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空曠的大殿裡，迴盪著父女二人輕微的腳步聲。剛纔還擠滿了朝臣，此刻卻顯得格外寂寥。冰冷的月光透過高窗，在光潔如鏡的地麵上投下兩道長長的影子，一道高大，一道纖細，緊緊依偎。孔宣冇有走回那高高在上的王座，而是拉著女兒的手，像她還是個總喜歡跟在他身後的小丫頭時那樣，隨意地坐到了通往王座的白玉台階上。
冰涼的觸感從身下傳來，但他握著女兒的手卻是溫暖的，那份熟悉的、帶著勃勃生機的暖意，讓他緊繃了一整天的神經微微鬆弛下來。這一刻，他完全冇有了剛纔那副威嚴的君王模樣，更像一個有些困惑，又有些驕傲的普通父親。
“靈兒，”他開口，聲音在空曠中帶著一絲迴響，卻異常柔和，“跟父王說說，那個江辰……那個讓你當著滿朝文武，頂撞你老師的江辰，到底是個什麼樣的人？”
他揮退了所有人，就是為了問這句話。從那些大臣的奏報和邊境探子的密信裡，他得到的，隻是一個片麵、冰冷、甚至有些妖魔化的形象。一個出身草莽，靠著不知名的機遇迅速崛起，野心勃勃，手段高超的西境梟雄。報告裡充滿了“吞併”、“掌控”、“壟斷”這樣充滿侵略性的詞彙，字裡行間都透著對這個不守規矩的“暴發戶”的警惕與鄙夷。
但他想知道，在自己最疼愛的女兒眼中，那個能讓她當著滿朝文武說出那番“大逆不道”之言的、真實的江辰，究竟是什麼樣的。
提到江辰，孔靈兒的眼睛裡，彷彿有星星在一瞬間被點亮了，驅散了她臉上因與太傅爭執而殘留的倔強與委屈。
“父王，江辰城主他……他是一個很特彆，很……難以形容的人。”她斟酌著用詞，似乎在記憶的寶庫裡，尋找一個最恰當的形容詞，卻發現每一個都顯得單薄。“他不像史書裡那些開疆拓土的英雄，也不像朝堂上那些深謀遠慮的臣子。他更像……更像一個從未來走來的人。”
“他很厲害！”她握緊了拳頭，語氣裡是毫不掩飾的崇拜，“您知道嗎，我們學院裡教的那些最新式的符文和陣法，有一大半都是他親手改良甚至是發明的。他腦子裡總是有一些我們聞所未聞的奇思妙想，然後用一種我們無法理解的方式，輕鬆地把它們變成現實。外骨骼農具，靈能暖爐，還有……還有最近剛剛推出的那個‘靈能報話機’，父王，您無法想象那有多神奇！我親眼看見，江城主站在學院的廣場上，對著一個黑色的鐵盒子說話，他的聲音，竟然清清楚楚地從幾百裡外的港口傳來！當時所有人都以為是神蹟，可他卻笑著跟我們解釋，說這隻是‘靈能波的定向傳導與增幅’，就像是我們對著山穀喊話會有回聲一樣，隻是一個可以被理解和掌握的道理。”
“但是呢，他又一點架子都冇有。”孔靈兒的嘴角，不自覺地向上翹起，回憶讓她的神情變得生動而溫暖，“他有時候會穿著最普通的便服來我們的食堂，和我們擠在一張長桌上吃飯，還會饒有興致地問我們飯菜合不合胃口，學習上有冇有什麼困難。有一次，我的一個同學，叫小林，是平民出身，在研究靈能傳導的實驗中遇到了一個難題，卡了三天三夜，頭髮都快愁白了。他鼓起畢生的勇氣，給城主府寫了一封請教的信，其實根本冇抱希望，隻當是石沉大海。可冇想到，第二天清晨，江城主竟然親自來了我們的實驗室！他冇有帶任何隨從，穿著一身沾著機油的工作服，拿著小林那封信，對著圖紙和他討論了整整一個上午。最後，他親筆寫下了整整五頁紙的推演過程，上麵畫著無比詳細的圖解和公式，比我們學院裡最高明的老師講的還要清楚！小林當時拿著那幾頁紙，一個一米八的壯漢，當場就哭了。從那天起，我們都知道，在七曜城，知識和對知識的渴望，是會得到最高尊重的東西，無論你出身如何。”
孔宣靜靜地聽著，冇有插話，深邃的眼眸中情緒翻湧。
女兒的每一句話，都像一把重錘，敲碎了他腦海中那個由探子報告拚湊起來的“梟雄”幻影。密報裡說他手段狠辣，可女兒口中的他卻會為了一個普通學生的難題親自跑一趟；密報裡說他貪婪無度，可女兒口中的他卻將足以改變世界的技術視作尋常道理，傾囊相授。一個更加立體，更加鮮活，也更加……可怕的江辰形象，在他的腦海裡，慢慢地勾勒出來。
一個擁有著超越這個時代智慧的絕世天才，卻又願意彎下腰，與最普通的學生和民眾平等交流。一個手握著足以顛覆世界力量的領袖，卻又將心思都放在了暖爐、農具這些民生小事上。
這樣的人，遠比一個隻懂得陰謀詭計、隻知道攻城略地的梟雄，要可怕得多。因為刀劍征服的隻是土地，而他征服的，是人心。
也……可靠得多。
孔宣的目光，從女兒那張因激動而泛紅的臉龐上移開，望向大殿外那片深沉的夜空。一個純粹的野心家，是不可信的。但一個真心實意為治下子民著想的領袖，他的承諾，或許會像他發明的那些器物一樣，堅實而可靠。
孔雀王朝這艘古老的大船，已經漏水了，船身上佈滿了藤壺，每一次轉向都發出不堪重負的呻吟。而遠處，一艘由鋼鐵與符文鑄就的巨輪，正乘風破浪而來，帶著無可阻擋的氣勢和昭示著新時代的汽笛聲。自己，是該將它視為敵人，拚個船毀人亡，還是……放下君王的驕傲，請求它搭載自己這船最寶貴的乘客，駛向安全的港灣？
他再次看向自己的女兒，看著她眼中那份屬於年輕人的、對新事物的無限嚮往與信任，心中忽然湧起一股前所未有的複雜情緒。
或許，答案就在她的身上。這個被新時代的光芒照亮的孩子，本身就是兩個時代碰撞的最好見證。
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