【第87章 呼延灼來了】
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眾頭領聞言，紛紛叫嚷起來。
“打高唐州！替兄弟們報仇！”
“活捉扈成，千刀萬剮！”
“救出鐵牛！”
秦明第一個站起來，抱拳道：“天王，宋頭領，小弟願領一支人馬，殺向高唐州。不擒扈成，誓不回山！”
花榮也站起來：“小弟也願往！”
劉唐、阮小二、阮小五、阮小七等人也紛紛請戰。
穆春、穆弘、鄭天壽、燕順等人也是全部起身。
不等晁蓋開口，宋江站起來，雙手往下壓了壓，示意眾人安靜。
“眾兄弟的仇，就是宋江的仇。”他的聲音沙啞，卻一字一句，說得極重“扈成殺我兄弟，辱我手足，劫我繳獲，此仇不報，宋江何以為人！”
吳用見狀連忙起身：“諸位，聽某一言，高唐州要打，扈成要殺。可咱們如此前去，隻怕又要吃虧。”
晁蓋在一旁點了點頭：“軍師說得是。高唐州城防雖破，可扈成經營了兩個月，必定有所修繕。咱們若要強攻，需得從長計議。”
此時宋江走到牆邊掛著的地圖前，指著高唐州的位置。
“高唐州北麵是黃河，東麵是德州，西麵是大名府，南麵就是咱們梁山。
扈成那廝，最善偷襲。上次他就是趁咱們慶功懈怠，夜襲大營。這次若要打高唐州，得先防著他這一手。”
晁蓋道：“公明賢弟說得有理。”
隨後看向吳用“軍師可有高見？”
吳用捋著鬍鬚，沉吟片刻：“若依小弟之見，可分三步。
第一步，派細作潛入高唐州，打探城防虛實，摸清扈成的兵力部署。
第二步，分兵兩路，一路佯攻靈城寨，牽製扈成的背後偷襲；
一路直取高唐州城，速戰速決。
第三步……”
他正說到第三步，忽然外麵跑進來一個嘍囉，跪倒在聚義廳門口。
“報！天王，宋頭領，山下朱貴頭領派人送來急信！”
晁蓋眉頭一皺：“念！”
嘍囉展開信，念道：“東京探子來報，朝廷已命汝寧郡都統製呼延灼為征討使，領馬軍三千、步卒五千，副將韓滔、彭玘，另有鐵甲連環馬三千隨行，即日發兵，前來征討梁山。請山寨早作準備。”
聚義廳裡，驟然安靜下來。
所有人都愣住了。
呼延灼！
開國功臣呼延讚之後，雙鞭呼延灼，威名赫赫的猛將。
這樣的猛將，帶著八千精兵，來打梁山？
方纔還在叫嚷著要打高唐州的頭領們，麵麵相覷，冇人說話了。
晁蓋的臉色也變了，開口詢問“哪位兄弟，知道呼延灼此人如何？”
吳用的臉色也不好看。他深吸一口氣，回答：“呼延灼乃開國名將呼延讚之後，有大將之風，一手家傳鞭法，天下無雙。此人不好對付。”
他頓了頓，又道：“而且他身後還有朝廷的支援。這一仗，不好打。”
宋江坐回椅上，麵色微變，一言不發。
他這一個月拚了命地擴軍，就是為了打高唐州、救李逵、替宋清報仇。
冇想到高唐州冇打呢，呼延灼卻先來了。
如果他執意要打高唐州，就要兩線作戰前麵是扈成，後麵是呼延灼。
梁山的家底，經不起這樣的消耗。
可如果不打，李逵還在扈成手裡，每日受著“每日一刀”的酷刑，況且宋清的仇，也還冇報。
他閉上眼睛，拳頭攥得咯咯響。
良久，他睜開眼，站起來，走到聚義廳中間。
“眾兄弟。”他的聲音沙啞，卻一字一句，清清楚楚“呼延灼來了，朝廷的大軍來了。這一仗，是梁山生死存亡之戰。”
他環視一圈，目光在每個頭領臉上掃過。
“高唐州的事，暫且放下。鐵牛的仇，清弟的仇，宋江記在心裡，一刻不敢忘。可現在，咱們要先打退呼延灼。”
他忽然跪下來，朝著北方高唐州的方向，磕了三個響頭。
“鐵牛！你堅持住！公明哥哥一定會來救你！”
三個頭磕在地上，咚咚作響，額頭磕破了皮，滲出血來。
眾頭領看著這一幕，有的彆過臉去，不忍再看；
有的紅了眼眶，攥緊了拳頭。
顯然宋江這一跪，這一磕頭，又是收了不少人的心。
晁蓋上前扶起宋江，沉聲道：“公明賢弟放心，鐵牛的仇，兄弟們的仇，遲早要報。現在，先打退呼延灼。”
宋江站起來，擦了擦額頭的血，點了點頭。
吳用走到地圖前：“呼延灼從汝寧來，走汴京、過曹州，必定從南麵進入梁山泊。咱們有水泊天險，他若要進攻，非得先過水泊不可。這是咱們的優勢。”
他指著梁山泊南岸的幾個渡口：“小弟建議，在這幾個渡口佈防，把水軍全部調過去，攔住呼延灼的船隊。隻要他過不了水泊，就拿咱們冇辦法。”
晁蓋點頭：“軍師說得是。三阮兄弟，你們的水軍，能攔住呼延灼嗎？”
阮小二站起來，拍著胸脯道：“天王放心，俺三兄弟在水泊裡打了半輩子魚，彆的不敢說，在水裡，朝廷的官軍來多少，俺們也不怕！”
阮小五和阮小七也站起來，齊聲道：“哥哥放心，水裡有我們！”
李俊、童威、童猛、張順等人也是跟著站起身來“哥哥，我們也能打！”
晁蓋看著七八個頭領，點點頭，又看向宋江：“公明賢弟，呼延灼是朝廷大將，不可小覷。這一仗，咱們得全力以赴。”
宋江沉吟片刻，忽然道：“天王，小弟有一請。”
晁蓋道：“你說。”
宋江道：“呼延灼來犯，天王不可輕動。山寨需要天王坐鎮中心，統籌全域性。小弟願領兵前去迎戰呼延灼。”
晁蓋一怔，隨即搖頭：“公明賢弟，你身子還冇好利索，怎麼能領兵出征？”
宋江道：“天王放心，小弟的身子已經大好了。呼延灼是朝廷大將，來勢洶洶，若天王親自出戰，萬一有個閃失，山寨群龍無首，纔是大禍。
小弟不過是個副手，就算輸了，還有天王在後麵撐著。”
他頓了頓，看著晁蓋的眼睛，一字一句道：“天王坐鎮山寨，眾兄弟纔有主心骨，才能心安。這一仗，讓小弟去吧。”
晁蓋沉默了。
他知道宋江說的是對的。
梁山不能冇有晁蓋，萬一他有個閃失，山寨就散了，可讓宋江去……
他看了一眼宋江瘦削的麵龐，又看了一眼吳用。
吳用微微點頭。
晁蓋歎了口氣：“好吧。公明賢弟，你去。不過，你要答應我一件事。”
宋江道：“天王請說。”
晁蓋道：“打得過就打，打不過就退。梁山泊是咱們的地盤，有水泊天險，呼延灼再厲害，也飛不過來。你千萬不要逞強，不要硬拚。”
宋江抱拳道：“小弟記下了。”
吳用又道：“宋頭領領兵迎戰呼延灼，高唐州那邊也不能不防。扈成那廝最善偷襲，若他趁咱們跟呼延灼交戰之際，從背後插一刀，那纔是大麻煩。”