第 24章 收三將
杜壆也愣了愣，隨即笑了。
“扈知寨，杜某有一事不明。”
扈成道：“請說。”
杜壆道：“杜某是綠林中人，手上沾過血，身上背著案。扈知寨是朝廷命官，收留杜某，不怕惹禍上身？”
扈成看著他，緩緩道：“杜壯士，這世上，有些禍，是躲不掉的。有些仇，是非報不可的。”
杜壆目光一閃。
扈成繼續道：“杜壯士若肯留下，扈某保證，有吃有住，每月發餉。若不願留下，扈某也不強求，奉上盤纏，恭送下山。”
他頓了頓，看著杜壆的眼睛：“隻是，扈某想問杜壯士一句杜壯士這一身武藝，就甘願埋沒在江湖之中，終老山林？”
杜壆沉默。
良久，他忽然笑了。
“扈知寨好口才。”他抱拳道“既然扈知寨都不怕惹禍上身，杜某若是推辭就顯得矯情了，某留下。”
扈成大喜，趕忙抱拳道：“杜壯士放心，既然入了寨，我自然是要讓你清清白白的！”
柳元在一旁看著，忽然也抱拳道：“扈知寨，柳某也願留下。還有潘忠兄弟，也一起留下。”
扈成連連點頭：“好！好！三位壯士願留下，是靈城寨的福氣！”
他轉身看向台下，高聲道：“諸位！今日比武大會，到此結束！願意留下當兵的，去那邊登記！有吃有住，每月發餉，絕不虧待！”
台下響起一片歡呼。
當天，靈城寨新招了三百餘人。
最讓扈成高興的，是杜壆、柳元、潘忠三人。
柳元，開山斧，準五虎級別的猛將。
潘忠，鬼頭刀，也是強八驃騎的水平。
杜壆，丈八蛇矛，水滸天花闆之一！
自己這次真的賺大了！
晚間，扈成設宴款待三人。
酒過三巡，扈成問起三人的來歷。
柳元嘆了口氣，道：“不瞞扈知寨，柳某本是私鹽販子，帶著潘忠兄弟跑江湖。前些時日在鄆州境內得罪了人，殺了幾個官兵，隻好逃命。”
潘忠在一旁點頭：“是。俺們本想拿了賞銀就跑，可柳兄說，這位扈知寨是個爽快人，跟著他幹，比四處躲藏強。”
扈成點點頭，看向杜壆。
杜壆沉默片刻，緩緩道：“杜某本是軍官，在延安府老種經略相公麾下。後來得罪了人，隻好出走。”
他沒有細說，扈成也沒有追問。
軍官出身，得罪人出走，這是常有的事。
能讓一個軍官出走的人，不是高官，就是權貴。
“杜壯士。”扈成舉起酒杯“從今往後，咱們就是一家人了。
靈城寨雖小，卻是個講規矩的地方。
有功必賞，有過必罰。
杜壯士若有什麼需要，儘管開口。”
杜壆舉起酒杯，一飲而盡。
“扈知寨客氣。”他放下酒杯，看著扈，“杜某隻有一事相問。”
扈成道：“請說。”
杜壆道：“扈知寨練兵，所圖何事？”
扈成沉默片刻，忽然笑了。
他站起身，走到門口，望著夜色中的靈城寨。
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“杜壯士，柳壯士，潘壯士。”他緩緩開口“你們可知，這靈城寨裡的人，都是從哪裡來的？”
三人對視一眼，沒有說話。
扈成繼續道：“獨龍崗上，扈家莊，三百餘口，被梁山屠了。
祝家莊，四百餘口，也被梁山屠了。
活下來的，隻有這百十號人。”
他轉過身，看著三人，目光平靜得可怕。
“我扈成活著，隻有一個念頭殺梁山賊寇，替我扈家莊三百口人報仇。”
柳元臉色變了變。
潘忠瞪大眼睛。
杜壆麵色不變，隻是靜靜看著他。
“所以，”扈成一字一句道“我練兵，所圖之事，隻有一個殺梁山，報仇。”
屋子裡安靜了片刻。
杜壆忽然站起身，抱拳道：“快意恩仇，杜某這條命，從此交給扈知寨。”
柳元潘忠也站起身，抱拳道：“俺們也是！”
扈成連忙扶起他們，笑道：“三位不必多禮。來來來，喝酒！”
夜深了。
扈成獨自站在寨牆上，望著南邊的方向。
月色下，群山連綿，黑沉沉一片。
那是梁山的方向。
“少莊主。”欒廷玉走上寨牆，在他身側站定“那三人，可信嗎？”
扈成道：“信不信的，日久見人心。”
欒廷玉點點頭，又道：“那杜壆，武藝極高。有他在，咱們如虎添翼。”
扈成笑了笑：“是啊。有他在，如虎添翼。”
六月初十，靈城寨。
比武大會的熱鬧勁兒剛過去三日，寨中尚自沉浸在新添猛將的振奮裡。
扈成這幾日忙於安置新招的三百餘丁壯，又將柳元、潘忠、杜壆三人的戶籍文書整理妥當，這都是花銀子從高廉處討來的空白官憑，填上姓名籍貫，蓋上高唐州的大印，便算有了清白身份。
這日上午，扈成正與杜壆在演武場上看新兵列陣，忽見寨門外一騎飛馳而來。馬上那人正是祝安，渾身血汙，伏在馬背上險些栽倒。
“祝安！”扈成快步搶上，一把扶住。
祝安臉色煞白，左臂上纏著布條，血已浸透，他咬牙道：“知寨，鹽……鹽讓人截了。”
扈成眉頭一皺，卻不慌亂，先將祝安扶下馬，命人取水取葯，這才問：“慢慢說，什麼人截的？死了多少弟兄？”
“弟兄們傷了七八個，沒死人的。”祝安喘了口氣“是黑虎嶺北邊的響馬，有三十多人，領頭的是個使開山斧的漢子，攔住咱們車隊。
咱們人手少，護著鹽車退回來，那幫人倒沒窮追，隻把鹽車全趕走了。”
扈成聽完，點了點頭：“人沒事就好。鹽丟了再賺，弟兄們傷了要好好將養。”
祝安急道：“可是那批鹽值兩千多貫……”
“錢是死的，人是活的。”扈成拍拍他肩“你先養傷，這事我來處置。”
正說話間，柳元大步走了過來。
他方纔在另一側看新兵使刀，遠遠瞧見祝安落馬，便趕過來探問。
聽罷祝安所說，柳元臉色一沉，抱拳道：“知寨，那黑虎嶺一帶，柳某熟。
當年落難時，也走過幾趟私鹽，那條路上的綠林勾當，瞞不過我。”
扈成看著他：“柳兄的意思是？”
柳元道：“截鹽的那夥人，若是尋常毛賊，知道是靈城寨的貨，早躲開了。
敢動手的，必是有些根基的。
柳某願領三百人，走一趟黑虎嶺，把鹽路打通，順帶教教那幫人，什麼人動得，什麼人動不得。”
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