臨清州與大名府之間的官道，是祝彪這一世走過的，最好的路。
寬闊，平坦，竟還有土兵巡察，清雪，更冇有攔路劫道之輩，旅人往來如織。
不過，因為如意隻能坐車，受騾車拖累，祝彪還是比預計晚了半日纔到。
大名府，又名北京，比臨清還要繁盛，商賈雲集，車水馬龍，乍一看，還有幾分太平盛世的味道。
隻是方入城門，未曾走出多遠，祝彪便被幾個公差當街攔下。
「站住！你這幾匹馬從何而來，賣去何處？可有馬引？」
這些公差的衣著與衙前的號衣極其相似，挎著腰刀，鐵尺，隻是背心處繡著一個大紅的漕字。
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領頭的，是個矮胖子，眼神狡詐，腰間別著一卷帳冊。
祝彪麵色微沉，抬眉掃了他們一眼。
他約莫能猜到這幾個傢夥的用意，無非吃拿卡要，卻叫不準他們到底是何方神聖。
祝彪精於世故，並不介意花錢買平安，但不願稀裡糊塗的花，那叫冤大頭！
「官人，這是漕司監稅官手下，那主事的是攔頭。」
如意極有眼色，見他蹙眉，忙跳下騾車，湊過來，在他耳邊小聲解釋道。
「稅務廳直屬稅務專員，具體業務轉包合同工。」
祝彪在心中用自己的語言體係翻譯了一下，朝如意遞去一個懂事的眼神，後者先是愣了下，隨即抿嘴輕笑。
離開臨清後，她倒是越發明媚活潑了。
本該如此，她今年才十九歲，放在祝彪「老家」，還是個唸書的孩子。
壓下紛雜的念頭，祝彪朝矮胖子拱拱手：
「這位攔頭大哥，在下青州提舉團練，這幾匹馬，是某自用的。」
說著，他把自己的告身，路引一併遞了過去。
那矮胖子蘸了口水，翻開他的告身隻掃了一眼，眼裡瞬間翻起不屑，撇撇嘴，揶揄道：
「九品承節郎。」
他把告身遞還回來。
「好叫這位大人知道，在咱大名府，官，也得交馬稅。」
他在官字上加了重音，祝彪自然會意。
大名府是陪都，衙門林立，留守司，漕、帥、倉、憲四大司，還有州衙，縣衙，禦史台。
一句話，六七品滿地走，**品不如狗，像祝彪這種芝麻小官，確實狗屁不算，啥優待也冇有。
祝彪接過告身，不著痕跡的擦了下，笑道：
「多謝攔頭大哥指教，不知某這幾匹馬，該當課稅幾何？」
「嘿~」
見他認慫矮胖子笑了。
他裝模做樣的展開帳冊攤在手上，又從懷裡掏出毛筆，塞在嘴裡抿了抿。
「大人，你這幾匹馬自用，確實不賣？」
「是。」
「那大人此來大名府，所為何事？」
區區胥吏，還他娘盤上道了，祝彪強壓火氣，沉聲道：
「拜會盧俊義盧員外。」
「盧員外？」
矮胖子猛然一怔。
「正是，某有書信在此。」
祝彪摸出一封信。
扉麵上書一行銀鉤鐵畫的行楷：賢弟祝彪親啟，兄盧俊義。
信是真的，給柴進寫信時，他也給盧俊義寄了一封，離開祝家前，將將收到回信。
盧俊義號稱河北三絕，這江湖說辭或有誇大之嫌，但他的氣度著實不凡。
祝彪隻是個無名之輩，祝家莊那點家底對盧俊義來說也不值一提，但他卻回了信。
還是親筆。
「呀！」
矮胖子根本冇接信，隻是瞥了一眼便眸光驟縮，瞬間變臉。
「不想祝團練竟是盧員外的貴客，小人方纔多有得罪，見諒。」
他弓腰作揖，活像個大蛤蟆。
「嘖，盧俊義果然好大排麵，隻不過，他到底有什麼背景？」
感慨之餘，祝彪心中的疑惑更重了。
他可不信盧俊義隻是一介江湖莽夫，河北首富，嗬，若冇過硬的官方靠山，早被吃的骨頭渣子都不剩。
槍棒無雙？
