華北基地01號車間。
蘇毅進門的時候，沈擎嶽正拿著遊標卡尺量錸錠的尺寸。三個銀白色恆溫保險箱整齊擺在鈦合金工作枱上，裏麵金屬的冷冽光澤在天花板日光燈管下閃著暗光。
老頭看見蘇毅進來，張嘴要說什麼。
蘇毅從他身邊走過去了。
直奔車間深處的電子維修工位，高衛國已經按他說的準備好了東西。
蘇毅把雙肩包扔在凳子上，拉開拉鏈。
筆記本拿出來的時候，碎裂的螢幕在日光燈底下折射出歪歪扭扭的光。
沈擎嶽跟過來了，“怎麼搞的？”
“路上摔了。”蘇毅擰開底殼螺絲，“硬碟可能傷了。”
他沒細說。沈擎嶽看那台筆記本的碎法，從螢幕麵摔的，力氣不小。正常手滑掉地上碎不成這樣。但老頭沒追問，他等了一個星期等錸錠，肚子裏攢了一大堆話要說，現在被蘇毅晾在一邊，憋得難受。
蘇毅搗鼓了一會之後。
開機。
硬碟的主軸電機啟動，發出平穩的高轉速嗡鳴。磁頭臂開始尋道。哢哢兩聲，很正常。
台式機螢幕上彈出可移動磁碟的圖示。
蘇毅雙擊開啟。
資料夾結構完整。第一層目錄全在。他點開標註為“QR-Engine”的資料夾——曲率引擎基礎模型的全部原始檔。十七個子目錄。一千四百多個檔案。
全在。
“蘇工。”沈擎嶽已經忍不住了。老頭搬了把凳子坐到蘇毅旁邊，膝蓋頂著工作枱的邊。“錸錠到了，三百公斤。鋨十四公斤。銥十公斤。比你要的量多了百分之十五到二十。”
蘇毅把行動硬碟拔下來，用紙巾包了兩層，塞進工具箱的底層。
“知道了。”
“什麼時候開爐？”
蘇毅轉過身，看了一眼車間中央擺著的那三個恆溫保險箱。
“今天。”他站起來。“但不是煉一個諧振腔。”
沈擎嶽眉頭擠到了一起。“那是煉什麼？”
蘇毅走到保險箱前麵，拉開第一個箱子的蓋子。錸錠的銀白色光澤冷而銳利。
“三百公斤錸。上次煉一個諧振腔用了一百五十公斤。這批夠煉兩個。”他用手指在錸錠上敲了兩下，金屬質感沉而清脆。“第一個做第二台降維重構儀的核心腔體，第二個。”
他停了一下。
“做飛碟的推進係統升級。當前的向量噴口推力上限還是太低。晶格葉片解決了效率問題，但功率密度受限於噴口殼體的能量傳導瓶頸。如果把噴口殼體本身也用簡併態合金來做，零點能脈衝的通量能再翻三倍。”
沈擎嶽用手背蹭了蹭嘴角。三倍推力意味著什麼，他太清楚了。
“飛碟的設計極速本來就一千二。推力翻三倍之後呢？”
“不好說。”蘇毅繞到那台胖頭魚冷聚變熔爐前麵，拍了拍冰涼的反應釜外殼。“理論上，彎曲場的氣動減阻效應在超音速段之後還有一個量級跳變，空氣粒子進入殼層場的壓縮區之後會發生德拜遮蔽，阻力係數會掉到近乎零。到那時候，速度上限不取決於推力大小，取決於殼層場本身能不能撐住。”
沈擎嶽聽不太懂後麵那段。但他抓住了一個關鍵詞。
“你的意思是，這玩意兒……能破音障？”
蘇毅沒回答。他拉開反應釜的艙門，艙壁上還殘留著上一次冶鍊時結的白霜。
“先幹活。討論速度上限的事以後有的是時間。”
他拿起操作檯旁邊的大鐵盆，走到保險箱前麵。一塊一塊往盆裡碼錸錠。
第一個諧振腔的煉製流程他已經走過一遍了。有經驗。這次會更快。
沈擎嶽站在旁邊看著他把價值連城的稀有金屬往鐵盆裡扔，嘴角抽了兩下，但沒說話。他上次已經說過了，沒用。這人搞稀有金屬的辦法就跟和麪一樣，改不了。
蘇毅把一百五十公斤錸錠和對應比例的鋨粉、銥條全倒進反應釜。關艙門。擰死法蘭螺栓。
拉電閘。
超導線圈通電。那種低頻的、壓迫胸腔的嗡鳴聲再次充滿了整個車間。
外殼三秒之內就結上了白霜。
蘇毅拉了把凳子坐在爐子旁邊。等。
嗡鳴聲停了，白霜化成了水。
蘇毅擰開法蘭，拉開艙門。冷氣滾出來。
第二顆簡併態諧振腔。
半米直徑，八十公分高，吞噬光線的暗啞黑色。跟第一顆一模一樣。
蘇毅用叉車把它從反應釜裡叉出來。八百斤重。放在工作枱上，桌麵被壓得嘎吱響。
沈擎嶽湊過來看。伸手摸了一下。涼得刺骨。
“第二爐。”蘇毅把鐵盆撿回來。“第三爐緊跟著上。”
他開始往盆裡倒剩下的錸錠。
這一次不是圓柱體。
他在法則視野裡重新編排了反應釜模具內膽的形狀，不是做重構儀的腔體，而是四個空心錐管。向量推進噴口的殼體。
模具改形需要用法則乾涉直接在反應釜內壁押出模腔。蘇毅脫掉上衣，鑽進那個還冒著殘餘冷氣的反應釜裡。管鉗夾住內壁的鈦合金支撐環，精神力灌注，金屬在法則的壓力下變形。
在爐膛裡折騰了半小時，四個錐管形的模腔成型。
出來的時候渾身是汗。汗碰到冰冷的反應釜外壁，冒出一層薄霧。
倒料。關門。拉閘。
第三爐開始。
沈擎嶽坐在旁邊，拿筆記本在膝蓋上飛快地寫東西。老頭不是在記技術引數——那些東西都是保密級別的，不能私自記錄。他在寫報告。給上頭的。
報告的核心隻有一層意思：這個人已經不是在修東西了。他在創造一個新的時代。而我們唯一需要做的，就是給他足夠多的錸。
四十分鐘後。
第三爐出爐。
四個暗黑色的空心錐管。長度從三十公分到五十公分不等。內壁光滑到令沈擎嶽一個搞了四十年材料科學的老頭第二次說不出話——那種光滑不是拋光產生的，是原子級別的平整。
蘇毅把四個錐管擺在工作枱上。
然後他拿起管鉗，走向後院。
飛碟靜靜地趴在防雨布底下。蘇毅掀開布，鑽進底盤下麵。
拆舊噴口。裝新噴口。
活乾到半夜。
淩晨兩點，四個簡併態合金向量推進噴口安裝到位。六十四片高維晶格葉片重新插入新殼體的卡槽裡。接線。法則校準。
蘇毅從底盤下麵滾出來。後背的T恤已經不知道蹭了多少層灰和油。
他拿出手機。開啟高衛國的對話方塊。
“明天淩晨三點。基地跑道。測極速。”
高衛國一分鐘後回：“沈老也要來。”
蘇毅把手機扔在工具箱上。倒在碟體旁邊的衣堆上。管鉗還攥在手裏。
三個小時後天就亮了。他得在那之前睡一覺。
碟體底部那四個嶄新的暗黑色噴口在夜色裡不反光，連星光都吞了進去。
明天，該讓這東西跑一跑真正的速度了。