“你好像很失望的樣子。”弗朗多說。
“這是他媽的什麽情況？！！！”
裏奇瞳孔地震地望著弗朗多說，接著轉頭看向傑克，
“變形？惡作劇精靈？還是詛咒？你爸到底碰上了什麽東西？你看見它了嗎？”
“其實我沒看到——我當時一迴家就看到我爸變成這樣了……”傑克有些不知所措地說，“我感覺像是女巫幹的——”
“他自己也沒看到兇手？”裏奇問。
“我就在這兒呢，為什麽不直接問我？”弗朗多不高興地說。
裏奇低頭看了弗朗多一會，接著像是受不了了似地又把頭轉向了傑克。
“不行，我還是不習慣看著一隻貓頂著你的聲音，我本來挺喜歡貓的。”裏奇臉部抽搐著說。
“他自己也沒看到兇手，他是被偷襲的。”傑克說，“我們是不是應該——”
傑克感覺他們不該在大街上聊這些，免得被其他人看到弗朗多在說話——即便現在根本沒有路人注意他們這兒。
“……跟我來。”
裏奇說著，帶著傑克他們往圖書館右邊的一條窄巷子裏走。
傑克連忙抱起了弗朗多，和愛麗絲一起跟了上去。
他們拐進了一棟公寓樓裏，一路上到了三樓，在一扇棕色的門前停了下來。
裏奇掏出鑰匙開啟了門，直接走了進去，傑克在門口停了一下，猶豫地朝裏麵看了一眼。
“你們是吸血鬼嗎？”裏奇扭頭看向門口的傑克等人，懷疑地問。
“我以為這兒會有許多保護措施……”傑克連忙跨過門檻走了進來，以證明自己不是吸血鬼假冒的。
隻有吸血鬼在不受邀請的時候沒法進入別人的家裏。
愛麗絲跟著傑克一起跨進了門，她預想中被某種符咒當女巫驅逐出去的場麵也沒有出現。
“看起來我們不是吸血鬼——嗷！”
就在傑克進門往前走出第一步的時候，他跟愛麗絲的頭頂突然被噴了一股冰涼的水流。
隻是一瞬間的功夫，兩人就都成了落湯雞。
弗朗多反應極快地跳出了傑克的懷裏，沒被水澆到。
“……”
“……”
傑克和愛麗絲在臉上胡亂地摸了一把，欲言又止。
“聖水。”裏奇在旁邊的櫃子翻找著什麽，頭也沒迴地說，“防禦措施，你現在看到了。”
“學學長輩，傑克。”弗朗多在一旁抖著鬍子朝傑克說，“你現在知道我讓你在家畫一堆防惡魔法陣有多重要——喵！！！”
弗朗多在背後突然被澆了一瓶涼水之後應激地叫了一聲。
“別那麽看著我，你是最可疑的那個。”
裏奇在弗朗多瞪視下聳了聳肩膀，揚著眉毛說。
但從表情上看他對“能惡心弗朗多一下”這件事感到非常愉快。
“你可以直接擺個盤子讓我喝！”弗朗多生氣地抖著濕漉漉的毛發，“忍不住了，我要逮著你手臂咬一口——”
“咬我唄。”
裏奇無所謂地說，抽出了兩條毛巾，丟給了傑克和愛麗絲，讓兩人擦擦頭上的水，非常刻意地沒有給弗朗多一條。
看上去他還是對弗朗多消失了這麽多年的事耿耿於懷。
“你爸爸變成貓多久了？”
在客廳的沙發上坐下，裏奇朝傑克問。
“十三年了。”傑克擦著頭發說。
在自己的頭發不那麽濕漉漉了之後，傑克開始給弗朗多擦著貓毛，免得弗朗多感冒。
“你爸沒讓你給任何他的朋友打電話？”裏奇從鼻子裏哼了一聲，“也沒找我尋求幫助？就這麽順其自然地當好一隻貓了？”
“我有兒子要養呢！”弗朗多辯駁道，“他那時候才五歲！連密蘇裏州都出不去——”
“那你就更應該聯係我，我是沒有腿嗎？你們打電話過來，我難道不會去你們那兒嗎？”裏奇生氣地說，“你但凡有一點點責任心，也不會在有傑克要養的情況下到處去找那個惡魔！”
“你說的是……那個殺了我媽媽的怪物，是個惡魔？”傑克忍不住地朝裏奇確認道。
之前他們隻是猜測，因為傑克看到了愛麗絲的那本筆記上的羊頭惡魔符號，接著又聯想到了殺害母親的是個矩形瞳孔的怪物，所以才猜測對方是個惡魔，並且很可能跟殺害愛麗絲父母的惡魔是同一個。
現在裏奇的說法無疑是證明瞭傑克的猜測，因為昨天的電話裏裏奇說了，他找到了弗朗多追逐的那個怪物的真麵目。
“沒錯。”
裏奇沉著聲音說，眼角的皺紋和禿了一圈的頭頂讓他看起來比實際年齡要老上不少，
“阿斯莫德（asmodeus），羊首人身的淫慾惡魔，你妻子死的那天，那些留在地上的鮮血符號就是他的。”
“這名字耳熟。”弗朗多說。
“因為他在舊約裏被記錄過。”裏奇說，“你肯定是以前惹到過他，但不論怎麽說，知道了它的名字總歸要好辦一點——十年前我本來打算打電話給你的。”
“如果我沒聾的話，你肯定是沒打的。”弗朗多說。
“我打了。”裏奇皺著眉頭說，“很多個，你們的電話永遠都是無人接聽——每個時間段我都打過——”
“但我們沒接到的電話都會撥迴去。”傑克不理解地跟弗朗多交換了個眼神，“至少也會有記錄才對……”
“嗯？”裏奇的眉心皺得更狠了，他有些不理解地摸了摸自己光禿禿的頭頂，“你們沒搬家？”
“沒有。”弗朗多說，“搬家首先要花很多錢——”
“那時候我們沒什麽收入來源。”傑克拘謹地說。
“那就很不對勁了，你們能接到其他人的電話嗎？”裏奇懷疑地問，“其他的驅魔人？或者圖書管理員？”
“……”
傑克迴憶了一會，突然心跳慢了一拍。
自從弗朗多變成了一隻貓之後，他們從來沒成功跟任何其他驅魔人聯係上過——傑克一直以為是自己父親的古怪脾氣讓他朋友圈狹窄。
現在看來，好像是有什麽東西阻止了他們對外通訊？
“這裏麵肯定有問題，不過既然你們安全地離開了，說明這件事可以放在接下來要講的事情之後。”裏奇說。
“什麽事情？”傑克問。
“把你爸爸變迴原來的樣子。”
裏奇歎了口氣，
“你們不會打算讓他一輩子就當隻貓吧？跟我講講你爸爸當時發生了什麽、現場有沒有留下什麽痕跡，我得確認一下你爸爸身上的變化究竟是什麽導致的。”