼……活潑。”他頓了頓，努力選了個好詞。
池越瞥他一眼，沒對他的措辭發表看法。
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