“你是說，這個孩子跟惡魔交易了？”
傑克有些不太願意相信地問。
他看了一眼床上躺著的丹尼斯，但很快就傑克就發現，丹尼斯好像已經醒了。
隻不過因為聽到了自己和弗朗多在說“惡魔”的事情，所以一直緊張地閉著眼睛，甚至沒看到自己床尾的那個聲音來源其實是一隻貓。
“我想我們得先去跟他的媽媽說一下情況。”傑克用丹尼斯能聽見的聲音說，手朝弗朗多的肚子下方伸過去，熟練地把弗朗多抱了起來，打算往外走。
在聽到傑克的走動聲後，緊張的丹尼斯忍不住地睜開了眼睛。
“你醒了？”傑克根本沒走，而是站在了門口，努力讓自己的微笑看起來人畜無害一些。
“——！”
丹尼斯害怕地又緊緊閉上了眼睛。
不過接下來傑克隻是走過來幫他解開了手腳上的繩子，動作很輕。
在身上的束縛被解開了之後丹尼斯立刻雙手撐著挪到了四柱床的另一頭，在牆和床的拐角處抱住雙腿，縮成了一團，隻露出了一雙眼睛盯著傑克。
“丹尼斯，別怕。”
傑克輕聲說著，將弗朗多放了下來，沒注意自己一不小心把弗朗多丟向了床單有汙漬的那一塊——
“喵！”弗朗多炸毛地叫出了聲，蹬了一腳傑克，借力一竄，才堪堪躲過那灘嘔吐物。
“發生什麽了……”丹尼斯嗚咽著說，“那個惡魔……嗚嗚……”
“我們是你媽媽請來驅魔的，那個惡魔已經被趕走了。”傑克在確定丹尼斯現在沒有什麽應激的反應後，緩緩地繞到了另一頭，一點點地朝丹尼斯靠近，“你現在是安全的——”
“我沒有……”丹尼斯害怕地小聲說。
“沒事，很多比你年紀大很多的人也會被惡魔欺騙，丹尼斯，沒有人會怪你的。”傑克說。
“真的嗎？”丹尼斯顫抖地說，“可是……別告訴我媽媽……”
“我不會告訴你媽媽的。”傑克保證道，“但那個惡魔還有可能再迴來，我需要你幫我一個忙，這樣我們才能徹底把它趕走，免得他再傷害你。”
“……”
丹尼斯看了傑克好一會，才慢慢地把整張臉露出來，然後點了點頭。
“你是不是……召喚了那個惡魔？”傑克問，“是怎麽召喚的？可以跟我說一說細節嗎？”
丹尼斯像是用了很大的力氣，才開口說出了第一個單詞。
“在一個十字路口……我看到普雷斯頓先生埋了一個鐵盒子……”
“抱歉，普雷斯頓先生是誰？”傑克問。
“是學校旁邊的藝術家……”丹尼斯說，“我媽媽說他的畫一直賣不出去。”
“喵喵喵喵喵——”弗朗多嘖嘖地喵喵道。
“嗯，繼續。”
傑克點了點頭，鼓勵式地給了丹尼斯一個繼續說下去的眼神，
“他埋下盒子之後發生了什麽？”
“然後沒過一會兒，另一個人突然出現在了他背後……”丹尼斯支支吾吾地說，“我聽到那個突然出現的人說，他可以滿足普雷斯頓先生的願望……”
傑克在聽到這兒之後，不由自主地跟已經溜到丹尼斯旁邊的弗朗多對視了一眼。
這下他們知道那個惡魔接下來會去找誰了。
“普雷斯頓先生在他拿出來的一張紙上簽了字，然後那個人就消失了。”丹尼斯說。
“你知道那是個惡魔嗎？”傑克突然皺起眉頭問。
出乎傑剋意料的是，丹尼斯點了點頭。
“然後，你還是學著那個普雷斯頓先生的方法召喚了那個惡魔？”傑克疑惑地問。
“我隻是想讓我媽媽不用那麽累……”丹尼斯低著頭說，“我想要一大筆錢——那個惡魔說他可以讓我畫出值錢的畫，賣出去就能賺很多的錢……”
“他沒跟你說代價？”傑克皺著眉頭問。
“……”丹尼斯不敢說話地把頭埋了下去。
傑克覺得丹尼斯應該是那時候太著急要錢了，一個七歲的孩子很難在這種情況下考慮那麽多。
但傑克環顧了一圈丹尼斯的房間，卻並沒有看見什麽顏料和畫作。
“在交易之後你有畫過嗎？”傑克問。
“我是偷偷溜進學校的畫室畫的……”丹尼斯小聲地說，“然後把畫帶迴家給媽媽，媽媽拿去賣……”
“那個鐵盒你有帶迴來嗎？”傑克問，“召喚惡魔的那個？”
丹尼斯搖頭了。
“還在學校後麵的那條十字路口上……”
“你說過普雷斯頓先生也在學校旁邊，你知道他住在哪兒嗎？”傑克接著問道。
丹尼斯呆了一會，但最後還是搖頭。
“普雷斯頓先生已經搬家了……他現在很有名，也很有錢。”
“好吧。”傑克深吸了一口氣，“我知道了，丹尼斯，這些天你可能得先在家裏躲一躲，等我解決掉了那個惡魔，再出門，好嗎？”
“那個惡魔還會迴來嗎？”丹尼斯恐懼地說。
“過幾天就它不會迴來了。”傑克安慰道，“我會解決掉它的，放心，隻是——你得暫時在家呆著，好嗎？”
丹尼斯用力地點頭答應，惡魔附身的感覺讓他有了很深的陰影。
“我不會告訴你媽媽關於你召喚惡魔的事情，你以後也不能再嚐試。”傑克最後提醒道，“不是每一次都有人會來救你。”
在囑咐過丹尼斯之後，傑克帶著弗朗多下了樓。
剛下樓梯，他們就碰上了急切地守在樓梯口的女人，丹尼斯的媽媽貝琳達。
愛麗絲站在她旁邊，對傑克他們在樓上的情況也非常關心。
“丹尼斯怎麽樣了？為什麽神父和牧師氣衝衝地走了——”貝琳達緊張地問。
“惡魔暫時被趕走了。”傑克說。
貝琳達長長地緩了口氣，整個人都鬆垮了下來。
“感謝上帝……太感謝了，太感謝你們了……”貝琳達啜泣著擁抱了傑克，“要是丹尼斯出了什麽意外，我不敢想……”
傑克有些手足無措地張開了雙臂，不知道是繼續讓貝琳達抱著好，還是輕輕地讓她鬆開好——因為自己已經有點被勒得喘不過氣來了。
弗朗多早在貝琳達抱過來的時候就從傑克身上跳了下去。
“但那個惡魔還是可能會再迴來。”傑克有些上氣不接下氣地提醒道，“你得——”
“什麽？！”貝琳達驚恐地鬆開了傑克，“那該怎麽辦——你有什麽辦法嗎？我可以給你我們有的所有東西——”
“別緊張，別緊張。”傑克揉了揉被勒得有些難受的肋骨，繼續說，“那個惡魔逃走了，但我會去找到它，並且把它趕迴地獄裏，不過在此之前，你得看好丹尼斯，還得在他的房間撒一圈鹽。”
“鹽？”貝琳達抬頭迷茫地問，“這……會有用處嗎？”
“會。”傑克說，“你隻需要先這麽做就行了，不要留任何縫隙，然後讓丹尼斯在鹽圈裏呆著……等我徹底解決那個惡魔之後，我會來告訴你們的。”