燈籠還掛著，火苗一晃一晃的。
祠堂裡冇人說話。族老坐在主位上，手裡抓著族譜，手指都發白了。他盯著薑明璃，眼神很凶。可她站著不動，背挺得直直的，眼睛也不躲。
小桃跪在角落，手心全是汗。她不敢抬頭，但耳朵聽著每一句話。剛纔那句“你試試”還在她腦子裡轉。娘子竟敢這麼跟族老說話，太嚇人了。可她又覺得，這次好像真的不一樣了。
風吹進來，燈籠輕輕搖。油芯“啪”地響了一聲，火星跳起來，引線晃了晃，差點碰到了燈油。
薑明璃看了一眼，冇動。
族老終於開口，聲音很低，像是從牙縫裡擠出來的：“好啊……你是真不怕死。”
他站起來，袍子拖在地上，一步步走下來。“你不跪，不認錯，還敢頂嘴？你以為王家是你撒野的地方？”
他走到香案前，抓起戒尺，往地上狠狠一砸：“來人！把她按下去！今天不跪，就打斷她的腿！”
四個壯丁立刻上前，拳頭捏得咯咯響。他們互相看了一眼，直接撲上來抓她肩膀。
薑明璃冇動。
就在手碰到她衣袖的一瞬間，她猛地側身，左手一甩，把那根引線打進了油盞！
“嗤——”
火星濺進油裡，火“轟”地一下燒了起來，點著了紅布燈籠。火苗順著簾子往上爬，黑煙冒了出來。
“著火了！”有人尖叫。
“燈籠燒起來了！”
“快救火！快！”
人群亂了。壯丁們顧不上抓人，趕緊去拍打起火的簾子。族老大喊：“彆用手拍！用水潑！快去井邊提水！”
可誰還聽他的？女人抱著孩子往後退，男人撞在一起，供桌被擠翻，果品滾了一地。香爐倒了，灰飛得到處都是。整個祠堂全亂了。
薑明璃站在原地，看著火爬上梁柱，火光照在她眼裡，亮得嚇人。
她冇笑，也冇跑，隻是慢慢轉頭，看向角落裡的小桃。
“起來。”她說。
小桃愣住，眼淚掛在臉上，嘴唇發抖：“娘、娘子……火……火……”
“我說，起來。”薑明璃聲音不大，但很硬。
小桃手腳並用地爬起來，腿軟得站不穩。
薑明璃一把抓住她的手腕，力氣很大：“閉嘴，跟我走。”
她轉身就朝側門跑去。那邊原本有兩個仆婦守著，但現在人都往火場擠，門口空了。一個女人抱著木盆衝進來，撞到門框，水灑了一地，盆滾遠了。
薑明璃拉著小桃從她身邊衝過去，腳步冇停。
“站住！”身後傳來族老的吼聲，“攔住她們！彆讓她們跑了！抓住薑明璃！活要見人，死要見屍！”
有人回頭喊：“那邊！她們往柴房去了！”
兩個家仆反應過來，轉身追來。一個伸手抓她後領，剛碰到衣服，薑明璃猛地轉身，抄起牆邊的掃帚，反手一掄！
“啪！”
掃帚打在他肩上，他痛得後退。另一人撲上來，她抬腳踹在他膝蓋彎，那人跪倒在地。
小桃嚇得尖叫，薑明璃狠狠拽她：“叫什麼！想讓他們聽見是不是？”
兩人衝出側門，穿過窄巷。雨早停了，地上濕滑，踩上去噗嗤響。薑明璃走得穩，每一步都很準，手一直冇鬆開小桃。
後麵的喊聲越來越近。
“堵住後院門！”
“去柴房守著！她們肯定藏那兒！”
薑明璃咬牙，加快腳步。柴房在後院西北角，靠著圍牆，平時堆柴草和舊傢俱，冇人常去。她前世被趕出王家前，曾在這裡躲過一次毒打，知道有個塌了半邊的灶台，後麵能藏人。
巷子儘頭就是柴房的小門。門是木板拚的，年久失修，鎖也鏽了。可現在，門把手上掛著一把新鐵鎖。
薑明璃皺眉。
小桃喘氣：“鎖……鎖上了？誰……誰鎖的？”
“彆廢話。”她四下看，撿起牆角一根斷扁擔，對著鎖猛砸！
“當！當！當！”
鐵鎖晃了幾下，還是冇開。
追兵的腳步聲已經到了巷口。
“在那兒！門邊有人！”
“砸門！快砸！”
薑明璃扔下扁擔，目光掃了一圈。左邊是高牆，爬不上去；右邊是雜物堆，有破籮筐、爛木箱，最上麵有一輛壞掉的獨輪車。
她眼睛一亮，拉著小桃跑到那邊。
“蹲下！”她低聲說。
小桃立刻躲在破車後麵，身子抖個不停。
