孟凱捏著那支試管，他戎馬半生，接觸過全世界最頂尖的裝備，可手裏這管小東西，卻超出了他所有的認知範疇。
“這東西安全嗎？”
“有風險。”
林蕭的回答毫不含糊。
“但收益更高，你們想踏入宇宙，沒有它，連入門的資格都沒有。”
張偉終於從林蕭身後探出腦袋，指著那管藍色液體。
“我靠，你前幾天給我喝的就是這東西吧，感覺喝完熱熱的。”
孟凱掃過自己帶來的八名隊員。
他們都是從槍林彈雨裡爬出來的硬漢，此刻臉上卻寫滿了同樣的震撼與掙紮。
孟凱不再猶豫，他擰開試管的蓋子，仰頭便將那淡藍色的液體一飲而盡。
有了主心骨，剩下的八名特種兵再無遲疑，紛紛開啟試管，將藥劑喝了下去。
“好了，我開啟的通道維持不了太久，所有人，準備好。”
說罷，林蕭抬起右手，手腕上那個看起來平平無奇的電子錶螢幕亮起。
在所有人的目光中，他們麵前的空地上，空間像是沸騰的水麵般扭曲起來。
一個深邃的、邊緣閃爍著電光的黑色旋渦憑空出現，無聲地旋轉著，彷彿通往另一個維度的喉嚨。
眾人緊隨林蕭身後，依次踏入了那片深邃的黑暗。
“等會兒！我還沒準備好！”
張偉有些猶豫。
林蕭一把抓住他的後衣領，像是拎小雞一樣，直接將他塞了進去。
“啊——救命啊——”
張偉的慘叫被漩渦瞬間吞沒。
當眾人再次腳踏實地時，感覺不過是眨眼的工夫。
刺眼的白光讓他們下意識地眯起了眼睛。
這是一間頗為寬敞的房間，在這豪華房間的盡頭，是一塊巨大的落地窗。
張偉朝著窗戶走去，嘴巴逐漸張大，大到能塞進一個雞蛋。
他踉蹌著走到窗前，整個人都貼在了窗戶上。
孟凱等人也注意到了他的異樣，紛紛跟了過去。
下一秒，幾人全都僵在了原地。
窗外，是一幅足以顛覆他們世界觀的壯闊景象。
天空中，數不清的、造型各異的龐大飛船組成鋼鐵洪流，掠過天際。
下方是一片望不到頭的巨型金屬廣場，體型巨大的四足機甲在四處巡邏，戰車組成的車隊川流不息。
廣場上，穿著各式外骨骼裝甲、揹著武器的傭兵們行色匆匆，與各種奇形怪狀的外星種族擦肩而過。
這裏，怎麼看都像是一座戰爭堡壘。
半晌，死一般的寂靜才被打破。
“這裏是什麼地方？”
孟凱強迫自己從那震撼人心的景象中移開視線，看向林蕭。
作為這支隊伍的指揮官，他必須最先冷靜下來。
其餘幾名特種兵也紛紛回神，他們深吸一口氣，強行壓下心頭的驚濤駭浪，但眼神深處殘留的駭然卻無法掩飾。
“銀河聯邦，七號傭兵基地。”
“常駐兵力超過一百萬，距離地球約四萬光年，我們現在的位置，是我的宿舍。”
林蕭平靜地解釋道。
“傭兵？”
張偉終於有了反應，他猛地扭過頭，像看怪物一樣看著林蕭，舌頭都有些打結。
“你說的你找的暑假工，就是當星級雇傭兵？”
上學時天天窩在宿舍裡跟他聯機打遊戲的死黨，背地裏居然在幹這種事？
這比他是外星人還離譜！
孟凱消化著龐大的資訊量，開口問道：
“我們接下來的任務是什麼？”
“別急，你們需要一個嚮導先瞭解下情況。”
林蕭看了看手腕上的表。
“我已經找了兩位朋友過來，他們會幫助你們儘快適應這裏。”
話音剛落，門鈴聲響起。
林蕭走過去開啟門，門外站著一男一女，迥異的氣質撲麵而來。
男人身材魁梧如鐵塔，幾乎堵住了整個門框，粗壯的胳膊比張偉的大腿還粗。
他穿著一件戰術背心，露出的麵板上佈滿新舊交錯的傷痕，最駭人的是他臉上那道的猙獰疤痕，讓他看起來凶神惡煞。
旁邊的女人則完全是另一個極端。
她身形高挑，穿著合體的紅色作戰服，臉上掛著和煦的微笑，讓人如沐春風。
“鋼骨，艷。”
林蕭側身讓他們進來。
“這就是你說的老鄉嗎？看起來都挺精神的嘛。”
艷走了進來，目光好奇地在孟凱等人身上打量，最後沖他們俏皮地眨了眨眼。
孟凱等人立刻感受到了兩人身上那股久經沙場的殺氣。
那是隻有在無數次生死邊緣徘徊後才能磨礪出的氣息，比他們這些地球上的“兵王”要濃烈得多。
“這兩位是我的朋友，鋼骨，艷。”
林蕭介紹道，“接下來，他們會帶你們熟悉一下基地的基本設施和規則。”
艷笑著接過話頭：
“放心吧，交給我們，先帶你們去逛一圈吧。”
孟凱點了點頭：
“有勞了。”
他帶著身後的八名隊員，跟著艷和鋼骨走了出去。
房間的門關上，屋裏隻剩下林蕭和還貼在窗戶上的張偉。
張偉轉過身，表情複雜地看著林蕭，那張臉上混合著震驚、迷茫，還有一絲被欺騙了的委屈。
“林蕭，你之前說的那個很賺錢的工作，就是這個？”
“嗯。”
林蕭拉開一張椅子坐下，看著他。
張偉雙腿一軟，整個人順著光滑的落地窗滑了下來。
他仰著頭，目光獃滯地望著天花板上那盞彷彿由無數鑽石拚接而成的吊燈，嘴裏喃喃自語：
“宇宙傭兵，開什麼國際玩笑，這玩意兒會死人的吧？”
“是會死人，但風險和收益從來都是對等的。”
林蕭很平靜。
“傭兵，本質上就是為聯邦賣命的武裝組織。
為了財富、為了榮譽、或者僅僅為了活下去，承接高風險任務是家常便飯。”
他看著好友那張煞白的臉，繼續說道：
“我讓你來這裏，並不想強迫你做什麼，你可以選擇拒絕，等孟凱他們熟悉了環境，我會把你送回地球。
隻不過，你難道不想在大學開學前，體驗一下完全不同的人生？”
“不同的人生？”
張偉幾乎是下意識地反問，隨即又瘋狂搖頭。
“我的人生挺好的！我隻想打打遊戲，泡泡妞，順利畢業然後找個班上！
我不想英年早逝啊！”