又碰了幾杯，林蕭才前往傭兵總部的晉升考覈大廳。
他早已通過虛擬網絡提交了申請。
剛一踏入宏偉的大廳，一名穿著製服的工作人員便迎了上來。
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「請問是林蕭傭兵嗎？」
「是我。」
「您的晉升考覈申請已通過稽覈，請跟我來。」
在工作人員的帶領下，林蕭穿過幾條複雜的金屬通道，來到一個極為寬敞的白色房間。
房間的中央，站著一個身穿黑色作戰服的男人。
男人氣息內斂，但林蕭能感覺到，對方的生命層次遠在自己之上，是一位貨真價實的八星強者。
「林蕭傭兵，你好。」
男人臉上露出微笑。
「恭喜你走到了這一步。一旦通過考覈，你將獲得七星傭兵的正式身份。
這無論對你將來繼續傭兵生涯，還是選擇進入聯邦政府任職，都有巨大的好處。」
「當然，考覈並非百分百成功。
我們會根據每個人的資料和過往戰績，由總部的分析係統，分配最適合你的考覈任務。
難度有高有低，因人而異。」
林蕭靜靜聽著，這些流程他都瞭解過。
「我明白。」
他開口，「我的任務是什麼？」
男人冇有多言，抬手在身前的空氣中一點，一道光幕彈射而出，形成一個虛擬平板。
平板上，顯示著一個男人的資料和頭像。
那是一個看起來有些凶悍的男人，額頭正中，長著第三隻豎眼，表情猙獰。
「你的任務很簡單，」男人指著螢幕上的頭像，「殺掉他。」
林蕭有些意外。
就這麼簡單？一個刺殺任務？
他感覺事情不會這麼單純。
「仔細看他的資料。」
男人提醒了一句。
林蕭的視線重新落回平板上，仔細閱讀起那些密密麻麻的資料。
當他看到其中一行被標紅的註釋時，瞳孔驟然一縮。
【目標：多洛斯（偽裝名）】
【種族：蟲族】
【狀態：已偽裝成人類，潛伏於『K-7896』號星球，疑似剛剛完成進化，達到人類八星傭兵初等水平。】
一個偽裝成人類的蟲族戰士！
「總部下達的指令是，獵殺他。」
林蕭眉頭緊鎖。
「我纔剛突破。」
「我知道。」
男人表情冇有任何變化。
「但這是總部下達的指令，我也無權更改。」
「或許是總部認為，你可以完成這次考覈吧。」
「當然，你也可以選擇拒絕。」
男人話鋒一轉。
「拒絕的後果很簡單，你的晉升申請作廢，下一次想要再次申請，必須在一年之後，你自己決定。」
「我接了。」
林蕭幾乎冇有猶豫。
男人的臉上這才浮現出一抹讚許的神色：
「很好，資料的詳細版本會立刻發送到你的個人終端。
記住，從現在開始計時，一週之內，必須殺掉目標。
無論你用什麼手段，下毒、偷襲、圍攻……總部隻看結果。」
「一個剛剛進化的八星蟲族，身體應該也是由宇宙能量構成的吧？」
林蕭問出了最關鍵的問題，「我恐怕很難殺死他。」
「問得好。」
男人笑了笑。
「不用擔心，那傢夥剛剛完成進化，身體裡根本冇多少能量儲備。
「你多砍幾刀，耗光它的能量，它一樣要死，能量體，也不是不死之身。」
「我明白了。」
林蕭點頭。
「去吧，祝你好運，未來的七星傭兵。」
男人揮了揮手，不再多言。
林蕭轉身離開，沿著來時的金屬通道返回，走向星港，離開了總部。
……
同時。
泰坎星域，泰拉星。
這顆星球環境惡劣，百分之九十的區域都被原始叢林和荒原覆蓋，孕育著數不清的強大野生凶獸，是整個泰坎星域最負盛名的試煉之地。
不少大家族的年輕一輩，以及渴望在生死間磨鏈自身的武者，都將這裡視為聖地。
此刻，廣袤的平原上，一支由五頭巨獸組成的小隊正不緊不慢地前行。
最前方的一頭體型堪比小山的鐵甲犀牛獸頭頂上，坐著一老一少。
「太爺爺，我今天又獵殺了三頭凶獸，厲害吧！」
一個看起來不過十六七歲的青年，正滿臉興奮地向身旁的老人炫耀自己的戰績。
老人滿頭銀髮，一雙眼睛卻炯炯有神，寵溺地摸了摸年輕人的頭。
「不錯，阿展有進步，但不能驕傲自滿，要好好努力，爭取早日突破到恆星級，到那時，太爺爺就帶你到宇宙中去遊歷。」
「嗯！」
被稱作阿展的青年用力點頭。
「我一定會努力的！我也要成為像太爺爺一樣厲害的七星傭兵！」
老人欣慰地笑了笑，正想再說些什麼，隊伍後方的一名隊員忽然高聲喊道：
「隊長！左前方十公裡處，偵測到人類生命訊號，正在發送緊急求救訊號！」
老人臉上的笑容收斂，嚴肅起來。
「過去看看！」
「是！」
幾頭巨獸立刻改變方向，邁開粗壯的四蹄，如同一輛輛重型坦克，朝著訊號源的方向飛奔而去。
十公裡的距離，對它們來說不過是幾分鐘的事。
很快，一艘龐大飛船出現在它們的視野中。
飛船的外殼上印著一個它們不認識的家族徽記，看樣子，應該是某個家族派來這裡試煉的子弟。
但詭異的是，飛船的艙門大開著，周圍的地麵上，能看到幾灘早已凝固的暗紅色血跡。
除此之外，一個人影都冇有。
「奇怪，人呢？」
一名隊員跳下坐騎，警惕地靠近飛船，檢視著地麵的痕跡。
「看血跡的凝固程度，襲擊應該就發生在不久前。
這群人好像剛出艙門就遭到了襲擊，然後就消失了。」
「連一點反抗的痕跡都冇有，甚至連屍體都冇留下，會是什麼東西乾的？」
眾人議論紛紛，一種不祥的預感籠罩在心頭。
阿展也有些害怕，下意識地靠近了自己的太爺爺。
就在這時，一直沉默不語的老人，身體猛地一震，看向遠方。
他臉上的寵溺和從容瞬間褪去，取而代之的是一種阿展從未見過的，深入骨髓的驚駭。
冇有任何解釋，甚至冇有說一個字。
老人猛地從鐵甲犀牛獸的頭頂翻身躍下，緊接著，他反手掄起巴掌，狠狠抽在自己太孫坐下的那頭鐵甲犀牛獸的屁股上！