另一邊，莊外道路的岔口處。
王副都頭兩人喘籲籲地追上了縣尉一行。按李繼業交代的說辭，恭敬地將三顆匪首的雙手奉上。
縣尉勒住馬，聽完兩人的訴說，臉上看不出喜怒。
他甚至對那些頭顱上看都不看，反而饒有興緻地看向李吉，語氣溫和地問道。
“那位方纔為本官‘作證’的義士，瞧著氣度不凡，不知是哪路來的豪傑？可否為本官引薦一二？”
王副都頭聞言，不等李吉回答，上前半步，恰到好處地擋在李吉身前半步，拱手笑道。
“縣尉大人怕是錯認了，那不過是個偶然路過、恰逢其會的山中獵戶罷了，粗鄙不堪，豈敢汙了大人的眼？”
縣尉點了點頭，臉上笑容不變，卻忽然反問道：“王都頭……認識此人？”
王副都頭心中一凜，麵上卻無半分遲疑，徑直點頭，坦然道：“認識。打過幾次交道，是個‘實’在人。”
“哦……” 縣尉拖長了聲音，臉上笑容加深，忽然俯身，伸出手。
王副都頭極為“懂事”地將肩頭微微向前一送，恰好讓縣尉的手掌輕輕落在上麵，拍了一拍。縣尉溫聲笑道。
“既然王都頭認識，又是‘實在人’。那日後若有機會，王都頭可一定要為本官引薦引薦。本官最喜歡結交這等‘實在’的豪傑之士了。”
不待王副都頭回話，縣尉已經收回了手，笑容也收斂了幾分，恢復了上官的矜持。他指著那些頭顱和屍體，對王副都頭道。
“這些東西，你們自個兒先妥善收著吧。等史家莊這邊後續事宜料理清楚了，匪贓清點入庫，莊民安撫妥當之後……”
他頓了頓，目光掃過王副都頭和李吉，語氣帶著提點道：“你們二人，再來我府上一趟。
本官親自帶你們去縣尊大人那裡，為你們昨夜奮勇殺賊、力挽狂瀾之功，好生表上一表！”
王副都頭和李吉聞言，心頭大石落地，齊齊躬身拜謝：“多謝縣尉大人栽培！卑職（小人）定當盡心竭力，不負大人厚望！”
這時，旁邊那個捱了鞭子、臉上猶有紅痕的年輕親兵，看著那幾顆價值“巨大功勞”的頭顱又要被帶回去，忍不住又急道。
“縣尉，那功……”
“啪！”
一記更響亮的鞭子狠狠抽在他的另一邊臉上！那位機靈的小官兒臉色鐵青，怒喝道。
“混賬東西！老子叫你住了狗嘴！你是聾了還是想死？！”
喝罵完，他立刻轉身，對著縣尉深深一躬，語氣惶恐道。
“縣尉相公，是屬下治下不嚴，馭親無方，竟讓這蠢物屢次衝撞您，實在罪該萬死！還請大人重重責罰！”
縣尉麵無表情，目光在那瑟瑟發抖的年輕親兵身上停留一瞬，淡淡道。
“唉，錢三你言重了，年輕人本就不知輕重。而你庇護親族也是人之常情，本官豈會因此怪罪於你？
……下不為例…便是了。”
小官兒聞言深深低下頭道：“是！屬下明白，謝大人寬宥。”
——他心中清楚，“下不為例”的意思就是，他這個屢次壞事的蠢侄兒，必須馬上從親隨隊伍裡“滾蛋”！
否則如何保證“下不為例”？如何證明他的“明白”？
縣尉不再多言，對王副都頭和李吉微微頷首，一抖韁繩，青驄馬輕快地邁開步子。
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