裡正家的院落比尋常農戶寬敞許多，青磚壘砌的牆基，屋頂覆著整齊的瓦片。
此時正是清晨，灶房煙囪冒著縷縷青煙，一個婦人正端著木盆在院角餵雞，幾個半大孩子追逐打鬧，一派鄉間清晨的忙碌與平靜。
院門口，裡正的二子李福正叼著根草莖，懶洋洋地倚著門框，看著村中土路。
他性子輕浮，最好打聽閑事，吹噓見聞。平日裡對李大這等窮獵戶遠房親戚，心底是存著幾分看不上的。
忽見一行人影快步而來，李福眯眼一瞧，頭前走的正是李大和其子李繼業。
李福眼神一晃，心裡咯噔一下，隨即扯開嗓子，用著幾分刻意熟絡的腔調，笑著吆喝道。
“喲！是李大啊！這大早上的，什麼風把你吹來了？嘿！這不是繼業嗎？好傢夥，可算是醒了！你小子這一躺，可把你爹孃累得不輕啊！”
李福嘴上說著，心中卻暗自讚歎自家老爹料事如神！
——昨日黃昏趙德柱那夥人氣勢洶洶奔李家去，動靜雖試圖遮掩，卻瞞不過他這裡正家的耳目。
之所以按兵不動，無非是忌憚趙太公的勢力，不想惹火燒身。
但父親昨夜便斷言，若趙家是為逼索虎屍。事不成，則今早李大一家必會來求助！
自家正好可藉此由頭，從中斡旋，不說救人於水火，至少也能從那虎屍上分潤些好處。最不濟，也能賣個人情，保他李家一個香火。
待李大夫婦和李繼業走近，李福瞅見他們肩上扛著、手裡提著的鼓鼓囊囊的包袱，心頭更是火熱！
——這架勢，莫不是直接把那寶貝虎屍送來了？這李大倒是識時務，懂得破財消災！
李福臉上堆起笑容，正要迎上去細看，卻不料李大走到近前，空著的那隻手猛地伸出，一把挽住他的胳膊，力道之大讓他一愣。
同時，另一側的李繼業也如法炮製，架住了他另一條胳膊。
“哎？你們這是…” 李福懵了，話未說完，就被兩人一左一右，半扶半架地“請”進了院子。
跟在後麵的李承業更是機靈，一進院反身就把院門“哐當”一聲關緊，還順手插上了門閂。
院內餵雞的婦人、玩耍的孩子都停下了動作，愕然地看著這突如其來的一幕。
李福被兩人架著，腳不沾地地穿過前院，直奔正廳。
這正廳雖比不得趙太公家的富麗，卻也桌椅齊整，地麵鋪著青磚，牆上還掛著一幅褪色的“福”字，顯露出主家在村裡的體麵。
廳裡聞聲趕來的裡正家大子李壽，見弟弟被這般架進來，又驚又怒，上前一步喝道。
“李大！繼業！你們這是幹什麼？！成何體統！快把我弟弟放開！”
李繼業目光冷冷掃過李壽，那眼神中的戾氣與冰冷，竟讓平日裡在村中頗有威望的李壽心頭一懾，後半句話卡在了喉嚨裡。
就在這時，正廳內側的門簾一動，裡正叔公李老丈慢悠悠地踱了出來。
他方纔一直在簾後聽著動靜，眼見大兒子被對方一個眼神就鎮住，心中不由暗嘆一聲“不堪大用”。
但他臉上卻堆起和藹的笑容，看著李繼業，如同看待一個頑皮的子侄，‘心喜’道。
“繼業啊，你這皮獾子，總算是醒過來了。可讓你爹孃，還有我們這些長輩，好生擔心了一場啊。”
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