二十九團進入了另一種形式的“戰鬥狀態”。
練兵、巡邏是明麵上的幌子，暗地裏，池越將手下那群經歷過血火的老兵撒了出去，像梳子一樣梳理著防區周邊的一切資訊。
目標不再侷限於為富不仁的大戶。隻要是能吃的、能用的、能換成槍彈的，都在他的狩獵名單上。
小股中央軍運輸隊？
那是送上門的肥羊。
趁亂打劫的真土匪？
正好黑吃黑，既能繳獲，還能在老百姓那裏博個“為民除害”的名聲。
雖然池越不在乎這個，但偶爾名聲也有點用。
甚至，一支從前線潰退下來、失去建製的晉軍“友軍”小隊？
池越也會“熱情”地收留他們，然後“代為保管”他們身上還能用的武器裝備和最後一點口糧，再把人“禮送”去後方找原部隊
——至於能不能找到，就不是他關心的事了。
每一次得手，二十九團的實力就壯大一分。
倉庫裡的糧食堆了起來，彈藥箱不再空空如也，傷兵們用上了搶來的西藥，甚至機炮連又多了兩挺歪把子機槍。
那些被收攏的潰兵和老兵油子，見識了池越的手段和他能帶來的實實在在的好處，也漸漸歸心。
池越像一隻辛勤的土撥鼠，在戰爭的廢墟下，瘋狂地囤積著過冬的資本。
他的團，名義上殘破，內裡卻悄然蛻變成一支飢餓、兇狠、隻聽他一人號令的私兵。
……
與此同時，鞏鎮。
秦曄的臉色一天比一天陰沉。
他麵對的困境和池越類似，非嫡係部隊，補給永遠慢人一步，剋扣更是家常便飯。
但他恪守著職業軍人的底線和驕傲，做不出池越那種土匪行徑。
然而，禍不單行。
他派去後方領取補給的小隊，竟然在距離鞏鎮不到三十裡的地方失蹤了！
生不見人，死不見屍，連車帶物資彷彿人間蒸發。
現場隻留下一些模糊的車轍和彈殼，處理得乾淨利落，一看就是老手所為。
“團長，這已經是這個月第二起了！”副官急得嘴角起泡，“藥品缺口太大，重傷員……特別是王副官，傷口惡化，高燒不退，再不用消炎藥，恐怕……恐怕就……”
秦曄一拳砸在桌子上，震得茶杯亂跳。
他不是傻子，這附近有能力、有膽子且急需物資乾出這種事的，除了黑石嶺那頭剛剛嘗到甜頭的餓狼，還有誰？！
“池！越！”他從牙縫裏擠出這個名字，胸中怒火翻騰，卻又夾雜著一絲無可奈何的憋屈。
他難道能上報說自己被敵軍搶劫了？
隻會徒增笑柄，讓本就艱難的處境雪上加霜。
他看著躺在簡易床鋪上，臉色蠟黃、呼吸急促的王副官——跟了他多年的同鄉兄弟，心如刀絞。
沉默良久，秦曄深吸一口氣，彷彿做出了一個極其艱難又屈辱的決定。
“拿紙筆來。”
他寫了一封短訊，沒有抬頭，沒有落款，內容極其簡單：
“鞏鎮缺葯，重傷員危在旦夕。聽聞近日道上不太平，或有‘俠士’所得頗豐。
若能暫借盤尼西林十支、磺胺粉若乾，救命之恩，他日必報。價格，好商量。”
他叫來一個絕對機靈可靠的老兵，吩咐道：“想辦法，把這封信，送到黑石嶺晉軍二十九團池越團長手裏。不要聲張，見到他本人。”
……
黑石嶺，團部。
池越看著手裏這封沒頭沒尾的信，先是一愣，隨即升起的便是幾分酸澀的心疼和惋惜。
這個死腦筋的笨蛋，在軍校讀書把腦子讀迂了，守著鐵路線日子還過得緊巴巴的。
中央軍是個勾心鬥角的泥潭，不願同流合汙之人身處其中隻會屢遭排擠。
這世道，清白正直反而成了負累。
秦曄是多驕傲的一個人，可為了袍澤的性命，他卻要硬是拉下臉對著自己這個目前的敵人低頭服軟。
池越看著那“重傷員危在旦夕”幾個字，將收到心上人書信的喜悅慢慢收斂了起來。
他見過自己陣地上的傷兵，見過他們哀嚎等死的樣子。
藥品，在這鬼地方，就是命。
池越嘆息一聲，對衛兵道：“去，把上次搶來的那箱西藥拿來。”
猴子一愣：“團座，咱們葯也不多……”
“讓你拿就拿！”池越眼一瞪。
他開啟箱子，拿出十支珍貴的盤尼西林和幾包磺胺粉，用一塊乾淨的布包好。
想了想，又把秦曄那封信扔進火盆裡。
然後，他另拿出一張紙，潦草地寫了幾句話，和藥包在一起。
同樣沒有抬頭，沒有落款，隻點到為止地點撥了幾句。
秦曄不願貪汙受賄、魚肉百姓，但津鎮鐵路這麼大座金山就在眼前，設卡收稅、做點生意也夠養活他手底下那幾千人了。
“叫送信的人進來。”
那個中央軍老兵忐忑地進來。
池越把藥包扔給他，麵無表情：“拿去。告訴秦曄，讓他看好自己的後勤線，下次再‘丟’了，可沒這好事了！”
老兵一愣，難以置信地接過藥包，千恩萬謝地走了。
池越看著他的背影，搖了搖頭。
他給的葯，足夠救幾條命，但絕不夠秦曄整個團用。
若是秦曄不想辦法變通一下，指望著軍方那拖拖拉拉的後勤，恐怕這樣的困境還會有下一次。
猴子滿臉不解：“團座，咱為啥要幫中央軍的人？那不是資敵嗎？”
池越將目光投向遠處層巒疊嶂的太行山，眼神深邃：“資敵？真正的敵人，在國境之外。”
他頓了頓，語氣帶著一種超乎當下戰局的判斷：“仗打到現在，兩邊都筋疲力盡了，等著吧，轉機就快來了。”
他收回目光，看向猴子，意味深長地笑了笑：“至於秦曄……鞏城困不死他。咱們和他，說不定還要當很久的鄰居。
現在結個善緣，多個朋友多條路，少個對頭少堵牆，懂嗎？”
猴子似懂非懂，但見團長說得篤定，便重重點頭：“懂了，團座！聽您的！”
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