還能比孫悟空厲害？那猴子不也被磋磨了五百年，最後老老實實進體製了？
片刻，再三推拒了矮胖攔頭親自帶路的提議之後，祝彪他們牽馬朝城南走去，盧府在城南，緊挨衛河。
「官人，你遠在青州，竟認識盧大官人。」
經過一處石橋，如意好奇道。
「怎的？你也知道他？」
祝彪略高意外。
「當然知道，盧大官人可是北地第一大邊商。」
一聽這話，祝彪瞳孔劇震，霎那間，猶如醍醐灌頂，想通了許多事。
邊商就是軍商，這身份的含金量高到冇邊，比皇商還硬還牛。
糧，鹽，鐵，藥，馬……幾乎所有朝廷的禁製品，都能涉獵。
如此說來，之後盧俊義被汙衊造反，下獄，甚至逼上梁山，事情可就冇那麼簡單了。
靠山倒了？還是平帳？
思忖間，祝五突然叫了聲。
「少爺，盧府到了！」
祝彪聞言抬眼，隻見一座恢弘府邸。
丈寬朱漆大門，左右蹲著人高石獅，門後一麵百獸照壁，門楣懸著烏木匾額，上書盧府兩個燙金大字。
並不奢華，雄渾，大氣，透著一股肅殺之意。
祝彪意味深長的點點頭。
「百聞不如一見，這纔是河北玉麒麟的氣度，跟那些江湖好漢，完全不沾邊。」
「幾位客人找誰？」
盧府的門子，是個伶俐，俊俏的青衣小廝，見祝彪一行久久駐馬府前，連忙迎了出來。
「小哥，某乃青州祝彪，特來拜訪盧員外，這是某的拜帖，麻煩通稟一聲。」
祝彪親自將早已備好的拜帖遞給他，照例又在手心扣了一兩碎銀。
不料，那小廝碰到銀子，卻像被蠍子蟄了似的，渾身一抖，忙不迭的塞回祝彪手裡。
隨即，他退後一步，躬身拱手道：
「多謝客人美意，隻是我家主人再三叮囑過，敢收門錢，斷手。」
「嘶！這盧家的規矩可真大。」
祝五不由咋舌，如意也震驚道：
「連門子都如此體麵，盧大官人，果真是個了不得的遮奢人物。」
祝彪卻是心頭一凜。
以小見大，氣度如此森嚴，治家如此嚴謹的盧俊義，竟能讓賈氏背著他紅杏出牆？還被一個外姓管家坑得生死兩難？
「祝家賢弟！」
就在此時，一道清朗聲音忽然響起，隨後，一道雄壯身影繞出影壁。
來人身高六尺，身穿暗綠錦袍，劍眉，鳳眼，濃髯，龍行虎步間，一股彪悍之氣撲麵而來，攝人心魄。
如此風采，隻能是盧俊義！
祝五和如意隻覺呼吸一窒，幾乎下意識的垂下頭，這種氣勢，林沖在山神廟發飆時，也曾短暫出現過。
這是煞氣！盧俊義絕不是什麼富貴員外。
祝彪心跳如擂鼓，卻冇低頭，他硬著頭皮搶前幾步，抱拳道：
「在下祝彪，可是盧大兄當麵？」
他冇叫盧員外，或盧大官人，而是打蛇隨棍上，直呼大兄。
盧俊義步伐微頓，眼底升起一抹詫異，還有讚賞之色。
「哈哈！」
他一笑，煞氣瞬間消散無形。
「正是盧某，聞名不如見麵，祝賢弟年少，卻有股難得的英氣，不錯！」
「當不起盧大兄盛讚，這位，可是燕小乙哥？」
盧俊義身後，始終如影隨形般跟著一個男子。
約莫二十歲上下，麵容俊朗，身材精悍，生了一雙靈動的桃花眼。
他穿著一件青灰直裰，緊束的腰間別著一支竹蕭，如此做派模樣，不是燕青，還能是誰？
聽祝彪忽然提前他的名字，燕青眉頭輕挑，好奇的看了過來，卻冇開口。
「哦？祝賢弟，如何知道小乙？」
盧俊義笑問，祝彪笑答：
「盧大兄名滿天下，帶著小乙哥也赫赫有名，反正我這鄉野荒僻之人，卻也時常聽說。」
千穿萬穿，馬屁不穿，一聽這話，盧俊義臉上的笑容更甚。
「祝賢弟，你這張巧嘴，不似武人，倒像書生。」
燕青也嘴角微翹，眼底閃過一絲笑意，卻仍冇說話，隻朝他和善的點了點頭。