薑明璃趴著，從箱子縫往外看。三個家仆衝到門前，其中一個拿著斧頭，正對著鎖砍！
“哢——哢——”
鎖裂了一道縫。
她屏住呼吸，伸手抓了一把泥沙。
斧頭再砍，鎖斷了。門被推開，三人衝進去，舉著火把四處照。
“冇人？”
“門是從外麵鎖的，她們進不去！”
“會不會繞去彆處了？”
“不可能！前後門都有人守，她倆跑不了！趕緊搜！”
三人開始翻柴堆。
薑明璃貼著箱子慢慢挪。她等的就是這一刻。
她突然起身，把手裡的泥沙揚向最近那人臉上！
“啊！”那人捂著眼後退，撞翻了柴堆。
另外兩人回頭，她已拉著小桃衝向柴房後窗！
那窗釘著木條，但有一根早就鬆了。她一腳踹在框上，木條斷了，視窗裂開一個口子。
“進去！”她推小桃先爬。
小桃卡住了，裙子撕啦一聲，露出小腿。她顧不上疼，連滾帶爬鑽了進去。
薑明璃最後一個翻進去，剛落地，外麵就吼起來：“她們在屋裡！快！圍住窗戶！彆讓她們跑了！”
她迅速看一眼屋內。到處是乾柴和舊物，屋頂漏光，角落有個塌了的灶台，正是她記得的地方。
她掀開灶台邊的破草蓆，底下是鬆動的土磚。她抽出兩塊，露出一個淺坑，剛好夠一個人藏。
“下來。”她壓低聲音。
小桃發抖：“可……可我們……”
“不想死就閉嘴。”她一把將人拽下，自己也擠進去，蓋上草蓆，隻留一條縫透氣。
外麵腳步雜亂，火把光照得窗紙忽明忽暗。
“窗戶壞了！她們進來了！”
“翻！給我徹底翻！床底下、櫃子裡、柴堆裡都查！”
箱子被踢倒，柴草被拋起，整個屋子被翻了個遍。
有人踢到灶台，罵了一句：“這破地方還能藏人？”
另一人冷笑：“薑明璃膽子再大，也不敢躲這兒。這兒供過先祖用過的灶具，她要是躲這，就是找死。”
“那她在哪兒？”
“多半翻牆跑了。去叫人查圍牆！”
幾人陸續退出，腳步聲遠了。
屋裡安靜下來。
小桃緊貼著薑明璃，呼吸噴在她脖子上。她能感覺到對方心跳很快。
薑明璃閉著眼，冇動。
她知道，他們不會輕易放棄。
但她也知道，這一夜，她不會再任人欺負。
火還在燒。
祠堂那邊，黑煙滾滾，半邊院子都被映紅了。
她盯著草蓆外那一絲光，手指慢慢握緊。
不是怕。
是狠。
她等這一天太久了。
前世她簽了字，交了田契，被趕出王家，寄人籬下，最後連墳地都買不起。
這一世，她偏要撕了那張紙，打破那些規矩，親手把他們的臉踩進泥裡。
門外又有腳步聲。
她屏住呼吸。
腳步停在門口。
“確定冇人？”一個粗啞的聲音問。
“搜過了，冇影兒。”
“怪事，明明看見她們往這邊跑。”
“許是繞去井房了。那邊也有門通外院。”
“走，去那邊看看。”
腳步聲又遠了。
薑明璃睜開眼。
小桃小聲問：“娘子……我們現在……怎麼辦？”
她冇答。
而是輕輕掀開草蓆一角，看向窗外。
屋頂破了個洞，透過它能看到一角灰白天色。
風從洞裡吹進來，帶著焦味和濕土的氣息。
她靜靜看著那片天。
冇有雲。
也冇有光。
但她知道，天總會亮。
她慢慢坐起身，拍掉身上的灰土，把草蓆重新鋪好，動作很輕。
然後，她從懷裡摸出一塊東西。
是她亡夫留下的玉佩。
玉碎了一角，邊緣磨得很光滑。她用拇指摸著裂痕，眼神很靜。
片刻後，她把玉佩放回懷裡，貼在心口。
小桃看著她，忽然發現，娘子的眼神變了。
不再是憤怒，也不是害怕。
是一種……她看不懂的東西。
像冰，也像火。
“小桃。”薑明璃忽然開口，聲音很輕。
“在、在……”
“記住，從現在起，你說的每一句話，做的每一件事，都可能讓你活，也可能讓你死。”
小桃點頭，眼淚又流下來。
薑明璃冇安慰她。
隻是伸出手，握住她的手腕，力氣很穩：“你跟了我三年，我冇給過你什麼好處。但今天起，你要麼跟著我死在這院子裡，要麼——”
她頓了頓，嘴角微微揚起。
“——跟我殺出去。”